Глава 254 Мудрость и безумие.
.
─ Ты что, видишь, как происходит превращение, просто глядя на фотографию? ─ спросила я, поражённая. Я взяла снимок и всмотрелась в него внимательнее. Да, что-то в этом изображении казалось мне странным и с каждым взглядом всё более зловещим, но я так и не смогла разглядеть пять глаз, появившихся после превращения.
Клэр не казалась мне лгуньей. Она действительно была напугана и теперь отказывалась даже смотреть на фотографию.
Это больше похоже на нормальную реакцию ребёнка. Её прежняя живость и беспечность перед лицом множества жестоких дел заставили меня задуматься, что с ней что-то не так. Но теперь ясно — она в порядке.
Размышляя об этом, я не замечала, что сама выгляжу как маленькая девочка. А Себастьян уже не раз бросал на меня удивлённые взгляды.
Я задумалась о том, что значит, способность Клэр видеть глаза на фотографии. Будучи когда-то убеждённой материалисткой, даже после краха своего мировоззрения, я всё ещё верила, что всё, даже сверхъестественное, подчиняется какой-то внутренней логике.
Предположим, Клэр действительно увидела на фотографии превращение, и это значит, что фотография может запечатлеть загадочные явления. Когда был сделан снимок Шелли, он уже был изменён.
Однако для меня и Себастьяна на фотографии он выглядит как обычный человек. Перед полицией он тоже был в своём нормальном облике, иначе его бы сразу арестовали.
Во сне я видела его превращение и безумие через глаза Лоренны. Затем она исчезла — возможно, её убили. Миссис Шелли, ничего не зная, подала заявление в полицию. Но к моменту расследования или её встречи с мужем Шелли уже выглядел как человек.
При этом миссис Шелли тогда была ещё довольно молодой. Клэр увидела пять глаз на его снимке, а это значит, что в глубине души он уже был изменён.
Неужели он нашёл способ скрывать своё превращение? Замаскировал свою внешность, чтобы никто не заметил, как те странные существа на улицах?
Я не могу поверить, что за это время он решился на операцию. Пять глаз на лице — это не просто косметический дефект, операция была бы смертельно опасной и оставила бы множество шрамов.
Скорее всего, он, подобно Джаяду, научился контролировать своё превращение. Это кажется правдоподобным: перед полицией он вёл себя на удивление спокойно, а тот безумец из моего сна не смог бы так себя сдержать.
Как он так быстро вернулся к нормальному виду? Неужели кто-то научил его этому?
─ Эй, эй! О чём задумалась? ─ Себастьян заметил моё оцепенение и помахал рукой перед моими глазами. Я вздрогнула и посмотрела на него — он уже успокоил Клэр.
─ А? Нет, ничего, ─ ответила я. ─ Просто пытаюсь выстроить хронологию событий, проверить, не упустила ли я что-то. ─ Я пересказала ему свои мысли.
─ Хм, звучит логично, ─ кивнул Себастьян, потирая подбородок. Он не видел сна Лоренны и не встречал ту старуху — всё знал только из моих слов.
Я рассказывала о случившемся сдержанно, ведь некоторые чувства трудно передать словами, а о личном не хотелось говорить. У Себастьяна не было моего личного опыта, и он не мог так глубоко погрузиться в эту историю.
─ А ты что думаешь? ─ спросила я, желая услышать мнение профессионального детектива.
─ Моя версия касается причины его превращения, ─ начал он. ─ Поскольку он химик, возможно, в своих исследованиях он столкнулся с чем-то запретным, и это изменило его. Учёные, как ты знаешь, часто сходят с ума от таких знаний. И редко возвращаются к нормальной жизни...
─ Погоди, погоди, ─ перебила я. ─ Ты говоришь, учёные часто превращаются? Это что, обычное дело?
─ Да, учёные — те, кто чаще всего превращается, ─ произнёс Себастьян, разведя руками. ─ Их профессия — это бесконечный поиск истины, знаний и мудрости. Они легко сходят с ума, и многие из них даже намеренно стремятся к этому состоянию. Терпеть не могу иметь с ними дело.
─ Погоди, ─ перебила я. ─ Учёные знают, что могут сойти с ума, и всё равно к этому стремятся? Как такое возможно? ─ Я не могла этого понять.
─ Всё просто, ─ ответил он. ─ Безумие открывает им больше правды. В таком состоянии их разум совершает невероятный скачок. Они жаждут знаний, как голодные.
─ Пока учёный не погибнет от безумных идей, несчастного случая на эксперименте, самоубийства или истощения мозга, он часто успевает создать что-то гениальное, эпохальное.
Я не хотела соглашаться с Себастьяном — это противоречило всему, во что я верила. Но слова замерли на губах. Я вспомнила сон: Пирс Шелли с пятью глазами, его безумный хохот и слова о том, что он видит больше правды.
Затем я вспомнила клинику Амелии, её сосуды для выращивания тканей, центрифуги и передвижные койки — всё это было так характерно для современной медицины. Даже капельницы, хирургические щипцы и банки с образцами казались мне слишком сложными и технологичными.
Эти предметы должны были олицетворять прогресс, но в той клинике я ощущала лишь странность и безумие. Слова и манеры Амелии внушали мне смутный страх, словно у неё не было никаких моральных ограничений.
Теперь, когда я задумалась об этом, я поняла: если Себастьян прав и учёные в своём безумии обретают сверхзнания, то и врачи не являются исключением из этого правила.
Этот мир с его аномальным развитием технологий... Я вспомнила духов в клубах пара из паровой башни, кровавый туман и крики в фабричном дыму. Чем больше я думала об этом, тем больше убеждалась в правоте Себастьяна.
Клэр, услышав наши рассуждения, вмешалась:
─ Дядя, ты всё ещё говоришь об учёных? А сам утверждал, что детективы — тоже опасная профессия! Они ведь тоже стремятся к правде, только другим путём.
Услышав слова племянницы, Себастьян на мгновение замер, а затем с горькой улыбкой произнёс:
─ Верно. Многие профессии похожи: поэты, учёные, врачи, детективы, философы — чем сильнее жажда любопытства и знаний, тем глубже пропасть, в которую ты падаешь. Но я сам выбрал этот путь и никогда не пожалею об этом.
Его слова вызвали у меня глубокое уважение. Да, на мгновение меня охватил страх, но даже если путь к знаниям полон опасностей и саморазрушения, я никогда не смирюсь с невежеством.
Адам и Ева вкусили золотое яблоко мудрости, и Бог счёл это грехом, изгнав их из Эдема. Мудрость стала синонимом греха.
Если бы мне пришлось выбирать — взять золотое яблоко мудрости или остаться в вечном покое Эдема, — ответ всегда один: дайте мне яблоко.
***