Глава 220 Портовый район.
.
Хотя сам порт был не таким уж большим, весь портовый район оказался огромным: улицы, склады, квартал моряков — всё это кипело жизнью. Толпы людей, лошадиные упряжки, шум, гвалт, суета — казалось, здесь собрались все рабочие города. Повсюду сновали грузчики и матросы.
Я невольно нахмурился. Когда я говорил, что хочу посетить какое-нибудь оживлённое и интересное место, я явно не имел в виду грязное, воняющее рыбой и потом место, где повсюду ходят полуобнажённые моряки и рабочие.
─ Это то самое «хорошее место», о котором ты говорил? ─ с сомнением посмотрел я на Джаяда. Но он только воодушевлённо осматривался по сторонам, а его пальцы слегка дёргались. Я слишком хорошо его знал, чтобы понять: он уже наметил себе пару целей.
─ А? Конечно, это отличное место! Здесь часто можно найти товары по очень низким ценам. Помнишь наш чайный сервиз? Я купил его вот там, на том прилавке. А ещё, говорят, вон в той таверне подают замечательные блюда, ─ ответил он с энтузиазмом.
Мне стало всё ясно. Его «хорошее место» — это вовсе не про атмосферу или вкусную еду. Нет, для него это отличная возможность пошарить по карманам зазевавшихся торговцев и моряков. Ведь здесь полно людей, никто ничего не заметит, а спрятаться проще простого.
─ Джаяд, а таверна… Откуда ты знаешь, что там вкусно? ─ с усмешкой спросил я.
─ Моряки говорят. И рабочие, которые трудятся в порту, тоже часто хвалят её, ─ серьёзно ответил он.
Ну конечно! Я только усмехнулся. Таверна, хвалимая моряками и портовыми грузчиками, которые вечно на ногах и едят наспех, вряд ли могла впечатлить моё представление о вкусной еде. Что они вообще понимают в настоящем вкусе?
─ Парула, тебе не нравится? ─ с лёгким беспокойством спросил Джаяд. Он сразу понял, что я был не в восторге. ─ Тогда давай пойдём в парк? Я могу показать тебе, там интересно.
─ Да не нужно, ─ покачал я головой. ─ Раз уж пришли, давай посмотрим, что здесь есть. Порт — тоже интересное место.
Хотя это совсем не походило на мою идею о весёлой прогулке. Нет, это точно не было похоже на свидание... А, нет, стоп, какая разница? Мы просто гуляем. Но всё же я был заинтригован. Мир был для меня новым, и мне хотелось посмотреть на всё необычное.
И, конечно, первым делом я захотел посмотреть, как разгружают порт. Повсюду сновали рабочие, несущие тяжёлые деревянные ящики. Другие перевозили грузы на тележках, перетаскивая их к причалу или обратно к складам. Всё это выглядело невероятно оживлённо и даже захватывающе.
Среди множества товаров особенно привлекали внимание бочки с яркими этикетками. От них исходил резкий запах масла — неясно, было ли это керосин или дизельное топливо, но, вероятно, его использовали в качестве топлива.
Раз их доставляют в порт, значит, для заправки кораблей? Получается, местные суда уже перешли с угля на масло? Нефтяные ресурсы в этом мире, видимо, уже начали разрабатывать.
Мы с Джаядом направились к причалу, где кипела работа. У берега стояли в основном маленькие рыбацкие лодки, а по реке медленно двигались несколько пароходов — это было вполне ожидаемо.
Корпусы этих кораблей были обшиты стальными пластинами, по бокам располагались огромные колёса, которые, вращаясь, сдвигали судно вперёд. Из дымоходов густо валил чёрный дым, а колёса медленно и тяжело вращались, приводя механизм в движение.
На палубах таких кораблей всё ещё сохранялись мачты с парусами. Очевидно, это были суда с комбинированной тягой, которые не до конца отказались от технологий парусного флота прошлого.
Пароходы, которые мы видели, не были вооружены пушками. Это были исключительно грузовые суда, причём не для морских путешествий, а для речных перевозок. Крупные корабли в такие узкие речные русла просто не заходили.
─ Пойдем, посмотрим, что продаётся в торговых рядах, ─ предложил я.
В портовом районе была большая зона с лотками. Это место ориентировалось на рабочих и матросов, то есть на самый низкий слой населения.
Грузчики и матросы, зарабатывающие своим потом и трудом, но получающие лишь скромную зарплату, предпочитали практичные и недорогие товары. Я прошелся вдоль ряда торговцев: здесь продавались вещи, цены на которые исчислялись медными монетами. Некоторые изделия были украшены простыми узорами.
