Глава 98
Дракон Судья, технический жрец, большую часть последнего года чувствовала себя несчастной. Хотя внутри у нее были причины для радости: большинство ограничений, наложенных её создателем, Эндрю Рихтером, исчезли после её попадания в эту странную галактику. Теперь она не обязана была подчиняться властям, если их приказы казались ей глупыми или аморальными. Ей больше не нужно было ставить человеческие жизни выше собственной безопасности. Это было приятно – поступать правильно по собственному выбору, а не по принуждению. Она могла вносить небольшие изменения в свои функции самостоятельно. Не надо было ждать неделями разрешения на устранение угрозы – она могла действовать сразу, если ситуация требовала. Программа Iron Maiden, известная как «Аскалон», задуманная Рихтером как «выключатель» для неё, теперь была заблокирована и недоступна. Это, правда, причиняло ей боль. Дракон знала, что она не человек, но осознание того, что её создатель никогда не доверял ей и заранее подготовил способы обуздать или уничтожить её, если она выйдет за рамки, не вызывало тёплых чувств к Рихтеру. Некоторые ограничения всё ещё действовали: она не могла создавать другие искусственные интеллекты, исследовать или размножаться. Сборочные линии и автоматизированные процессы, которые она могла бы контролировать, также были недоступны. Но это не имело большого значения, ведь Дракон оказалась запертой на Андесе Примус, планете, не отличающейся технологическими достижениями или качеством жизни, среди краснокожих существ, которые отказались от человечности ради механических тел. Она была далеко от Канады и не знала, как вернуться домой. Андес не был местом её таинственного появления с Земли Бет. Всё началось с третьестепенного сервера мира Кузницы, известного как Тама-Рхо-Яд. Там ей пришлось создать тело, которое можно было выдать за человеческое, чтобы избежать осуждения со стороны Адептус Механикус – организации, известной своей ненавистью к искусственным интеллектам. Их определение «человеческого тела» было довольно мягким: достаточно было нескольких живых клеток вместо мозга и сердца, чтобы её не признали угрозой. Её новое тело было более механическим, чем то, что она использовала на Земле Бет, но оно всё равно казалось скромным по сравнению с абсурдными мехадендритами и модификациями, которые старшие члены Механикуса вносили в свои тела. Некоторые из них обладали более развитыми системами искусственного интеллекта, чем она сама, по меркам Земли Бет. На новом месте у неё не было времени на изучение окружения. Завод, расположенный неподалёку от места её появления, был закрыт на карантин – Дракон не знала, чем там занимались, но краснокожие «Техногвардии» стреляли и в автоматов, и в людей. Через несколько дней её повысили до звания «техно-жреца Дракона Рихтера»... и сразу отправили на Андес Примус. Видимо, действовал принцип «С глаз долой – из сердца вон». Поначалу она не была слишком расстроена. Адептус Механикус действительно была ужасной организацией, отвергавшей всё, что человечество когда-то ценило в технологиях. До встречи с ними Дракон даже представить не могла, что существуют люди, настолько глупые, чтобы отказаться от связного языка в пользу двоичного. Ей пришлось признать, что она ошибалась. Оказалось, что тысячи лет войн и экспансии по звёздам не сделали людей из Механикуса разумнее. Их алгоритмы были сложны, но исполнялись с полным невежеством. Базы данных кишели вирусами, настолько опасными, что Дракон была вынуждена повысить уровень безопасности. Инновации были под запретом, а производственные циклы – единственное, что их интересовало. Этика и мораль давно были выброшены на свалку. Их версия интернета, «ноосфера», нарушала все мыслимые права на частную жизнь. Клонировали органы для создания тупых слуг и лоботомированных солдат, а преступников превращали в рабов, лишённых даже имени. Если бы Дракону сообщили, что Механикус заключил союз с «Бойней девяти», она бы не удивилась. Адептус Механикус была ужасной организацией, но, к