Глава 221 Таверна.
.
Большинство тех, кто приходил сюда, работали подёнщиками, то есть брали работу на день и получали оплату в тот же вечер. Их дневная зарплата обговаривалась заранее, но бригадиры всеми силами старались выжать из них максимум пота и крови, чтобы оправдать каждую потраченную монету.
Эти подёнщики, пожалуй, находились на самом дне. Правда, у них всё же оставался выбор: работать до полного истощения или умереть с голоду. Глядя на этих людей, с их измождёнными лицами, жёлтой от недоедания кожей и тусклым взглядом, становилось ясно, что шансов у них крайне мало.
Если же кто-то из них отличался крепким телосложением, ловкостью или смекалкой, его могли заметить бригадиры или даже сами владельцы кораблей. Такие люди становились на ступень выше — временными работниками. Это, конечно, не давало полной стабильности, но условия становились чуть лучше. Работодатель уже не выжимал из них последние силы, потому что мог рассчитывать на их долгосрочную службу.
Особенно удачливым временным работникам могли даже предоставить еду и жильё. Конечно, рассчитывать на изысканную еду не приходилось, но, по крайней мере, можно было утолить голод. Ведь без еды не будет и сил работать. Например, матросам всегда предоставляли койку на корабле и пищу на время плавания, ведь иначе работать они просто не могли. Те, кто был свободен от семейных забот, могли сразу соглашаться на такие условия и отправляться в плавание.
Правда, никаких договоров с ними никто не заключал. Даже если они существовали, то, скорее всего, были фикцией. Работодатели легко могли выгнать их в любой момент, отправив обратно на дно социальной лестницы, откуда им пришлось бы начинать всё заново.
Однако среди временных рабочих иногда встречались такие, кто проявлял большую усердность или умел угодить хозяину. Если их работа оказывалась полезной, а сама судьба была к ним благосклонна, они могли вырасти до статуса постоянных работников. И только на этом уровне появлялась возможность хоть немного откладывать деньги и позволить себе редкие передышки.
Для таких людей высшей точкой карьеры было стать бригадиром. Достигнув этой позиции, они получали относительную свободу. Но, как это ни печально, многие из них, вспоминая своё тяжёлое прошлое, начинали с удвоенной жестокостью изводить тех, кто когда-то был в таком же положении, как они сами. Это было их своеобразным способом выплеснуть накопившуюся за годы несправедливость.
Вот такая извращённая судьба. Раньше я думал, что стоит уговорить Джаяда, найти себе "нормальную" работу вместо того, чтобы рисковать, занимаясь воровством. Но с тех пор, как я лучше понял, как устроено это общество, какова жизнь рабочих, я больше не предлагаю ему таких глупых идей.
Разумеется, воровство тоже не выход. Я считаю, что в будущем нам придётся полагаться на мои умения продавать зелья. Ради этого мне нужно учиться варить ещё больше зелий, чтобы удовлетворить запросы самых разных клиентов.
Однако на этот раз Джаяд, казалось, находил в происходящем что-то интересное. Он с оживлением оглядывал бригадиров вдоль дороги и внезапно спросил:
─ Парула, как думаешь, а что если мне попробовать стать грузчиком? Кажется, я всё-таки не такой уж слабак.
Кажется, Джаяд тоже подыскивал возможность сменить профессию, но я тут же замотал головой:
─ Джаяд, не растрачивай свой талант на такую ерунду, как таскание грузов. Ты ведь святой рыцарь, не забыл?
─ Святой рыцарь не прокормит себя, ─ невесело ответил он. ─ Каждый день мне приходится воровать, и то, сколько удастся раздобыть, зависит лишь от удачи.
Я знал, что это угнетает его сильнее всего: ведь он обладает силой, которая никак не используется.
─ Но всё равно, это работа не для тебя. Такая работа — это чистый вампиризм со стороны хозяев. Она не стоит потраченных сил. Лучше уж устройся телохранителем — в этом ты точно преуспеешь.
─ Ладно, я подумаю, ─ кивнул он.
Пройдя ещё немного, мы, наконец, добрались до таверны, о которой говорил Джаяд. Вывеска над входом изображала массивный железный якорь, а сама таверна называлась «Корабельный якорь».
Судя по названию и месту, она явно ориентировалась на моряков и рабочих с причала. Это было их редкое место отдыха, где можно было расслабиться после долгих дней, проведённых в море или за тяжёлым трудом.
