Глава 231 Бичевание.
.
─ Это… разве нельзя просто выпить успокоительное? Зачем бить себя? ─ сказала я. Самобичевание — это уж слишком жестоко.
─ Выпить лекарство? Вы что, правда доверяете этим врачам, которые слушают шепот дьявола и ставят эксперименты на людях? Да вы просто безумцы! ─ Леомэн явно не скрывала своего отвращения к докторам.
Её слова меня не убедили, но Джаяд, похоже, разделял её чувства. Он тоже не доверял врачам, и пока мне не удавалось переубедить его. Самое важное сейчас — нам нужна была мудрость Леомэн, поэтому я не стала спорить и говорить, что её методы тоже вызывают сомнения. Нельзя ведь гарантировать, что тут нет какого-то подвоха. Хотя именно так я и думала.
─ Безумие порождает мутации, а мутации подпитывают безумие. Но если ты сохранишь разум, то сможешь управлять своей ангельской формой и не навредить окружающим. Хочешь попробовать? Стоит лишь раз испытать — и ты сам всё поймёшь, ─ сказала Леомэн.
Поняв происхождение и взгляды Джаяда, она, кажется, сообразила, как к нему подступиться. Теперь она выглядела как настоящая святая, спасающая заблудших агнцев мира. Её доводы становились всё убедительнее. Заметив, что Джаяд мне дорог, она добавила аргумент о защите близких и предложила просто попробовать.
Джаяд явно поддался её словам. Поколебавшись лишь мгновение, он сбросил изодранную ученическую рубаху, обнажил торс и опустился на колени. Закрыв глаза, он решительно произнес:
─ Бей!
Ш-ш-шух! Хлоп!
Раздался резкий звук плети. Девятихвостая плеть хлестнула по спине Джаяда, оставив пять алых полос. Он слегка поморщился, но не издал ни звука.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Леомэн нанесла ещё несколько ударов. Сила была умеренной, но сказать, что это не больно, было бы неправдой. Джаяд явно страдал — его брови сжались от боли.
─ Как ощущения? ─ спросила Леомэн, опустив плеть.
─ Кажется… будто стало легче. Правда, ─ удивлённо ответил Джаяд. Неужели этот нелепый на вид ритуал действительно работает?
─ Ты держался молодцом. Многие дети в монастырях плачут, когда впервые пробуют бичевание. А некоторые потом и вовсе отказываются продолжать. По сравнению с ними ты очень стойкий, ─ с ноткой похвалы сказала Леомэн.
Она не знала, что бичевание такого уровня для Джаяда ничего не значило. Он пережил куда более жестокие побои — например, когда его ловили на краже. Тогда его били чуть ли не до смерти, и это случалось нередко.
Бичевание в монастыре было скорее ритуалом, в крайнем случае, наказанием, и оно даже близко не стояло с тем, что Джаяду доводилось выносить раньше. Те сироты, которых воспитывали в монастыре, конечно, не росли избалованными, как дети аристократов, но и не могли сравниться с вором из трущоб, закалённым беспощадными ударами судьбы.
Когда разговор зашёл об этом, Леомэн словно что-то вспомнила — её щёки слегка порозовели. Она покачала головой и тут же нанесла ещё один удар плетью.
─ Ух! ─ На этот раз в её движении чувствовалась личная эмоция, удар был сильнее. Джаяд издал короткий стон боли, но быстро сдержался.
Я смотрела, как Джаяда хлещет эта девушка, которую мы встретили только сегодня, и сердце моё сжималось от жалости. А ещё во мне вспыхивала какая-то непонятная злость: с какой стати она его бьёт? Даже я его ни разу не ударила!
─ Может, хватит? Он выглядит ужасно. Неужели у вас нет других способов? ─ Я вмешалась, прерывая её удары. Смотреть дальше было выше моих сил.
─ Хоть и не полностью, но на данном этапе этого достаточно. По крайней мере, он не мутирует прямо сейчас. Отдохни немного, ─ сказала Леомэн, убирая девятихвостую плеть. Затем она повернулась ко мне, отвечая на мой вопрос.
