Глава 70
Вице-адмирал Вортигерн Дрентийский Восьмой
Если говорить откровенно, Вортигерну не нравился бывший губернатор Уханя. Возможно, несколько десятилетий назад Чэнь Цао и носил звание маршала в Силах планетарной обороны и считал себя профессиональным военным, но это было одно из многих заблуждений благородного правителя, которым он пользовался во имя Его Святейшего Величества. Как и у большинства его подчиненных, военный опыт губернатора Чэня сводился к тому, чтобы ломать спины самым дерзким бандитам, правящим на нижних уровнях Улья Чао-Лай, а сам он никогда не видел поля боя. Однако он был готов позволить многочисленным придворным и советникам делать настоящую работу по управлению, в то время как все заслуги он брал на себя. Кроме того, его привлекательная внешность мускулистого мужчины ростом метр семьдесят шесть сантиметров творила чудеса с рекламными щитами и остальными пропагандистскими службами.
С другой стороны, никто не принял бы Хунфэн Цао за офицера или солдата ПДФ или гвардии. Его рост и полнота гарантировали это. Несмотря на модные бальные туфли, рост нового губернатора не превышал одного метра пятидесяти сантиметров. Само по себе это не было обвинительным приговором. Было множество миниатюрных людей и абхуманов, которые служили Богу-Императору всем, чем могли. Проблема заключалась в том, что Хунфэн Цао был толстым. Малыш должен был весить не меньше восьмидесяти килограммов, и его золотой костюмный плащ — очень дорогой комплект — ничего не делал, чтобы скрыть проблему ожирения. Тем не менее, он мог с этим справиться. За все годы его службы на флоте стройные губернаторы были большой редкостью.
С чем он не мог справиться, так это с ядовитым поведением Хунфэн Цао. Когда он злился, у благородного карлика было очень мало терпения, он хотел все решать сам и оскорблял подчиненных, которые недостаточно быстро подчинялись.
«Выжидательная позиция моих офицеров ПДФ в этом вопросе была не иначе как скандальной!» — рычал громкоголосый правитель. «Двадцать миллионов человек, и ни у одного из них не хватило смелости защитить мою планету?»
Чтобы показать свое недовольство, новый губернатор не боялся делать грандиозные жесты. Хунфэн стоял на своем стуле и наблюдал за собравшимися перед ним лордами-магнатами, словно убийца, осматривающий свои очередные жертвы. Нечто вроде золотого графина, из которого несколько минут назад пили полуденный напиток, было отброшено к стене, где разбилось вдребезги.
Лорды-магнаты и десятки высокопоставленных лиц, слушавших его, отказывались отвечать. Им явно не нравился громкий гном, но отвечать ему было верным способом потерять состояние и титулы. К тому же, политический новичок или нет, но каждое предложение все больше походило на приманку.
«Мы действовали по приказу инквизиторов», — вмешался спокойный голос стареющего генерал-маршала Шу Ханя. Его кожа выглядела бледной и болезненной под яркими декорациями большого зала заседаний, в котором они находились. Видимо, достаточно богатый, чтобы позволить себе омолаживающие процедуры, командующий ПДФ не выглядел на сто пятьдесят лет, но и здоровье его не было исключительным. «У нас были противоречивые приказы. Ситуация была настолько запутанной, что вмешаться было невозможно».
Взгляд, который беловолосый старик получил от своего гражданского начальника, был твердым приглашением (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) забрать свои оправдания туда, где никогда не светит уханьское солнце.
«Мы выполняли приказы, которые, по твоему мнению, носили инквизиторский характер», — добавил Хунфэн со злой улыбкой, надувая грудь так, словно заслуживал военной награды. Как и тысячи мужчин и женщин, человек, сменивший Чэнь Цао, неудивительно быстро высказал свои сомнения после того, как вокс-операторы 20-й Фэй подтвердили ужасную гибель Стедхэма и Страдиварика. Были ли они взорваны теми, кого искали, или в яростной перестрелке с Имперской гвардией — это не тот вопрос, который стоило обсуждать. Эти два человека стали причиной десятков тысяч смертей, многие из которых были среди знати. Вина должна была быть возложена, и два претендента на Ордос Никс не могли защитить свои действия. «На мой взгляд, преступления и цели этих самозванцев говорят сами за себя. Кем бы они ни были, их поступки — не поступки слуг Бога-Императора!»
Аквиле было сделано множество знаков, в том числе один — самим тучным правителем. Конечно, это было лицемерное поведение. Хунфэн Цао получил свое нынешнее положение, напрямую устранив оппозицию. Это не было поведением благочестивого слуги Его Святейшего Величества.
«Я думаю, генерал-маршал, что вам пора отправляться на долгожданную пенсию», — в тоне не было и намека.
«В твоих мечтах», — ответил пожилой офицер низким рыком, который свидетельствовал о том, что он бы плюнул на ковер, если бы не уважал традиционные уханьские обычаи. «Двери ПДФ Уханя могут быть закрыты для меня, но двери Фратерис Тамплиеров — нет! Благодаря Понтифексу Ясонию я получу положение, которого заслуживаю!»
«Твои гаталаморские друзья и ксеносы не смогли остановить два полка Гвардии...», — усмехнулся лорд-магнат Фулей Чжоу, правитель Улья Чжоу и человек с множеством связей в двух других секторах Сегментума Ультимы. «Но если ты считаешь, что они тебя заслуживают...»
И дворяне, и офицеры рассмеялись над этим добрым словом, а лицо генерального маршала Шу Хена покраснело от унижения и ненависти. Его зеленый плащ закрутился над светло-голубым мундиром и бронзовыми знаками отличия его отставного ранга, и беловолосый мужчина вышел из комнаты, за ним последовали несколько его младших помощников и несколько представителей Экклезиархии.
«Хорошо, я больше не буду держать его у своих ног», — сказал Хунфэн Цао, странное утверждение, ведь Шу Хен должен был быть выше его как минимум на сорок сантиметров. «Теперь давайте поговорим об экономической ситуации. Будут... корректировки».
Лорд-магнат Ву Асао побледнел на своем месте. Поскольку его дом был почти стерт с лица земли, а улей остро нуждался в ремонте, «корректировки» наверняка будут болезненными и дорогостоящими.
«Давайте начнем с акций картеля Хубэй. Дом Асао владел двадцатью шестью процентами его акций до инцидента...»
***