Глава 216. Ночная тишина города Кандор.
.
─ Вия, как бы там ни было, спасибо тебе за помощь. Я в долгу перед тобой, ─ склонив голову, сказал я. Хотя, если честно, мне её помощь была не так уж и нужна — Амелия всё равно собиралась меня отпустить. Но, если подумать, теперь Джаяд оказался в большом долгу, и это кажется несправедливым.
С другой стороны, я не мог винить его за это. У него не было возможности знать, что мне не грозила реальная опасность. А что, если бы похитителем оказался кто-то вроде того паразита, с которым мы столкнулись раньше? В таком случае действия Джаяда были абсолютно оправданными.
Более того, я действительно считал, что он правильно поступил, взяв с собой союзника. Особенно такого, как Вия. Она только что доказала свою невероятную силу. Если бы я пригласил её в прошлый раз, мы могли бы просто ворваться в логово врага через парадный вход и разметать всё на своём пути. Кто бы тогда испугался этой «Руки Славы»?
Иногда осторожность приносит свои плоды. Мне даже захотелось самому взять на себя долг перед Вией, чтобы освободить от этого Джаяда.
Вия, похоже, поняла мои намерения. Она задумчиво оглядела нас обоих, её взгляд метался между мной и Джаядом, словно она размышляла, кто из нас лучше подходит для того, чтобы вернуть долг.
─ Ладно, Парула, Вия, давайте обсудим это дома. Здесь не место для разговоров, ─ решительно прервал нас Джаяд. Он явно догадался о моём намерении взять его долг на себя и тут же остановил меня.
─ Хорошо, ─ согласился я, чувствуя, как холод пробирает меня до костей. Я ещё глубже зарылся в объятия Джаяда. После потери крови и воздействия расслабляющего средства в клинике у меня просто не осталось сил сопротивляться, и я покорно позволил ему держать меня на руках.
─ Ты замёрзла, Парула? Подожди, сейчас я создам барьер из святого света, чтобы защитить тебя от ветра, ─ сказал он. Использовать святой свет для защиты от холода? Это звучало слишком роскошно.
─ Стой! Ни в коем случае! Ты нас убить хочешь?! ─ воскликнула Вия, взволнованно махнув рукой.
─ Что случилось? Почему нельзя? ─ удивился Джаяд, но послушно отказался от своей идеи.
─ Да ты что, глупый?! Разве ты не понимаешь? Ночью на улице зажечь святой свет — это то же самое, что включить маяк и кричать: «Идите сюда, я ваш ужин!» ─ сердито проговорила Вия. ─ Я согласилась помочь тебе найти сестру, и мы её нашли. Но если ты теперь привлечёшь сюда какую-нибудь жуть, я драться за тебя не стану, ясно?
─ Понял. Без святого света, ─ Джаяд, видя серьёзность её слов, кивнул и отказался от своей идеи. Вместо этого он лишь крепче прижал меня к себе, пытаясь согреть.
Оказаться на руках у Джаяда на улице, даже ночью, заставляло меня немного смущаться. Когда рядом никого нет — это одно, но сейчас Вия шла рядом и наблюдала за всем происходящим. Мне стало неловко.
Однако тепло и уют его объятий были слишком приятными. Я снова плотнее прижался к его груди, как черепаха, прячущая голову в панцирь, и уткнулся лицом в его плечо. Если я не вижу окружающих, то и они меня тоже не видят. А значит, не так стыдно.
Но тут я вспомнил слова Амелии. Моё тело полно вирусов и бактерий, и я — словно гигантский ходячий источник заразы. Если это так, что будет с Джаядом, который так близко ко мне?
Однако сейчас у меня не было ни сил, ни энергии выбираться из его рук. К тому же, мы всё равно постоянно рядом: он каждый день держит меня на руках, мы вместе едим и спим. Если бы он мог чем-то заразиться, это уже давно бы случилось.
Надо обязательно в следующий раз привести Джаяда в клинику Амелии и провести полное обследование. Если что-то обнаружат, нужно будет начать лечение. Эта мысль промелькнула в моей голове, прежде чем я начал погружаться в дремоту.