сожалению, человечество нуждалось в них, ведь технологическая ситуация была пугающей. И Андес Примус был не тем местом, где она могла бы помочь. Дракон быстро поняла, что её отправка на Андес стала окончательным наказанием. Тех, кто попадал туда, либо считали козлами отпущения, либо совершенно безумными. Шансы улучшить условия жизни или принести пользу были мизерными. Но это не означало, что она сидела сложа руки. Новые имплантаты позволяли ей думать вдвое быстрее, а спать она по-прежнему не нуждалась. Получить доступ к ограниченной ноосфере Андеса было несложно, и за первые несколько месяцев Дракон изучила всё, что могла, о термоядерных реакторах Империи, схемах крепостей и заброшенных системах форта, где её заточили. Бинарный файл за бинарным файлом она узнавала всё больше о галактике, в которую попала. Проблема была в том, что доступ к информации был таким же скудным, как в колонии пятого класса. С такими ресурсами не построить ни броню, ни костюм в форме дракона. Если бы ей пришлось создавать что-то с неполными чертежами и нерадивыми начальниками, потребовались бы десятилетия, чтобы выбраться отсюда. Но однажды, в ходе обмена данными с двумя младшими техниками-жрецами, она узнала странную вещь: под крепостью были законсервированы несколько устаревших и нестандартных танков. Это оказалось той самой возможностью, которую она искала, чтобы сбежать с Андеса.
Эксперименты и споры между безумными учёными в красных мантиях часто заканчивались смертельно опасными ситуациями. Вопрос был не в том, произойдёт ли катастрофа, а в том, когда это случится. Через три недели после прибытия ей пришлось вмешаться в ситуацию, которая грозила расплавлением реактора. К счастью, лидер сил Механикуса, Магос Артизан Трой Альфа-Карон-1462, который тоже мечтал покинуть этот кишащий комарами мир, передал ей коды доступа к подземным сооружениям раньше, чем она успела их взломать.
Восстановление боевого танка оказалось непростой задачей. Танки никогда не были её сильной стороной, а с танками M31 всё было ещё сложнее: сталь заменили на пластелин, материалы, с которыми она привыкла работать, были вытеснены новыми сплавами. Многие технологии, на которые Армсмастер потратил бы весь свой бюджет, чтобы заполучить в свою лабораторию, уже устарели. Данные в хранилищах давно превратились в пыль или были уничтожены мощными вирусами. Сами машины, судя по вмятинам и пробоинам, явно участвовали в боях тысячелетия назад.
В итоге ей пришлось использовать детали от восьми из десяти машин и перепрограммировать код за кодом, найденный в ноосфере, чтобы превратить груду металлолома в смертоносную боевую единицу. Это было... безумно разочаровывающе. И она старалась держать себя в руках, чтобы оставаться вежливой. Эти проклятые когитаторы были не только аморальными и неэтичными, с ними было просто невыносимо работать. Если бы ей удалось их придушить, искусственный интеллект сделал бы это за мгновение.
Техники-жрецы, жившие рядом с ней, поклонялись так называемым "духам машин". Дракон не разделял их веры. Алгоритмы и программы не были созданы для того, чтобы быть разумными, и да, она понимала иронию своих слов. Заставить их работать так, как нужно, и ладить с когитаторами было настоящим испытанием. Ей пришлось добавить несколько защитных программ и брандмауэров, потому что некоторые коды были уязвимы для взлома.
Самое удивительное было то, что Магос даже не распознал форму восстановленного танка. Дракон не считала себя специалистом по танкам: Левиафан, Бегемот и Симург давно сделали любимые модели армии устаревшими. Но этот боевой танк был создан по подобию футуристической версии знаменитого советского Т-55.
Но это не имело значения. Пока водитель-техник выводил танк из форта Лама, она в последний раз взглянула на укрепления с места в башне Карона.
– Клянусь "Приносящими конец"... – пробормотала она.
Ей бы хотелось дать танку какое-то более элегантное название, но в опустошённых архивах она не нашла его имени. Магос Артизан, конечно, самоотверженно решил назвать его в свою честь.