Таверна оказалась довольно просторной. Нет, она не была роскошной или богатой, но её площадь впечатляла. Весь внутренний зал был уставлен столами, а во дворе, под открытым небом, тоже стояло множество стульев и скамеек. Видимо, в особенно загруженные вечера тут собиралось много посетителей.
Сейчас, в полдень, не так уж много людей пило алкоголь, но за столами сидело немало едоков. А те, кто хотел просто выпить пива, собирались у барной стойки.
У входа в зал сидел человек, одетый в яркую, почти вызывающую одежду. Его манеры были утончёнными, а в руках он держал что-то вроде лютни. Наигрывая лёгкую мелодию, он вполголоса пел о приключениях рыцарей или древних мифах.
Кажется, это и был один из тех легендарных странствующих бардов. Честно говоря, я не ожидал увидеть одного из них в таком месте. Его лютня издавала мелодичные, тёплые звуки, которые создавали особую атмосферу.
Я подумал, что если бы народу здесь было больше, в таверне могли бы появиться и танцовщицы. В углу я заметил женщин, одетых очень откровенно, с обилием ярких украшений. Однако их внешность нельзя было назвать привлекательной.
Впрочем, морякам и грузчикам, наверное, было всё равно. Их заботила не красота, а возможность расслабиться, пусть даже ненадолго, забыв о своих тяжёлых буднях, полной мере насладившись весельем и алкоголем.
Но мне было нужно только поесть. Мы с Джаядом выбрали небольшой столик у окна. Хотя, если честно, слово «окно» здесь не совсем подходило: в стенах таверны не было стекол. Это скорее напоминало открытый балкон или галерею, выходившую на улицу.
Когда мы уселись за стол, к нам тут же подошла официантка. Я был удивлен: среди всех обслуживающих женщин, чья внешность оставляла желать лучшего, к нам направилась та, что выглядела довольно привлекательно.
Её грудь…. Нет, это действительно впечатляло. Особенно учитывая, что она была одета в платье с глубоким вырезом, обнажавшим белоснежную кожу верхней части груди и подчёркивавшим глубокую ложбинку. Казалось, что ткань вот-вот не выдержит и треснет.
Короче говоря, у неё размеры явно превосходили мои... Вернее, размеры тела этой недоразвитой Парулы. Если бы судить по меркам моего прошлого мира, это, наверное, был бы размер G.
─ Что хотят заказать два наших юных гостя? ─ с улыбкой поинтересовалась официантка.
Я никогда раньше здесь не был, поэтому хотел было спросить совета у Джаяда. Но, взглянув на него, увидел, как он буквально уставился на её грудь, словно загипнотизированный.
─ Кхм-кхм! ─ Я специально громко прокашлялась. Джаяд резко очнулся:
─ Что? Ты что-то сказала, Парула?
─ Да, сказала! ─ фыркнул я. ─ Тебе тут задают вопрос, а ты вместо этого пялишься!
Слова вывели его из замешательства, но я уже не мог сдержать раздражения. Ну вот, хотя бы немного достоинства проявить можно? Даже если тебе хочется полюбоваться симпатичной девушкой, зачем так явно показывать это?
Официантка лишь улыбалась себе под нос. Видно, она уже не раз сталкивалась с подобной реакцией. Судя по всему, она прекрасно понимала, что парня больше привлекли её формы, чем что-либо другое. Более того, если бы я не сидел рядом с ним, она, возможно, не отказалась бы завязать с ним что-то более «интересное». Видимо, она подумала, что у этого юного клиента есть немного денег.
─ Э-э, ну… Я даже не знаю, что здесь выбрать… пробормотал Джаяд, выглядя совершенно растерянным. И тут я вспомнил, что у него опыта ещё меньше, чем у меня. Он лишь слышал, что в этом месте хорошо готовят, но сам ни разу не заходил, ни в один трактир.
Я тоже не мог назвать себя экспертом, но, по крайней мере, понимал, как нужно действовать. Я повернулся к официантке:
─ Что вы можете порекомендовать?
─ Как насчёт нашего фирменного набора с морепродуктами? Сегодня утром привезли свежий улов. Кроме того, наша визитная карточка — ризотто с морепродуктами. Хотите попробовать? ─ предложила она.
─ Отлично! Тогда принесите нам один набор с морепродуктами, ризотто и две кружки сливочного пива, ─ сказал я. Кстати, сливочное пиво было указано прямо на вывеске у входа.
***