Глава 212. Истоки иных народов.
.
─ Ах, легенды да мифы... всё это человеческие выдумки и переделки. В ранних религиях, чтобы скрыть природу мутаций, мифы часто преукрашивали, ─ с пренебрежением сказала Амелия.
─ Ты наверняка слышала подобные истории: мол, потому что король не принес должных жертв Зевсу, его сын Минотавр превратился в человека с бычьей головой; Атланта, оскорбившая богиню любви Афродиту, была превращена в львицу; или же смелый воин, продавший душу Анубису, стал Царём Скорпионов, а его воины превратились в шакалов.
─ Неужели всё это просто мутации? ─ меня охватил холодный ужас, и я почти догадался о сути.
─ Верно. В древности связь между городами была слабо развита, и церкви выдумывали подобные сказки, чтобы обмануть простых людей, заставить их поверить, что мутации — это лишь кара богов. А на самом деле это результат человеческих ошибок, ─ пояснила Амелия.
Я подошел ближе к стеклянному сосуду и посмотрел на экземпляр — змееволосую горгону. Знаменитый монстр из мифов когда-то тоже была прекрасной девушкой. Но если её мутация достигла такого уровня, то даже хирургия уже не смогла бы помочь.
─ Проклятия Афины бывают разными. Её жрицы обычно становятся горгонами, а простые смертные превращаются в пауков, ─ продолжила Амелия.
Я вспомнил этот миф ещё из прошлой жизни. Рассказывают, что девушка по имени Арахна называла своё мастерство ткачества непревзойдённым, осмелилась насмехаться над Афиной, и та обратила её в паука.
Правда, есть и другие версии: якобы Арахна, не вынеся унижений, покончила с собой, но Афина спасла её и уже, потом превратила в паука. С Медузой Горгоной та же история — разные версии легенды, но неизменным остаётся её образ змееволосой чудовищной женщины.
Листая «Атлас Мутаций», который мне дал Старый Златозуб, я заметил подобное существо — верхняя часть тела человеческая, а нижняя — паучья.
Я начал догадываться о некой закономерности. Люди, искренне преданные своей вере и использующие «чудеса», мутировали иначе, чем обычные граждане, подвергшиеся воздействию разложения.
Первые — это существа вроде горгон и ангелов. Например, горгоны могут иметь крылья, подобные ангельским. Вторые — это мутанты вроде паучьих существ, противопоставленных священным животным. Трудно представить, что такие отвратительные монстры могли возникнуть в результате воздействия святой и прекрасной Афины, богини войны.
─ Кстати, ты ведь упоминала, что хочешь пересадить голову быка от минотавра. Это случайно не та самая голова из проклятия Зевса? ─ внезапно пришла мне в голову мысль.
─ Ты быстро схватываешь. Увидела пробелы в теории? Голова там, ─ Амелия указала на другой сосуд. ─ Можно сказать, что это она, а можно сказать, что и нет.
─ Вот это размер! ─ я уставился на сосуд с содержимым. ─ Почему можно сказать и так, и эдак?
─ Потому что это часть тела минотавра, павшего в бою. Но он не был проклят и не превращался в минотавра. Это потомок одного из древних мутантов, ─ объяснила Амелия.
─ Значит, мутанты могут размножаться? Подожди, ты хочешь сказать, что иные народы появились из-за таких мутаций? Их возникновение связано с богами? ─ изумлённо спросил я.
─ Это вполне возможно. По крайней мере, так считают многие биологи. Большинство представителей иных народов никак не вписываются в законы естественной эволюции. Их существование идёт вразрез с логикой природы. Поэтому есть теории, что они — результат воздействия божественной порчи, ─ подтвердила Амелия.
Легенды о божественном творении весьма разнообразны. Например, древесные люди — это, по преданию, деревья, получившие благословение Отца дубов и обрётшие способность двигаться. Светлые и тёмные эльфы произошли от червей, которые вылезли из тела мудрого великана Мимира. Ящеролюди якобы появились из инкубационных бассейнов, оставленных древними святыми, а зверолюди, говорят, изначально были созданными из спор организмами.
─ Теперь я поняла, ─ сказал я, выдвигая свою гипотезу. ─ Пусть эти легенды о творении звучат невероятно, но если рассматривать их как метафоры, объясняющие мутации, вызванные божественным воздействием на природу, всё становится логично.
Трудно представить, что благородные и прекрасные эльфы на самом деле возникли из мутировавших червей. А те самые инкубационные бассейны древних святых, возможно, были всего лишь слезой или даже лужей мочи какого-нибудь бога, куда однажды заползла ящерица и мутировала, став ящерочеловеком.
Я вспомнил «теорию пруда» Старого Златозуба. Если продолжить аналогию, то эти иные народы можно представить как рыбёшек, которых боги когда-то запустили в свой водоём. Другие боги, которым эти рыбы не понравились, начали их истреблять, и то, что мы называем «судом богов», возможно, на самом деле было ничем иным, как простой конкурентной борьбой.
Но почему же именно люди стали любимым творением богов? Если моя теория верна, то, возможно, только люди развивались естественным путём, без влияния божественной порчи. Поэтому, утратив свою природную чистоту через мутации, они теряли и покровительство богов, подвергаясь их суду.
─ Кстати, если мутировавшие люди всё ещё способны к размножению, даже формируя собственные сообщества, значит ли это, что их потомки перестают сходить с ума? ─ спросил я.
─ Безумие и мутация связаны, ─ ответила Амелия. ─ Когда разум человека не выдерживает, начинает меняться тело. Дети унаследуют это изменённое тело, но для них оно станет нормой. Они рождаются такими и поэтому уже не воспринимают своё состояние как безумие.
─ Хотя бывают исключения, ─ продолжила она. ─ Некоторые народы наследуют специфические черты. Например, вампиры обладают врождённой тягой к крови, а некоторые зверолюди склонны к воинственности.
Позже мы с Амелией продолжили обсуждать особенности иных народов, и я узнал множество интересных подробностей.
Например, с точки зрения биологии между многими представителями этих народов существует репродуктивный барьер: их потомки погибают из-за генетических несоответствий. Однако есть и такие, кто способен давать жизнеспособное потомство, порождая ещё более странные виды.
Это сильно отличалось от моих представлений из прошлой жизни, где межвидовой барьер считался чем-то закономерным. Здесь же, напротив, это скорее исключение.
Кроме того, я заметил, что знания Амелии в области науки и медицины поражают. Она говорила о генах, клетках, мутациях, вирусах и эволюции — концепциях, которые, казалось бы, относятся к гораздо более развитым цивилизациям. Более того, она упоминала межвидовые трансплантации органов — процедуры, которые даже в моей прошлой жизни были скорее научной фантастикой.
Я начал сомневаться в своей оценке этого мира. Раньше я считал его отсталым, основанным на впечатлениях от грязных трущоб с их улицами, полными экскрементов, вонючих заводов, отравляющих воздух, и рек, заполненных сточными водами. Всё это указывало на низкий уровень санитарии, а значит, и на примитивное развитие медицины.
Однако сегодняшний день полностью перевернул моё представление. Побывав в этой клинике, я увидел оборудование и инструменты, которые ничем не уступали современным медицинским технологиям. Единственное, что бросалось в глаза, — мрачная атмосфера и странные образцы, хранившиеся повсюду. Если закрыть на это глаза, клиника могла бы вполне сойти за больницу из моей прошлой жизни.
Но этот странный контраст — прогрессивная медицина в мире, где даже базовые санитарные нормы не соблюдаются, — никак не укладывался у меня в голове. Где же скрыта причина этой аномалии?
***