Глава 246 Благодарность за спасение.
.
─ Кто пожаловал? Какое дело? ─ Дверь внутренней комнаты распахнулась, и из неё вышел Себастьян — с тёмными кругами под глазами, небритый, в мятой одежде, явно наспех натянутой.
Видимо, услышав о госте, он бросил дела и поспешил навстречу. Но, увидев меня, замер и воскликнул:
─ Ты?! Ты жива?!
Моё лицо тут же потемнело. Это что за разговоры? Я что, по-твоему, должна была умереть?
Клэр, стоявшая за спиной Себастьяна, явно что-то не так поняла. Решила, наверное, что я какой-то враг, пришедший сводить счёты. Она юркнула за стол, высунув лишь макушку и глядя на меня большими, настороженными глазами. Но, похоже, особо не паниковала.
─ Что значит «жива»? Или ты не рад меня видеть? А я, между прочим, специально тащилась сюда, чтобы отблагодарить! ─ недовольно буркнула я.
─ Кхм-кхм! Нет, я не то хотел сказать! То есть… рад, что ты жива. Хотя… нет, не так. Не ожидал, что ты выкарабкаешься, вот! ─ Себастьян, похоже, от недосыпа совсем запутался. Каждое слово звучало как-то неуклюже.
Но я поняла, что он имел в виду.
─ Ты хочешь сказать, что после тех ран, что я получила в прошлый раз, мне бы не выжить, да?
Тогда, после схватки с инопланетным паразитом, я была вся в крови: перелом руки, рваная дыра в плече, сквозная рана. Без больницы в антисанитарных условиях Кандор Сити я бы точно загнулась от инфекции. С телом обычной девчонки шансов не было.
─ Точно, вот это я и имел в виду! Но, конечно, я рад, что ты выжила, ─ поспешно закивал Себастьян.
─ Ладно, проехали, ─ отмахнулась я. ─ Но раз ты думал, что я всё равно не выкарабкаюсь, зачем дал мне эликсир жизни? Не жалко было тратить?
Даже если зашить раны, инфекция могла меня добить. Кто ж знал, что я неуязвима для болезней? Я и сама этого не знала. А эликсир жизни, между прочим, от заразы не лечит.
─ Если я мог хоть немного повысить твои шансы выжить, это уже стоило того. А раз ты так хорошо восстановилась, разве не доказательство, что эликсир сработал? ─ улыбнулся Себастьян.
─ Ну, вообще-то я его не использовала, ─ ответила я, выкладывая на стол тот самый флакон эликсира жизни, что он мне дал. Улыбка Себастьяна застыла, и это было так забавно.
Повисла неловкая пауза. Чтобы разрядить обстановку, я продолжила:
─ Но твою заботу я ценю. И то, что ты одним выстрелом прикончил того инопланетного паразита, спасши мне жизнь, — это факт. Я пришла специально, чтобы поблагодарить.
Я немного нервничала — обстановка и жутковатая атмосфера агентства давили, — поэтому слова вышли чересчур чопорными. Решив не тянуть, я достала подарок и подвинула его по столу.
Это была изящная подарочная коробка. Себастьян осторожно её осмотрел и улыбнулся:
─ Ты слишком любезна. Я ведь просто сделал, что должен был, не задумываясь.
─ Но ты меня спас, а это лишь скромный знак благодарности. Надеюсь, тебе понравится, ─ сказала я. Коробку мне подогнал старый Золотозуб — выглядела она шикарно, с культурным лоском, сразу на уровень выше.
─ Спасибо, мисс, это так мило с твоей стороны. Шоколад? ─ с улыбкой спросил Себастьян, открывая коробку. Внутри аккуратными рядами стояли маленькие разноцветные флакончики.
Что? Духи? Себастьян уставился на пёстрые бутылочки, чувствуя лёгкую головную боль. Неужели девчонки всегда дарят такое? Ему это точно не пригодится, да и Клэр, похоже, пока не до духов.
─ Это магические зелья, ─ улыбнулась я. ─ В благодарность за то, что спас мне жизнь, я специально их подготовила. Надеюсь, тебе понравится.
Уверена, он будет в восторге — всё это практичные вещи.
─ Что?! Это всё зелья? ─ Себастьян чуть не выронил коробку. Он уставился на аккуратные ряды флакончиков: по пять в каждом, четыре ряда — итого двадцать штук. Сколько же это стоит?
─ Точно! ─ кивнула я. ─ Зелья: эликсир жизни, эликсир маны, зелье кошачьей грации и зелье силы. По пять штук каждого вида. Неплохой подарок, правда?
Хотя это, конечно, не сравнится со спасением жизни, но всё равно щедрый жест.
─ Ещё бы, отличный подарок! Я очень рад, спасибо, мисс, ─ Себастьян выдавил улыбку, благодаря меня. Такой ценный дар — это что, она и правда, богата?
Но что-то не сходится. Когда мы встретились впервые, она выглядела как сирота из трущоб. Как за такое короткое время она так круто изменила свою жизнь?
Размышляя, Себастьян откупорил один флакон. Выбрал эликсир жизни — самый знакомый. Для детектива, который вечно лезет в опасные передряги, порой рискуя головой, такие зелья — ежедневная необходимость.
Как только крышка открылась, в нос ударил чистый аромат с лёгкой нотой морской свежести. Запах был знакомым, но… такой силы он не встречал никогда.
─ Не может быть! ─ вырвалось у Себастьяна. Клэр, только что решившая, что всё спокойно, и высунувшаяся из-за стола, тут же нырнула обратно.
─ Дядя, что с этими зельями? ─ спросила она, высовывая половинку лица, как любопытный суслик. Такая милашка! Если бы мы были не в офисе Себастьяна, и я знала её получше, точно бы потрепала по голове.
─ Ничего страшного, ─ пробормотал Себастьян, но тут же, не теряя времени, схватил флакон эликсира жизни, который я ему вернула, и открыл его, чтобы сравнить с моим.
Он не сказал ни слова, но я и сама знала. Когда я создавала свой эликсир жизни, то сравнивала его с другими. Тот, что дал мне Себастьян, был вовсе не плох — даже довольно высокого качества. Но рядом с моим… ну, как если бы дешёвый одеколон с лотка поставить рядом с элитными духами.
Если пробовать по отдельности, разница не так бросается в глаза. Но вместе — контраст разительный.
Как говорится, сравнишь людей — и жить не захочется, сравнишь товары — и выбросить хочется. Себастьян нахмурился, понюхав оба флакона. Запах его эликсира, который он раньше ценил, теперь казался каким-то неправильным, будто дешёвка.
«Она же не подменила мой эликсир?» — мелькнула у него мысль. Но он тут же её отбросил. Такой аромат зелья он никогда не встречал — мой явно превосходил его подарок, так что подмена не имела смысла.
Значит, эта девчонка и правда принесла эликсир жизни исключительного качества. И не только его. Себастьян открывал один флакон за другим, и каждый раз его встречал новый, незнакомый аромат — насыщенный, изысканный, волшебный.
Все зелья, без исключения, были высшего сорта.
─ Мисс, давай начистоту, ─ сказал он, глядя на меня. ─ Ты ведь пришла не только поблагодарить, верно?
***