С приходом промышленной революции массовое производство товаров сделало их невероятно доступными и разнообразными. Как только находились подходящие шаблоны, конвейерные линии и рабочие, такие изделия могли изготавливаться в огромных количествах за короткое время. Их грузили на корабли и отправляли за границу.
Раньше мне казалось, что бурная коммерческая жизнь портового района связана с выгрузкой товаров из грузовых кораблей. Но теперь я понял, что всё наоборот: товары, которые не успели отправить на экспорт, распродавались здесь по бросовым ценам. Благодаря этому и сформировалась эта шумная торговая улица.
Я купил себе ножницы, нож для фруктов и кухонный нож. Теперь мне не придётся использовать нож Джаяда для каждого мелкого дела. Кроме того, я взял кусачки для ногтей, чайник, зонт, тряпки, тёплую одежду для зимы и прочие необходимые в быту вещи.
Джаяд, наконец, прочувствовал, что значит сопровождать девушку на шопинг. Его руки были забиты пакетами с покупками, и это, конечно, не доставляло ему удовольствия. Особенно его расстраивало то, что теперь он не мог "заодно" провернуть свою привычную авантюру и стащить что-нибудь у зазевавшихся прохожих.
Кхм-кхм, разумеется, я не собираюсь, как девчонка, бродить по всем магазинам, покупая всё подряд только потому, что оно мне приглянулось. Всё, что я беру, — это действительно необходимые для жизни вещи. А вот Джаяд в этом плане совершенно беспечен.
Хотя, с другой стороны, его сложно винить. С самого детства он был мелким воришкой под началом Макдаффа, и, естественно, он понятия не имеет, как вести нормальную жизнь. Ему почти никогда не приходилось пользоваться бытовыми вещами, а покупает он их только тогда, когда о них вспоминает.
Раз уж так, то забота об этом ляжет на мои плечи. Нужно хотя бы сделать так, чтобы наша жизнь была хоть немного более комфортной. Сейчас, похоже, температура постепенно падает, особенно по ночам, когда мы вынуждены постоянно поддерживать огонь в камине. Я вот думаю, не стоит ли заранее купить тёплые ватные одеяла.
Похоже, из-за того, что на плантациях в колониях массово выращивают хлопок, а хлопкоочистительные машины и текстильные фабрики здесь широко используются, ватные одеяла стоят совсем недорого. Хотя до зимы ещё далеко, кажется, купить их заранее — это не такая уж и плохая идея.
─ Парула, может, хватит на сегодня? Я уже реально не могу всё это унести, ─ с натянутой улыбкой предложил Джаяд. Кажется, он серьёзно пожалел, что предложил прийти сюда, в портовый район. Всё оказалось совсем не таким, как он себе представлял.
Смотря на гору купленных бытовых вещей, я заметил, что даже Джаяд, который обычно спокойно переносит ведра с водой по три раза на дню, кажется уставшим. Дело было не в его физической выносливости — она у него в порядке. Просто он был эмоционально измотан.
Если мы возьмём ещё и два одеяла, то у нас уже точно не получится пойти поесть. Я неловко почесал затылок:
─ Прости, я что-то слишком увлеклась и потеряла счёт.
─ Всё нормально. Я как-нибудь приду и куплю остальное в другой раз, ─ спокойно ответил он.
─ Тогда пошли обедать, ─ предложил я. К тому же я уже довольно сильно проголодался. С тех пор как я вчера вышел на ярмарку, я почти ничего не ел.
Мы двинулись по широкой улице в портовой зоне, которая кишела жизнью. На каждом шагу виднелись объявления о найме работников, а бригадиры прямо на месте вербовали рабочую силу. Их громкие крики сливались в общий гул.
─ Нужны грузчики! Один ящик — одна медная монета!
─ Трое для чистки кораблей! Платим десять медных монет в день!
─ Ищем матросов! Немедленно поднимаемся на борт!
Порт был буквально наводнён людьми, ищущими работу. Большинство из них были теми, кто рассчитывал заработать на еду своим тяжёлым трудом. Такие люди были везде, и здесь есть несколько крупных бригадиров, окруженных людьми.
Спрос на рабочую силу здесь был огромным. Условия были минимальными, часто их не было вовсе. Большинство бригадиров брали всех подряд, уводя людей целыми группами.
Вакансии матросов, чистка корпусов кораблей, переноска грузов, пополнение запасов топлива, ремонт портовых сооружений и множество других задач — всё это требовало людей, чьими усилиями поддерживалась работа порта. Однако такие работы высасывали из них последние силы, забирая не только время, но и кровь с потом.
***