Глава 95
Но Андес был задуман как удобное место, куда власть имущие отправляли тех, кто знал слишком много об их не самых блестящих идеях. Механикус, Администратум, Арбиты и Гвардия — если тебя сбрасывали в Андес без возможности вернуться, значит, ты чем-то насолил кому-то важному. И оставался там на десятилетия.
– Пойдем в мастерскую Механикуса, – предложил Карл, когда гроза и молнии стали слишком близки, чтобы продолжать прогулку по укреплениям. – Я хочу узнать, почему Трой хотел отправить астропатическое сообщение в Ухань.
– Наверное, это как-то связано с тем подземным складом, который он нашел в прошлом году, – предположил Сигизмунд.
– Не спорю, но почему он так долго тянул с сообщением начальству? – спросил Карл.
– Не знаю, – ответил светловолосый офицер. – Но Когбои даже в лучшие времена не славились своей сговорчивостью.
Оба мужчины обменялись мрачными взглядами. Адептус Механикус был империей внутри Империи, со своими правилами и законами. Средний техник-жрец был куда более эксцентричным, чем рядовой гвардеец. Но в Андесе им приходилось иметь дело не со среднестатистическими служителями Марса. Здесь собрались неудачники, некомпетентные личности, психопаты и те, кто балансировал на грани ереси. Странно, но, несмотря на постоянное прибытие новых служителей в красных мантиях, их численность не увеличивалась.
Некоторые капитаны предлагали Карлу провести расследование в подземной крепости. Но он отказался. Скука была тяжким бременем, но это было лучше, чем злить Механикус. Пока красные мантии разбирались со своими проблемами внутри, укрепления стояли, электричество и водопровод работали, еды хватало, а Гвардию не вызывали для наведения порядка. Ульмский полковник предпочитал не совать нос туда, куда не следует.
Они спустились на большом магнитном телепорте ко входу в комплекс Механикуса. Спуск был плавным, хотя устройство производило немало шума. Но шум с лихвой компенсировался его способностью перемещать сотни людей и тонны материалов за считанные секунды.
В этот день Император, казалось, улыбался им: Магос Трой Альфа-Карон-1462 вышел из своего логова как раз в момент их прибытия.
Высокопоставленный слуга Механикуса был привычным зрелищем, но Карл Мак никак не мог привыкнуть к его виду. Вместо лица у Магоса был металлический противогаз или что-то вроде него. Руки заменяли металлические стержни и мехадендриты, которые позволяли ему командовать и манипулировать тяжелыми предметами. Мехадендриты, металлические пластины, кабели и зеленые флуоресцентные лампы виднелись над красной мантией, украшенной замысловатым сине-белым узором в виде черепа. Под этим костюмом люди его полка могли только гадать, но металлические лязги и шум двигателей не оставляли сомнений: там не было ни мышц, ни ног, ни человеческих частей тела.
Толпа красных мантий, низших техников-жрецов и бессердечных слуг, окружавшая его, была обычным делом.
А вот танк, который тянул за собой модифицированный корпус «Атласа», явно выбивался из привычной картины.
– А, полковник, – раздался нечеловеческий металлический голос Магоса. – Вы прибыли в (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) идеальный момент, чтобы стать свидетелем триумфа усилий Механикуса.
Карл почувствовал легкую зависть, когда спросил:
– Это тот самый «триумф», из-за которого ты оказался на Андесе?
Насколько он знал, Трой Альфа-Карон-1462 никогда никому не рассказывал, почему начальство отправило его на эту пустынную планету и заставило ржаветь в бездействии.
Не зная, поймет ли техник-жрец сарказм, Карл предпочел ответить что-то нейтральное, чтобы не оказаться на острие сотни мехадендритов, которые маячили перед ним.
– Я полагаю, ты говоришь об этом танке.
– Да, действительно, – в металлическом голосе послышалось нечто похожее на удовлетворение. – Древние, почитаемые машины, которые мы нашли на старых складах, были неполными. Но после тысяч часов исследований мы восстановили модель. Точность составляет 94,67 процента по сравнению с неполными базами данных.
Карл вынужден был признать, что танк, который они тащили к маг-лифту, выглядел внушительно. Но он, полковник Карл Мак, имел дело только с лошадьми, пехотой и укреплениями. Танки не были его специализацией. Бронированная машина была куда меньше Лемана Русса, который они видели на архивных изображениях и видео. У нее была длинная пушка и горизонтально вытянутая форма, напоминающая хищника, готовящегося к прыжку. На первый взгляд, он не мог сказать о ней больше.
– Этот танк, боевой танк Карона «Узорный дракон», – с гордостью продолжил Магос Трой, – скоро сделает Леман Русс устаревшим. Скоро мои коллеги будут вынуждены признать свою ошибку и извиниться...
Следующие фразы Магос произнес на загадочном языке Механикуса, так называемом «бинарском», и Карл мог бы поклясться любой священной книгой Церкви, что не понимает ни слова.
Он не был готов разделить оптимизм Магоса. Если в Империи и существовал танк, способный превзойти Леман Русс, он об этом не знал. А производственные квоты в масштабах тысяч планет означали астрономические суммы денег. Этот «Каронский боевой танк» мог быть тем, чем его назвал Магос, но Карл сомневался, что переход с одного танка на другой сделает людей счастливыми.
– Просто из любопытства, Магос, – вмешался Сигизмунд, – почему ты выбрал для танка имя «Дракон»?
– Потому что именно мой новый помощник, техник-священник Дракон Рихтер, решил проблемы, с которыми мы столкнулись при работе с электростанцией, – ответил Магос. Несколько металлических кабелей и усиков указали на женщину-техножреца, которая выглядела как обычный человек, сняв свой красный плащ. Хотя, конечно, с техно-жрецами никогда нельзя быть слишком уверенным в их внешности. – Ухань скоро пришлет своего представителя. Я ожидаю идеального приветственного парада от вашего полка, полковник.
Карл Мак внутренне помрачнел. Это определенно будет проблемой.