Глава 97
Мы редко задумываемся об этом, но люди и орки – самые многочисленные виды в галактике. Переписать орков, конечно, невозможно, но отсутствие у них крупных миров и их привычка убивать друг друга, когда не с кем драться, заставляют меня думать, что человечество уже тысячи лет держится на первом месте.
Благодаря технологиям и численности Имперская гвардия и другие военные силы Империи могут справиться примерно с восемьюдесятью шестью процентами угроз, потому что большинство из них ограничены одной планетой. А благодаря сотням танков, бомбардировщиков и, конечно же, надежному лазерному оружию, полки Гвардии создали традицию побед, которая длится веками.
Несмотря на то, что показывают некоторые передачи Вокса, Имперская гвардия далеко не всегда превосходит противника числом десять к одному. Многие системы, контролируемые нечеловеческими видами, имеют огромное население, и множество крестовых походов, контрреволюций и операций по умиротворению, которые ведутся по всей галактике, требуют невероятных усилий. Бывает, что полки отправляются против более многочисленных и сильных врагов.
Однако расы ксеносов, способные противостоять обученным ветеранам Имперской гвардии, встречаются редко. Даже оркам, этому великому зеленому потоку, угрожающему звездам своим рёвом, нужно четыре-пять крупных особей, чтобы справиться с одним подготовленным гвардейцем в равных условиях.
Эльдары – совсем другое дело. Когда я вступил в Гвардию, чтобы служить леди Уивер, стандартной доктриной было не вступать в бой с этим коварным видом, не имея преимущества десять к одному. В отчете Верховного командования Никса, который мне позже разрешили прочитать, говорилось, что это предупреждение было слишком оптимистичным. Были случаи, когда силы Гвардии разбивались ударными группами Эльдар, даже имея тысячи солдат против нескольких разведчиков.
Как ни неприятно это признавать, но мобильность, необычное оружие, скрытность их снаряжения и магия этой расы псайкеров дают им огромные преимущества, которые иногда не могут нейтрализовать даже Адептус Астартес.
Мудрый командир постарается использовать их главную слабость – их высокомерие...
Отрывок из книги «Воспоминания о Фей 20-го и 35-го тысячелетий» Вэй Цао
—
– Меня не волнует, что на этом холме голыми танцуют три Эльдара, командир. У нас три тысячи пехоты, и пора готовить своих людей к славному походу. Победа не может ускользнуть от нас сейчас.
Последний приказ генерала Грейвса перед разгромом Витиона-Эпсилона, М33.
– Как победить того, кто может видеть будущее?
Анонимный Хранитель, 218М34.
***
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Смилодонского разлома
Система Андес
Андес
7.438.289M35
Мысль на день: Только глупые спрашивают дважды.
Капрал Вэй Цао
---
Вэй не знала, кто первым на борту «Отважного путешественника» произнес слово «захолустье», но этот человек одним словом точно описал мир Андеса Примуса.
Может быть, она была немного несправедлива. Вэй понимала, что её точка отсчёта – столица субсектора. Ухань был миром-ульем, и инфраструктура, построенная за последние два тысячелетия, была результатом огромных вложений картелей и мегакорпораций, которые управляли её родным миром.
Но другие солдаты 20-го полка Фэй тоже были разочарованы. Почти все они происходили из скромных миров, где сельское хозяйство и горнодобывающая промышленность составляли основу экономики.
Так что определение «захолустье» было вполне оправданным. Планета находилась далеко от трёх точек Мандервиля системы Андес. Орбитальных объектов на ней не было. В радиусе световых минут не было даже пояса астероидов. Климат был непривлекательным для важных гостей, и хотя он не был опасен для человека, здоровье вряд ли улучшилось бы, если провести месяцы или годы среди болот.
Все усилия Империи по строительству космических станций вокруг Андеса Примуса ограничивались несколькими метеорологическими спутниками и навигационными буями, которые сообщали иностранным кораблям, что этот мир принадлежит Богу-Императору Человечества. Рядом с их небольшим экспедиционным флотом находились два военных корабля размером с эсминец – «Кулак Андеса» и «Звездный защитник».
Эти корабли не могли прыгать через варп и прибыли с Андеса Секундус для сопровождения. Это был своеобразный приветственный комитет от Флота Обороны системы Андес и, вероятно, напоминание её отцу и остальной уханской знати, что Андес разумно использует вложенные в горнодобывающую и промышленную отрасль деньги.
В конце концов, Андес Примус находился далеко от крупных торговых узлов, и продавать компаниям Сектора было нечего, кроме комаров. Если ничего не изменится, то, по расчётам Вэя, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) через пять веков планета останется такой же. Название полка, который будет её охранять, конечно, поменяется, но на этом всё и закончится.
– Я бы предпочла остаться на «Отважном путешественнике» на ближайшие несколько дней, – сказала сержант Аля Севров, одна из её коллег-гвардейцев из штаба майора. – Ты слышала прозвища, которые 8-я рота дала этому зелёному шарику?
Бывшая уханьская дворянка улыбнулась. Она первой признала бы, что у неё мало общего с кареглазой, спортивной сержанткой. Аля была мастером меча и отличным стрелком, а Вэй больше разбиралась в политике, обычаях и экономике. Но Аля была на удивление приятной собеседницей.
– Думаю, я слышала несколько. «Рай для комаров» была её любимой, в последний раз, когда я проверяла.
– Не забывай про «Болотную империю», «Зелёный и грязный», «Одинокое болото» и «Форт скуки», – подхватил десантник Валерий Петров. Стройный, с мальчишескими чёрными волосами и бледно-голубыми глазами, двадцатилетний парень улыбался и, казалось, готов был перечислить сотни забавных выражений, которые придумали солдаты трёх гвардейских полков. – Я могу привести тебе ещё сотню примеров, если хочешь, – добавил он, словно читая мысли.
