Глава 68
Сержант Гаврил Форкас
Это было унизительно. Гавриил провел часы в канализации и подземельях, сражаясь с безумцами и фанатиками, которых поддерживали какие-то уродливые рептилоидные пришельцы. Он вышел из всех схваток без единой царапины. Да, боеприпасы его болтера почти закончились, но он считал это приемлемой ценой. Когда он столкнулся с бездушными машинами и отвратительными разумными существами, проблемы были не в силе врага, а в отсутствии поддержки. Рота космических десантников Легиона справилась бы с ними без труда. Во время Великого крестового похода Легион сталкивался с куда более опасными противниками, чем эти «некроны».
Так он думал десять минут назад. Пока не встретил «К'Тана», или как там называют эту мерзость.
Меньше чем за триста секунд это инопланетное существо разбросало его по всем углам огромного тронного зала. Сержант Темного Ангела хотел бы сказать, что нанес врагу серьезные раны, но правда в том, что он даже не успел его поцарапать.
Его гордость и силовая броня Марк IV Максимус, казалось, были готовы отправиться в утиль. Майор Имперской армии, или что-то вроде того, справилась лучше него. У нее была странная способность управлять насекомыми, но он был трансчеловеческим воином, созданным генетическими экспериментами Императора. Он должен был показать больше!
Хорошо хотя бы то, что он остался жив. Пластрон был полностью разрушен, его вамбрасы, рюкзак, кабели и штекеры превратились в груду обломков. Ему потребовалось много времени, чтобы активировать процедуры, позволяющие освободиться из этой тюрьмы из керамита и адамантия. Первым делом он снял шлем и увидел опустошенное поле боя. Казалось, что кто-то использовал лендровер, бомбардировщики и полк легкой пехоты, чтобы нанести максимальный урон. Земля, которая еще мгновение назад была нетронутой, теперь была усеяна кратерами.
– Ах, да. Мне нужно несколько новых экземпляров для моей коллекции, – раздался голос.
Гавриил прекратил попытки освободиться от брони и посмотрел на пурпурно-золотую машину. Эта штука ему категорически не нравилась. И не только потому, что сам Император объявил таких разумных машин угрозой, которую нужно уничтожать при первой возможности.
Этот «Тразин» позволил своим войскам и человеческим фракциям уничтожить мерзость по имени «Яш'уддра», активировав свою ловушку. Хотя стратегия сработала, она отдавала нечестностью и манипуляциями. Гавриил видел таких офицеров по обе стороны войны. Люди и пришельцы, готовые пожертвовать своими солдатами ради одобрения генерала или повышения.
И следующие слова только подтвердили его мысли.
– Я думаю, вы трое отлично справятся, – сказала машина, направляя свой скипетр на грудь майора Тейлора Хеберт. – Ты, в частности, станешь одним из величайших призов в моей коллекции.
– Я думаю, нет, – ответила солдат. Впервые Гавриил осознал, насколько молода его спасительница. После победы над К'Таном она сняла треснувший шлем, обнажив длинные черные волосы и властное, но еще незрелое лицо.
– Механикус отклоняет твое неблагодарное предложение, – добавил Магос Ланковар, перемещаясь так, чтобы его жужжащие мехадендриты и рваные красные одеяния оказались рядом с союзницей. Если паук-контролер был в пыли и потерял всех своих восьмилапых приспешников, то броня и защита главного когбоя были сильно повреждены. Из семи или восьми мест капала синяя охлаждающая жидкость. Половина его брони сгорела, а оружие было полностью сломано. Если бы Магос не был больше машиной, чем человеком, Гавриил был уверен, что он погиб бы в первые же секунды боя. – Мы – слуги Вседержителя и Императора, наше место не в сборище пришельцев!
Легионер с трудом поднялся в полусидячее положение на обломках, оставшихся после его падения и атак существа. Он хотел встать и дать в морду этому «Бесконечному коллекционеру», но, к сожалению, в его броне не осталось энергии. Даже мультисенсоры и интерфейсы перестали показывать сотни критических повреждений и отказов систем. Он даже не знал, сможет ли снять броню без помощи техников-жрецов.
Это было неприятное чувство. Меч Выносливости был воткнут в стену в пятнадцати метрах от него, в обойме болтера оставался один патрон. Как никогда раньше, он чувствовал себя уязвимым без своих товарищей-легионеров. Они не должны были проводить недели в одиночестве на неизведанной территории. Это был не путь Первого...
– Но это великая честь! – Металлическая мерзость казалась искренне оскорбленной тем, что кто-то отказался присоединиться к к'танам в том, что, несомненно, было тюрьмой худшего рода. – О, клянусь проклятием Лланду'гхора, тогда я буду вынужден применить самые сильные меры.
