Глава 257 Просьба Вии.
.
─ Эх, ничего не поделаешь, ─ вздохнул мистер Чжан с досадой. ─ Эти письмена меня слишком увлекли. Хочу, во что бы то ни стало встретиться с ней, разобраться, откуда они взялись и как устроены.
Моё сердце дрогнуло. Значит, он не за мной охотится, а просто хочет узнать про упрощённые иероглифы? Неожиданно. Но я не спешила раскрываться. Кто знает, нет ли у него скрытых мотивов?
Даже если его и правда интересуют только письмена, это не значит, что он безопасен. Вдруг он затащит меня в тёмную каморку и начнёт выпытывать всё про иероглифы?
Я промолчала, спрятавшись за спиной Себастьяна, стараясь стать как можно незаметнее, чтобы Чжан меня не приметил.
Они поболтали ещё немного. Убедившись, что Себастьяну ничего не известно о «ведьме», Чжан сказал:
─ Мистер Сервантес, у меня к вам просьба. Не могли бы вы разыскать эту ведьму для меня? Я щедро заплачу. Например, чаем, как в прошлый раз.
Я снова напряглась. А что, если Себастьян поддастся на соблазн и выдаст меня? Я тревожно посмотрела на него.
─ Ха, ─ рассмеялся он. ─ Сейчас я завален поручениями от полиции, рук не хватает. Так что, боюсь, не смогу помочь с поисками. Но я буду держать ухо востро. Если что-то узнаю, дам знать. Как другу, бесплатно.
Это были дежурные слова. Взять плату — значит взяться за работу. А без платы — никаких обязательств. И при этом он лгал, даже не краснея.
─ Правда? Ну, спасибо, ─ ответил Чжан, явно уловив, что Себастьян не горит энтузиазмом. ─ Буду ждать хороших вестей. ─ Он вежливо попрощался и ушёл.
Пройдя мимо, мистер Чжан с лёгким недоумением оглянулся на двух девочек за спиной Себастьяна, нахмурил брови, но вскоре вся наша компания скрылась из виду.
Распрощавшись с детективом, я снова поехала в свою квартиру. В отличие от Себастьяна, который разъезжает на роскошных экипажах, я не видела в этом смысла. На обратном пути я и вовсе села в открытую повозку, запряжённую волами, — ещё проще, чем та, на которой приехала.
Едва я вошла в холл дома, чья-то рука внезапно схватила меня и утащила в тень.
─ Что?! Эй, что такое? ─ в панике попыталась крикнуть я, но голос не вырвался наружу. Будто меня затащили в беззвучное пространство.
─ Тсс! Не кричи, я просто хочу кое-что спросить. Кто эта женщина? ─ раздался знакомый голос у самого уха.
─ Вия? ─ Я обернулась. Это и правда была она — с её фирменными золотыми косичками и белоснежной кожей, от которой, казалось, даже в этом сумраке исходило слабое сияние.
Похоже, она втянула меня в какое-то странное пространство. Я видела холл дома, но словно через пелену чёрного тумана, а это место будто существовало отдельно, как добавленный слой реальности.
─ Какая ещё женщина? О чём ты? ─ спросила я, не понимая. Узнав Вию, я выдохнула с облегчением. По крайней мере, с ней можно говорить, да и знакомая всё-таки.
─ Та самая женщина! ─ нетерпеливо пояснила Вия. ─ Которая последние дни ходит за старшим братом как тень.
─ А, ты про Леомэн, — ответила я. ─ Она священница, учит Джаяда божественным искусствам.
─ Ну конечно, она же явно из церкви! ─ воскликнула Вия с недоверием. ─ Как ты можешь спокойно отпускать старшего брата с какой-то церковницей? А если она его одурачит?
─ Нет, она не из тех церковников, ─ возразила я. ─ Она, скорее всего, пастор какого-то нового протестантского течения, которое ортодоксы вообще считают ересью. Вряд ли она станет промывать ему мозги или вербовать.
Честно говоря, я и сама об этом беспокоилась. Но если взвесить, что Джаяд может получить — знания, навыки, — такой риск терпим. Даже если она и захочет затащить его в свою церковь, он обзаведётся связями и защитой целой организации. Не так уж плохо.
─ Откуда ты знаешь? ─ не унималась Вия, всё больше распаляясь. ─ Эта женщина вечно таскается за Джаядом, как тень! Тебя что, совсем не волнует, если между ними произойдёт что-то… ну, такое?
На миг я представила, как Джаяд и Леомэн воркуют, прогуливаясь по улице, и в груди вспыхнуло раздражение. Но тут же вспомнила его простоватый вид и холодное, отстранённое лицо Леомэн. Нет, моя фантазия явно разыгралась.
─ Да ладно, не переживай, ─ отмахнулась я. ─ Они же учитель и ученик. Какие там романы между мастером и подмастерьем?
─ Да что такого в мастере и ученике? ─ возмутилась Вия. ─ Даже старейшины, эти старухи, порой строят из себя юных девиц! ─ Она осеклась, будто сболтнула лишнее.
─ Слушай, а почему ты вообще так завелась? ─ прищурилась я. ─ Джаяд тебе никто. Что ты так кипятишься? ─ Честно говоря, Леомэн хотя бы понятно, кто такая, а вот Вия — тёмная лошадка. Ей-то я точно не доверяла бы Джаяда.
Вия покраснела, потом побледнела, пробормотав:
─ Я… я же спасла тебя, а Джаяд-старший брат ещё не отблагодарил! Эта женщина вечно таскает его за собой, и у него нет времени даже поговорить со мной.
Я еле разобрала её слова, но суть уловила. И даже поняла причину. Вия боится подходить к Джаяду из-за Леомэн. Наверное, её пугает эта священница.
Раньше по утрам Джаяд, если не воровал, торчал в доме. Вия «случайно» сталкивалась с ним, и они болтали или гуляли. А теперь он с утра до ночи на тренировках, возвращается выжатый, как лимон, и сразу валится спать. Вот Вия и бесится, выливая всё на меня.
Ещё я уверилась в одном: Вия не справится с Леомэн. Та её подавляет. Я видела Вию в деле в тот день в лечебнице — она дралась как зверь, мне с ней не тягаться. Но против Леомэн она, похоже, бессильна.
─ Не переживай, ─ сказала я великодушно. ─ Если у Джаяда-старшего брата нет времени, я могу отплатить за твою помощь. Я, правда, тебе благодарна. Чего ты хочешь? Постараюсь исполнить.
Неужто она меня съест?
Вия посмотрела на меня, заколебалась, но покачала головой:
─ Нет, я хочу, чтобы старший брат сдержал слово. Он сам обещал.
─ Ладно, если настаиваешь, ─ ответила я. ─ По вечерам Джаяд свободен. Я поговорю с ним. Подойдёт?
Вия, как ночная птица, по вечерам всегда на ногах.
─ Хм, хорошо, ─ буркнула она. ─ Передай старшему брату: пусть приходит сегодня в полночь ко мне в комнату. Мне надо подготовиться. ─ И она вытолкала меня из пространства.
***