Улицы Кандор были совершенно пусты, царила мёртвая тишина. Город спал: все окна закрыты, огни погашены. Даже бродяги и бедняки попрятались в свои трущобы, не желая выходить на улицу ночью. Те, кто решался бродить по ночным улицам, обычно были не совсем нормальными. Как мы.
Даже уличные магические фонари не горели. Я думал, что такие лампы светят вечно, но оказалось, что они тоже расходуют энергию.
Однако отсутствие людей не означало, что улицы были пустыми. Я отчётливо чувствовал, что ночью на улицах происходила другая, потусторонняя жизнь, гораздо более оживлённая, чем днём.
Прямо под нашими ногами, под землёй, что-то бесшумно и быстро передвигалось. Иногда доносился шорох, будто чьи-то когтистые лапы скребли по камням. В узких переулках мелькали фигуры в чёрных плащах, едва заметные в лунном свете. А на крышах домов то и дело ощущался чей-то взгляд, холодный и пристальный.
Если бы я не выпил успокоительное, наверняка увидел бы ещё больше. Но, к счастью, лекарство помогло. Если бы не оно, я бы просто сошёл с ума от этой ночной прогулки. Даже сейчас я всё ещё видел полупрозрачные силуэты духов, медленно плывущих над дорогой.
─ Давайте отойдём к краю дороги, там едет повозка, ─ вдруг сказала Вия. Я удивился: что за повозка может проезжать так поздно? И тут же услышал странный гул, похожий на трение или вибрацию.
Джаяд, держа меня на руках, и Вия отошли на обочину. Вскоре я различил еле слышное ржание лошади, а затем из-за угла вынырнула чёрная карета, стремительно пронёсшаяся мимо нас.
Но что-то было не так. Карета будто не касалась земли, слегка паря над поверхностью. Лошади неслись галопом, но их копыта не ударяли о брусчатку, а колёса кареты, хоть и вращались, не издавали ни малейшего звука.
Вот почему шум становился слышимым только тогда, когда карета оказывалась совсем рядом. Значит, это была... летающая карета?
Нет, подождите. Какая ещё летающая карета? Это же нелепо. Я настолько устал, что мысли в голове путались. Я просто продолжал смотреть, как этот чёрный экипаж неспешно уплывает в ночную тьму.
На передке кареты сидел возница, полностью закутанный в чёрную ткань. Однако в слабом свете я заметил, что его руки, державшие вожжи, были словно покрыты гнилью.
А сама карета вовсе не выглядела обычной. Её кузов был удлинённым, и через слегка приоткрытую заднюю дверь я разглядел что-то внутри. Это был... гроб?
Чёрт возьми! Среди ночи увидеть карету с гробом внутри — я покрылся холодным потом.
Когда карета скрылась из виду, Вия осторожно выглянула из-за моего плеча и тихо сказала:
─ Лучше нам держаться поближе к краю дороги. Эти ребята неприятные. Если что, нужно быть готовыми спрятаться в любой момент.
─ Хорошо, ─ кивнул Джаяд. Он не имел опыта ночных прогулок и полностью полагался на Вию. Как оказалось позже, это было верным решением.
Вия время от времени останавливалась, уводя нас в укрытие — в тёмный переулок или за угол здания. Каждый раз спустя несколько минут мимо нас проходили странные группы или существа, которые, возможно, даже нельзя было назвать людьми.
Нет смысла сомневаться: те, кто осмелился ночью идти прямо по центру улицы, определённо были опасными личностями. Даже среди всех «ненормальных» они выделялись своей мощью.
Но иногда встречались и обычные люди. Когда мы уже почти подошли к дому, Вия вдруг остановилась в очередной раз. На этот раз она завела нас в кусты у дороги.
Вскоре где-то вдалеке зажегся свет. Через несколько минут на улице показались пять человек, вооружённых до зубов. Они носили полудоспехи, высокие шляпы и держали в руках фонари. На поясах у каждого висели мечи и огнестрельное оружие.
На первый взгляд было очевидно: это люди, а не что-то потустороннее. Они сосредоточенно шли вперёд, внимательно осматривая всё вокруг. Один из них постоянно оглядывался назад, прикрывая тыл.
─ Это патруль ночных стражей. Они отвечают за порядок в тёмное время суток. Если они нас поймают, будет куча проблем, так что лучше не попадаться им на глаза, ─ шёпотом пояснила Вия.
***