─ Есть и другие варианты. Некоторые предпочитают белую берёзу или крестовую доску, а самые суровые аскеты используют терновую плеть. Эти способы больнее и лучше прогоняют безумие, но их минус в том, что нужен кто-то другой, чтобы наносить удары. Для самобичевания девятихвостая плеть всё-таки удобнее, ─ пояснила Леомэн, пару раз взмахнув плетью в воздухе.
─ Я не об этом. Есть ли способы подавить мутацию без всяких ударов? ─ уточнила я.
─ Есть, но тебе это не подойдёт. Покаяние. Иди в церковь, исповедуйся перед священником, позволь им успокоить твой дух. Но это только для верующих, ─ ответила Леомэн.
Тогда мне точно не светит. Я ни за что не стану верующей.
─ Кстати, ты ведь его сестра, да? Такая милая. Как тебя зовут? ─ вдруг спросила Леомэн, словно только сейчас вспомнила, что стоит поинтересоваться моим именем. Кажется, она даже не знала, как зовут Джаяда.
─ Его зовут Джаяд, а я — Парула. Без фамилии. И не сестра, и не милая, ─ ответила я с ноткой раздражения. Не надо акцентировать на этом внимание!
─ Хе-хе, Парула, не хочешь ли попробовать девятихвостую плеть? ─ спросила Леомэн, пару раз взмахнув плетью.
─ Э? Э-э-э? Ты… что ты задумала? ─ Я испуганно отступила на шаг. Неужели она хочет меня ударить?
Джаяд тоже встревоженно сказал:
─ Не трогай Парулу.
─ Да ничего страшного, просто хочу, чтобы она тоже попробовала. Я не причиню ей вреда. К тому же, я знаю, что ты всё время переживаешь, когда я бью твоего брата, верно? Но если сама испытаешь, то поймёшь, насколько это действенно. Не волнуйся, я не буду сильно бить, ─ сказала Леомэн.
Её слова и правда, заставили меня задуматься. Она словно точно угадала, что я не могу спокойно смотреть на то, как страдает Джаяд. А ещё…
─ Вообще-то, после того как ты только что увидела его мутацию, твой разум уже пошатнулся, верно? Сейчас тебе это как раз нужно, ─ добавила Леомэн.
─ Да, ладно, давай попробуем, ─ согласилась я. Изначально я собиралась дома выпить успокоительное, но, подумав, решила, что не могу же каждый раз, сталкиваясь с чем-то странным, полагаться на бутылочку лекарства. Это слишком дорого выйдет.
Я не стала, как Джаяд, снимать одежду и вставать на колени — просто подошла к ней. Леомэн подняла плеть и даже предупредила:
─ Осторожно, сейчас ударю.
Хлоп!
Девятихвостая плеть опустилась на моё платье. То ли она специально ударила несильно, то ли платье смягчило удар, но боли почти не было.
И всё же эта лёгкая вспышка боли на мгновение полностью очистила мои мысли. Я словно перестала думать — странное, удивительное ощущение. Когда я попыталась снова собраться с мыслями, последовал ещё один удар. Мой разум опять опустел: ни хаотичных знаний, ни бесконечного шёпота в голове — ничего не осталось.
Так вот в чём дело. Впервые я наглядно поняла, как работает бичевание. Всё просто: оно насильно отвлекает внимание, не давая безумным мыслям завладеть разумом. Все эти церковные ритуалы — избиение безумцев под видом изгнания демонов или самобичевание ради искупления грехов — сводятся к этому.
─ Парула, ты в порядке? ─ спросил Джаяд, заметив, что я выгляжу странно. Кажется, во время ударов я застыла в оцепенении. В его голосе слышалась тревога.
─ Всё нормально. Хотя… можно ударить чуть сильнее, ─ вырвалось у меня само собой. И тут же я очнулась, почувствовав, как лицо заливает краска смущения.
***