Глава 249 Убийца, охотившийся на женщин.
.
─ Надо же, вы знакомы с человеком из Цин? Вот так совпадение, ─ улыбнулась я. Может, удастся встретиться с земляком? Хотя о чём бы я с ним говорила?
─ Да, познакомились во время одного дела, ─ ответил Себастьян, многозначительно добавив: ─ Его пригласили помочь с расследованием резни в каналах. ─ Он небрежно вытащил из папки лист и бросил его мне.
Услышав про каналы, я похолодела. А увидев страницу, исписанную упрощёнными иероглифами — моим почерком, — чуть не вскрикнула: «Мамочки!»
─ Клэр, мы скоро уходим, подготовься, ─ сказал Себастьян, отсылая племянницу.
Клэр, похоже, привыкла, что дядя обсуждает с клиентами вещи, не для детских ушей. Она послушно встала, ушла в соседнюю комнату и закрыла дверь.
Когда мы остались одни, Себастьян повернулся ко мне и тихо сказал:
─ Поняла? Лучше держись подальше от этого господина Чжана.
─ Погоди, ты знал, что я была там? ─ потрясённо спросила я.
─ Сначала только подозревал, но теперь уверен, ─ ответил он. ─ Эти зелья — твоя работа, верно? В пещере я нашёл следы алхимической лаборатории.
Ну конечно, с умниками всегда так тяжело. Я всё время чувствовала, что он видит меня насквозь, и вот — достаточно пары намёков, чтобы он всё сложил.
Теперь он знает, что я ведьма. Я вскинула голову и прямо спросила:
─ И что, собираешься меня сдать?
─ Нет, ─ спокойно ответил он, отпивая чай. ─ Если бы хотел, не стал бы отсылать Клэр и предупреждать тебя насчёт Чжана.
─ Я с самого начала знал, что никаких некромантов там не было. Духи появились из-за заражённой воды в каналах. Некоторые коллеги не разобрались с порчей и выдумали историю, далёкую от правды.
─ В нашей профессии не принято подставлять друг друга, ─ продолжил он. ─ Даже если бы я тебя выдал и рассказал правду, это было бы просто скучное дело о нападении духов. Никому не выгодно, да и смысла нет.
Я не ожидала, что он так рассуждает. Но то, что он не собирается меня сдавать, сняло камень с души. Если честно, больше всего я боялась именно его.
─ Вот, взгляни на эти дела, пробегись глазами, запомни в общих чертах, ─ сказал Себастьян, бросив мне папку. Внутри — несколько страниц с отчётами об убийствах.
─ Что это? ─ спросила я, вглядываясь. Описания были жуткими: все жертвы — женщины, преступления совершались ночью, и у каждой отрезали часть тела.
Я тут же вспомнила случаи, которые видела после своего «переселения» в этот мир: в тёмных переулках находили убитых женщин с вырезанными частями тела. Последнее время я их не замечала и думала, что убийства прекратились.
Но, судя по этим бумагам, убийца не остановился — он продолжал свою кровавую охоту. Последнее преступление было позавчера. Я просто (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) перестала сталкиваться с этим, потому что мы с Джаядом переехали. А убийца орудовал в районе заводов.
─ Это серия убийств в нашем городе, ─ пояснил Себастьян. ─ Сейчас это главная головная боль патрульных. Они в панике, а я помогаю с расследованием. Если использовать это дело как повод, чтобы запросить доступ к архивам, полиция точно согласится.
─ Понятно. Но зачем мне это читать? ─ спросила я.
─ План такой: ты притворишься моим помощником, и мы вместе пойдём проверять дела. Тебе нужно хоть немного вникнуть, чтобы, если полицейский вдруг спросит, ты не стояла с пустой головой. Но глубоко копать не надо — достаточно общего понимания, ─ ответил он.
Хорошая идея. Я склонилась над документами, и чем дальше читала, тем сильнее меня пробирал холод от жестокости убийцы.
Когда я узнала, что он убивает женщин по ночам и забирает части их тел, первой мыслью был Джек-Потрошитель — тот самый легендарный лондонский маньяк, чьи дела так и остались загадкой.
Но это не Лондон. И в моей прошлой жизни Джек забирал только внутренние органы. Этот же убийца брал всё подряд — и каждый раз разные части тела.
Он вырезал матку, отрезал часть тонкой кишки, вырвал глаза, отрезал язык. В последних случаях — отсекал по очереди левую и правую руку, левую и правую ногу. Ни один трофей не повторялся.
─ Убивает женщин без разбора, ─ бормотала я, листая отчёты. ─ Не вендетта, не изнасилование — следов жидкостей нет. Ценности забирает, но для грабежа не нужно отрезать части тела. И каждый раз разные органы — значит, не торговля на чёрном рынке.
Я вспомнила, как в клинике Амелии узнала, что в этом мире уже делают пересадки органов. Значит, торговля ими тоже должна существовать.
─ Верно, ─ кивнул Себастьян, с интересом глядя на меня. ─ Не думал, что ты разбираешься в дедукции. И что ты об этом думаешь?
─ Либо это псих, который получает удовольствие, отрезая части тела как часть своего «искусства». Либо сектант, для которого это какой-то зловещий ритуал. Возможен и подражатель. Но в любом случае — убийства случайные, жертву предугадать сложно. Кроме того, что все они — девушки, выходящие ночью.
─ Неплохо, очень близко к моим выводам, ─ похвалил Себастьян. ─ Но на местах преступлений я не видел следов жертвоприношений, так что, возможно, это не сектантский ритуал.
─ Следы жертвоприношений? ─ переспросила я. Слово было новым, но я догадывалась, о чём речь.
─ Это когда сектанты приносят живую жертву, чтобы угодить своим богам. Обычно на месте убийства остаются знаки тёмных божеств или импровизированный алтарь. Но здесь ничего такого не было, ─ пояснил он.
Ещё одна деталь, о которой я не знала. Смешно: я, ведьма, служащая тёмному богу, узнаю от детектива, что такое жертвоприношение.
─ А что, если он сначала отрезает части тела, а потом… ─ начала я излагать свою теорию, но тут в комнату вернулась Клэр:
─ Всё готово, я готова!
Она всё ещё была в той же красной платье с кружевной отделкой, но теперь на плечи накинула изящную алую накидку, заколотую у шеи рубиновой брошью с бантом. На голове красовалась круглая шляпка с шёлковой лентой, а белые чулки дополняли чёрные туфельки с круглыми носами.
Прямо девочка, готовая к загородной прогулке — ещё милее, чем раньше. В руке она держала чёрный кожаный чемоданчик, видимо, для вещей Себастьяна на выезд.
Если бы она не прервала, я чуть не забыла, что пришла просить Себастьяна о помощи в расследовании, а не играть в его помощника-детектива.
─ Хорошо, можем идти, ─ сказал Себастьян, поднимаясь. Клэр засеменила за ним.
─ Погоди, ты что, и её с собой берёшь? ─ удивилась я.
***