– Нет, спасибо, думаю, мы уже поняли, что они думают об этой планете, – быстро ответила Аля, жестом указав на зелёную сферу за окном отсека.
– И, честно говоря, через пару часов мы окажемся в сырых и влажных болотах. Мне нужно оставаться спокойным и собранным, пока мы не ступим на землю, – сказал сержант.
– Как... заботливо с вашей стороны, сержант, – обратился Вэй к молодой женщине, которая, вероятно, была лучшим бойцом в их штабе.
– Спасибо, – с иронией ответила она, хотя такого приветствия не было ни в одном уставе гвардии. – Есть идеи, что майор обсуждает с офицером СДФ-Фэй?
Три пары глаз перевели взгляд на другую сторону отсека, где их хозяйка, женщина с чертами насекомого, разговаривала с мужчиной средних лет в форме СДФ-Фэй. Форма, вероятно, напоминала ту, что носили гвардейцы десятилетия назад, но сейчас на военных кораблях современного мира предпочитали серые мундиры с серебряными и золотыми полосами, а 20-й Фэй выделялся серо-черным сочетанием.
– Кто он вообще такой? – спросила дочь губернатора Уханя. – Я его раньше с майором не видела.
– Его зовут первый лейтенант Гор Ордев с корабля «Милостивый повелитель». Он один из выживших после Бюкурской чистки, когда их полк сражался с орками, – ответила Аля, покопавшись в кармане и доставая пайку, которую тут же съела.
Вэй удивлялась, как она могла есть между приемами пищи. Пайки в красно-синей обертке имели ужасный вкус, напоминая тухлое мясо гроксов, и, по ее мнению, их лучше избегать, если есть другой выбор.
– Может, после благодарности он убедит ее вступить в Имперский флот, – прозвучало полушутя, но Вэй покачала головой, отвергая это предположение.
– Подняться по иерархии флота гораздо сложнее, чем командовать полком, – начала Вэй, пытаясь вспомнить, чему училась несколько лет назад, когда ее двоюродный брат потерял шанс попасть в отбор на Никс. – И для начала все в этой комнате слишком стары, чтобы быть принятыми в кадетские классы флота Кар Дуниаш.
– Для начала? – переспросили ее.
Вэй пожала плечами.
– Тебе нужна знатная фамилия и важные связи, чтобы вступить в офицерские ряды флота. А мест в секторе Никс крайне мало. Столица сектора отбирает девять десятых курсантов, и что? Одно или два места в год?
Две женщины перед ней заметно побледнели. Хорошо, что они понимали, как легко было вступить в Имперскую гвардию по сравнению с флотом.
– Великие семьи Никса, должно быть, каждый раз выигрывают в этой лотерее, не так ли? – спросила Валерия.
– Пять лет назад это было не так... – Вэй помрачнела. – Один из моих двоюродных братьев отправился на Никс. Он был сыном губернатора Хунфэн Цао и думал, что у него есть шанс. Вернее, его отец так думал. Ему было двенадцать, и я не уверена, что ему нравилась идея карьеры в вечной пустоте.
– А что с ним случилось? – с любопытством спросила Эля.
– Его тело нашли в постели за два дня до финальной церемонии, с тридцатью ножевыми ранениями и предсмертной запиской на шее.
Юный Цао, к сожалению, был лишь одним из более чем двадцати детей, потерявших свои жизни в этом кровавом процессе.
– Думаю, лучше убедить майора не подавать заявку на поступление в Имперский флот, – мрачно сказал черноволосый десантник.
– Определенно, – согласилась она, зная, что с ее насекомыми велика вероятность, что Уивер подслушивает их разговор, несмотря на расстояние между ними и беседу, которую она вела с лейтенантом СДФ. – Старые династии доминируют в этой игре, и ниже звания энсина у тебя просто нет ни авторитета, ни будущего. Что касается флотов системной обороны, то в секторе Никс нет ни одного, который мог бы предложить престиж и влияние.
Остальные женщины не стали возражать. Флоты системной обороны не особенно прославились в борьбе с орками, а великие победы в космосе были делом рук Имперского флота и его тяжелых эскадр.
– Мы позаботимся о том полке, который у нас есть, – Вэй приняла смену темы Алей с доброй милостью. – Все ли готово к развертыванию 6-й роты на земле?
– Да, сержант, – формально подтвердил Вэй. – Еда, вода и прометий для недельной операции уже загружены в десантные корабли. Полковник и его подчиненные лично проинструктировали солдат, отправляющихся с нами, чтобы они взяли с собой лазерный пистолет, четыре лазерных ранца и четыре гранаты вместе с остальным основным грузом для рутинной подготовки. Также мы берем двадцать два бронетранспортера «Химера», пять «Атласов» и тридцать пять «Тауросов».
И какой же это был логистический кошмар. Вэй, как и многие молодые сотрудники и офицеры, поверила в миф о том, что «мы — Имперская гвардия, мы держим строй», но реальность оказалась куда менее славной, чем видеоролики. Полк, высаживающийся на новую планету, требовал большего, чем она когда-либо могла представить... а Андес Примус, хоть и болотистый, не был миром, особенно враждебным к человеческой жизни. Не считая сырьевых ресурсов, она не могла не сожалеть о миллиардах тронных гельтов, которые тратила резиденция Цао на Ухане, чтобы жить и веселиться так, как они это делали.
– Отличная работа, – прозвучало довольное поздравление. – Самый большой враг, конечно, будут прожорливые комары, но наши командиры говорят, что нам нужны хорошие военные упражнения, и твердая земля вокруг космопорта должна подойти для наших нужд.