Глава 252 Детектив и охотник за наградой.
.
Я чувствовала себя немного неловко. В архиве — тысячи дел, и если ориентироваться на «примерно двадцать лет назад», это всё равно, что искать в десятке шкафов.
К тому же точный год был под вопросом. «Примерно» могло означать плюс-минус год-два, а то и пять. И главное — я не была уверена, точна ли память старухи-домовладелицы.
В этом мире у простых людей редко бывают календари. Точные даты нужны только учёным, писарям или политикам. Для обычных жителей достаточно знать смену времён года — весна, лето, осень, зима. Вот и домовладелица ориентировалась по сезонам, но за столько лет точный год стёрся из её памяти.
С таким расплывчатым «двадцать лет назад» найти в архивах заурядную жалобу — всё равно, что искать иголку в стоге сена.
Эх, был бы тут поисковик с ключевыми словами, всё было бы проще. Но увы, только мечтать.
─ Ничего, начнём искать, ─ сказал Себастьян, глядя на шкафы. ─ Для начала исключим похожие дела: изнасилования, мошенничества — это точно не то.
Я с удивлением обнаружила, что архив организован по категориям. Кто бы мог подумать! Участок выглядит не ахти, а система хранения дел — на удивление продвинутая. Даже двадцать лет назад они уже сортировали дела по типам.
─ Думаю, убийства тоже можно вычеркнуть, ─ предложила я. ─ Тогда ведь ничего серьёзного не нашли. Лучше начать с жалоб, поданных добровольно, и уже закрытых дел.
Это сильно сократило объём работы. В шкафах больше всего было нераскрытых дел и загадок. Я и не подозревала, сколько их! От такой массы нераскрытых преступлений и мизерного процента раскрываемости становилось жутко. Без отпечатков пальцев, генетики или камер наблюдения всё держалось только на человеческой смекалке.
Это порочный круг: дел всё больше, сил у полиции не хватает, порядок рушится, преступность наглеет, преступления учащаются, нераскрытые дела громоздятся горой, и конца этому нет.
Не говоря уже о крупных делах — убийствах, грабежах, мошенничествах, — взять хотя бы Джаяда. Он каждый день что-то крадёт, и когда его ловили патрульные? Если и попадётся, жертва сама его накажет, без всякой полиции.
На такие мелочи полиция внимания не обращает и дела не заводит. Убийства и те не успевают расследовать, где уж им до мелких краж.
В такой обстановке и родилась новая профессия — детективы. Они не на жалованье у полиции, им не платят за патрули или выезды на вызовы. Они сосредоточены только на расследованиях.
Детективы рыскают по улицам и подворотням, вынюхивая слухи у всякого сброда, выискивая зацепки по конкретному делу. Раскроют — получают награду от полиции.
Лучшие из них, настоящие мастера сыска, для полиции — находка. С ними меньше работы, да и отчёты начальству выглядят красивее.
Детективу не обязательно раскрывать дело целиком. Даже за ключевые сведения или улики платят. А в свободное время они берут частные заказы, чтобы прокормиться.
Есть ещё одна похожая профессия, о которой я узнала недавно, — охотники за наградой. Детективы раскрывают дела, а эти ловят людей.
На днях я ходила с Лео на улицу наёмников. Там есть доска объявлений, вся увешанная приказами о розыске. Сброд беглецов, за которыми охотятся.
В мире без камер и личных дел найти преступника — задача почти невыполнимая. Особенно если вместо фотографии — только грубый набросок.
Охотники за наградой — это те, кто по заказу полиции ловит беглецов и сдаёт их за вознаграждение. Они — особый вид наёмников, хотя порой наёмники подрабатывают охотниками, а охотники — наёмниками. Граница между ними размыта.
Забавно, но Лео рассказывала Джаяду, что наёмничество — излюбленная профессия преступников. Постоянная смена мест, пёстрый сброд, где каждый готов драться, — идеальная среда, чтобы спрятаться беглецу.
Так и появились первые охотники за наградой. Они узнавали о преступлениях других наёмников или замечали знакомое лицо на объявлении о розыске — и сдавали товарища властям. Со временем это стало целой профессией. Некоторые беглецы сами становились охотниками, чтобы зарабатывать на наградах. Кто, как не преступник, лучше знает, как поймать другого?
Лео предложила Джаяду попробовать себя в наёмниках или охотниках, чтобы набраться опыта в бою. Но он пока не загорелся этой идеей.
Я перебирала папки, погрузившись в мысли. Себастьян и Клэр копались в делах на другом конце шкафов. Клэр, такая же миниатюрная, как я, не доставала до верхних полок и забиралась за папками по передвижной лестнице. В итоге она просто уселась на ней, листая дела.
─ Это же опасно! ─ не выдержала я. ─ И вообще, такие дела не для девочек. Может, ей лучше отдохнуть в сторонке? Мы справимся сами.
Я всё ещё не могла смириться, что ребёнок видит всю эту мрачную изнанку общества. Да и помочь она вряд ли могла. От этих дел даже у меня мурашки по коже. В папках подробно описывали не только преступления, но и наказания — иногда с рисунками или фотографиями.
Старые чёрно-белые снимки были мутными, но от того ещё более жуткими. На них запечатлели последние муки осуждённых.
Там были снимки сожжённых заживо, пронзённых снизу до рта, повешенных, с переломанными конечностями, привязанных к колесу и раздавленных, замурованных в железной деве, где их пронзали тысячи игл, зарытых в землю по шею и разбитых камнями, зажаренных в медном быке.
Я понимала: в этом хаотичном мире жестокие казни — вынужденный способ устрашения. Но всё равно слишком дико. От этих описаний невольно содрогалась душа.
Даже мне эти снимки сулили кошмары по ночам. А что говорить о Клэр, такой маленькой девочке? Хотя, похоже, она разглядывала их с каким-то странным увлечением.
─ Ты не поверишь, но на этот раз вся надежда на неё, ─ усмехнулся Себастьян. ─ Я и не рассчитывал, что сам найду что-то.
─ Что? ─ Я растерялась. О чём он? Разве он привёл Клэр не просто за компанию?
В этот момент Клэр вдруг замерла, словно в трансе. Папка выпала из её рук, но она этого не заметила. Она медленно потянулась к соседнему шкафу, будто там было то, что она искала.
─ Смотри, у Клэр есть особый дар, ─ с улыбкой сказал Себастьян.
***