Металлические пальцы сыграли комбинацию на панели команд скипетра, и во вспышке ярко-зеленого света появились сотни новых бездушных воинов. Однако, в отличие от предыдущих, их оружие светилось смесью синего и белого.
Сердце Гавриила заколотилось, и не из-за усталости или ран. Вражеское подкрепление – это было последнее, что им нужно. Конечно, бездушная мерзость держала в резерве несколько отрядов, чтобы справиться с ними.
– Сложите оружие и позвольте силам стазиса сделать свою работу, – приказало существо в фиолетовом одеянии. – Вы – последние... как вы их назвали? Ах да, последний ПАРАчеловек. Ты уникален, я никогда не видел другого такого экземпляра в этой галактике.
– Твой полк погиб, поблизости нет скарабеев Каноптека, которых ты мог бы использовать, а моя коллекция ждет тебя, – произнес голос, холодный и безэмоциональный.
– Невероятно, – ответил молодой майор, и на его лице появилась не ужас или гнев, а тонкая, почти едва заметная улыбка. – Все эти утверждения ложны.
Металлическая голова Тразина, казалось, замерла на мгновение. Это был не тот ответ, которого ожидал Некрон. Его выражение, если его можно было так назвать, выдавало легкое замешательство.
– Я не последний ПАРАчеловек. Я не уникален. На планете, откуда я родом, есть множество мужчин и женщин с гораздо более мощными способностями, – продолжил майор, его голос звучал уверенно, почти вызывающе.
Эта информация заставила задуматься даже Темного Ангела Космических десантов. Он лишь надеялся, что таких, как майор, не слишком много. Иначе Космические пехотинцы рискуют превратиться в войска второго сорта. Командир автоматчиков, казалось, тоже был заинтригован. В его глазах мелькнул интерес – он явно представлял, как пополнит свою коллекцию живыми людьми.
– Мой полк не погиб. Твой «Звездный бог» уничтожил две роты, но 20-я Фэй понесла куда более серьезные потери против орков. Мы восстановимся, – заявил майор, его голос звучал как обещание.
Со всех сторон послышались царапающие звуки, и Бесконечный Коллекционер сделал несколько шагов назад, словно почувствовав угрозу.
– И я не окажусь в твоей коллекции, – закончил ПАРАчеловек. – Я никогда не обхожусь без жуков!
Потолок тронного зала, уже треснувший в нескольких местах от предыдущей битвы, снова затрещал. На этот раз над головами вновь прибывших металлических воинов. Те, кто создал этих автоматов, явно наделил их хорошими рефлексами и острым чувством опасности. Как только первые обломки начали падать, они открыли огонь из всего, что у них было.
Хотя, возможно, им было бы лучше, если бы у них было зеленосветлое «аннигиляционное оружие», как у предыдущих противников. Сине-белое оружие, которое они использовали, было оружием стазиса – полезным для захвата, сохранения жизни и допросов... но абсолютно бесполезным, когда на тебя обрушивается поток серебристых насекомых.
– Это еще не конец! – крикнул их лидер, который к этому моменту уже не пытался скрыть, что бежит со всей возможной скоростью. – Я отомщу, паразиты!
– Человеческие паразиты, – поправил его Магос, его голос звучал сухо и насмешливо.
Резня, если ее можно было так назвать, была быстрой. Уже через минуту скарабеи нашли слабые места машин, и в десятках зеленых взрывов армия нежити была уничтожена.
Прибывшие выжившие люди открыли еще больше лазерного огня, но Гавриил был уверен, что жуки справились бы и сами. Жаль, что он не мог двигаться, чтобы присоединиться к бойне. Мерзость хотела захватить его для своей коллекции; легионер был бы рад небольшой демонстрации наедине, чтобы показать, что он думает о таких планах.
К сожалению, в двух случаях миниатюрная волна насекомых пришла слишком поздно. Структура, зажавшая К'тана, рассеялась, словно ее и не было. И в зеленой вспышке самопровозглашенный «Бесконечный собиратель» исчез, оставив своих последних слуг на расправу.
Когда последняя машина рухнула в буре лазеров и зеленых вспышек, на несколько секунд воцарилась тишина. Затем солдаты подняли оружие, ликуя и празднуя свою победу.
– Некоторые меньшие мужчины и женщины назвали бы эту битву почти апокалипсисом, – спокойно прокомментировал один из самых устрашающих солдат, в черной кепке, черной одежде и с ужасающим количеством протезов по всему телу. – В Имперской гвардии мы называем это обычным днем.