Глава 243 Армрестлинг.
.
─ Парула, ты что, вдруг стала такой сильной? ─ Джаяд с изумлением смотрел, как я опускаю на пол два полных ведра. Эта картина так резко контрастировала с его привычным образом меня.
Раньше Джаяд считал меня хрупкой, как тростинка, — того и гляди, порыв ветра унесёт, а тонкие ручки, таскающие вёдра, вот-вот сломаются.
─ Хе-хе-хе! А ты, брат Джаяд, разве не такой же? После пробуждения паладина твоя сила рванула вверх. Вот и я теперь такая! С этого дня вся домашняя работа на мне! ─ заявила я, взволнованно потрясая кулаком.
Ну конечно, настоящий силач должен быть могучим! До сих пор эти слабенькие кулачки были просто позором. С момента перерождения я только и страдала от хилого тела, но теперь всё изменилось.
Эх, надо было сразу варить зелье силы! Какой промах!
─ Знаешь, Парула, глядя, какая ты стала сильная, я даже немного приуныл. Будто ты больше во мне не нуждаешься, ─ сказал Джаяд. Всё это время тяжёлую работу тащил он, а теперь и её у него отобрали. Неужели он чувствует, что его место в доме пошатнулось?
─ Да ну, что ты! Как это не нужен? Брат Джаяд, ты же зарабатываешь деньги, это важно, ─ выпалила я, но тут же осеклась. Погоди, я ведь тоже недавно начала зарабатывать. Получается, я, и правда потихоньку вытесняю его?
─ Кхм, не бери в голову! Ты ведь тоже выпьешь это зелье, но сначала… давай-ка поборемся на руках! ─ воодушевилась я, выставив руку.
─ На руках? ─ переспросил Джаяд, озадаченно.
─ Ага! Локти на стол, вот так. Хочу проверить, насколько я теперь сильна, ─ объяснила я, упираясь локтем в столешницу. Пора поднять себе самооценку за счёт Джаяда.
Джаяд, хоть сам и не боролся на руках, видел, как это делают другие. Ему тоже стало любопытно, насколько я окрепла, и он сжал мою ладонь.
─ Раз, два, три! Э-э? ─ Я рванула изо всех сил и… обомлела. Рука Джаяда даже не шелохнулась. А потом он начал давить.
─ Бац! ─ Мой локоть с лёгкостью впечатался в стол. Я напрягалась, как могла, выкладывалась до последней капли — и всё равно не сдвинула его ни на миллиметр.
Будто так и должно быть: крепкая, мощная рука Джаяда, конечно, сильнее моей тонкой ручонки. То, что он прижал меня к столу, вполне закономерно.
Но как так? Я же выпила зелье силы! Да, я подозревала, что всё равно могу быть слабее Джаяда, но не думала, что разница будет такой сокрушительной — я даже не смогла сопротивляться!
─ Не верю, давай ещё раз! ─ заявила я. ─ Ух, ещё попытка!
И потом:
─ Нет, нет, давай другой рукой, я сменю позу!
И наконец:
─ А-а, всё, я выдохлась, сил нет…
Не сдаваясь, я бросала Джаяду вызов, раз пять или шесть, даже сбегала за ещё одной порцией зелья силы. Но всё без толку — я ни разу его не одолела. Обычно он укладывал меня в считанные секунды.
Второй глоток зелья уже не дал того эффекта. Исчезло то ощущение, когда силы, будто фонтаном бьют из тела, как в первый раз.
Похоже, у зелья есть предел. По крайней мере, у этого. Если хочешь стать ещё сильнее, придётся искать что-то посерьёзнее.
─ Парула, ты в порядке? Кажется, ты расстроилась, ─ спросил Джаяд, гадая, не стоило ли ему поддаться.
─ Да ничего, ─ буркнула я, понурившись. ─ Просто не ожидала, что даже с зельем разница будет такой огромной. А если ты тоже выпьешь зелье, то вообще станешь в разы сильнее! И если вдруг решишь меня обидеть, я и пикнуть не успею.
─ Да что ты такое говоришь?! ─ воскликнул Джаяд. ─ Я никогда не обижу тебя, Парула. Эта сила — только чтобы тебя защищать.
В глубине души я всё понимала. Сила Джаяда — от священного света, который закаляет его тело. А зелье силы лишь слегка подтягивает возможности обычной плоти. Разница очевидна.
Зелье может поднять хворого до уровня обычного человека, а обычного — до богатыря. Но это всё равно пределы смертных. А Джаяд, как паладин, уже шагнул за грань человеческого. Конечно, мне с ним не тягаться.
─ Ну, раз ты так говоришь, брат Джаяд, я спокойна. Давай, выпей и ты глоток! Завтра устроим мисс Леомэн сюрприз, ─ сказала я, предвкушая её ошарашенное лицо.
***
На следующее утро в тренировочном зале всё было иначе.
─ Дзинь! ─ Меч Джаяда с силой врезался в булаву Леомэн. Тупое оружие против острого — священный свет вспыхнул, озаряя всё вокруг. Но в отличие от вчера, на этот раз молот отлетел в сторону.
─ Что?! ─ Леомэн и представить не могла, что сила Джаяда так возрастёт. Он и без того был крепок, а после зелья его мощь рванула вверх куда сильнее, чем моя.
К тому же вчера он уже раскусил тактику её булавы, а Леомэн, привыкнув к его прежнему уровню, расслабилась. Один точный удар — и её молот взлетел вверх.
Как она и говорила, она всего лишь жрица, не воин. Сила у неё невелика. А Джаяд, выпив зелье, пересилил её настолько, что отправил булаву в полёт.
Остриё его меча замерло у груди Леомэн. Джаяд смотрел на её ошеломлённое лицо — впервые в тренировке он одолел её.
Когда он опустил меч, Леомэн на миг потеряла дар речи. Пауза затянулась, и только потом она неловко спросила:
─ Как ты это сделал? Откуда вдруг такая силища?
─ Я выпил зелье силы, ─ честно признался Джаяд.
─ Неудивительно, ─ холодно отозвалась Леомэн. ─ Советую не полагаться на внешние средства. Это не твоя сила, а чужая. Опасно. Легко нарваться на беду.
Она не стала упрекать Джаяда за его выбор, но тон её был ледяным. Я, стоя в сторонке, еле сдержала улыбку. Проиграла разок — и теперь всё, что она говорит, звучит как попытка сохранить лицо. Но как бы там ни было, Джаяд победил, и это факт.
─ Продолжаем тренировку, ─ заявила Леомэн, поднимая свою булаву. ─ Теперь я не буду сдерживаться. И помни: даже если ты стабильно меня одолеешь, это лишь минимальный уровень для паладина.
Как и ожидалось, дальнейшая тренировка вернулась к привычному сценарию: Леомэн снова доминировала. Привыкнув к возросшей силе Джаяда, она больше не давала ему ни единого шанса, не теряя бдительности.
Я не удивилась. Леомэн превосходит Джаяда и в мастерстве, и в опыте. Как я не могла обойти его с помощью зелья силы, так и он не мог одним зельем превзойти её. Его победа была лишь удачным сюрпризом.
Леомэн это прекрасно понимала, потому и не злилась, не обвиняла. Лишь предостерегла и продолжила тренировку. В конце концов, внешние средства — тоже часть силы. Это все признают.
Ведь когда сражаешься с жуткими тварями, им плевать, своя у тебя сила или заёмная. Они убьют без разговоров. Если бы на месте Джаяда оказался какой-нибудь слабый монстр, вдруг набравший мощи, Леомэн могла бы поплатиться за свою беспечность жизнью.
***