Глава 67
Меган Тейлор приземлилась рядом с пожилым представителем Механикусов. Она тут же выхватила свой цепной меч и начала рубить вперед, пока волны мелких машин обрушивались на нее. Казалось, это работает. Каждый удар и выстрел выводил из строя несколько серебристых насекомых. Но уже через секунду все менялось. Что бы это ни было – К'Тан или что-то другое – оно управляло этими металлическими волнами, хоть и не очень умело. Уивер, чьи способности позволяли управлять десятками механизмов, мог делать это тактически и логично еще несколько секунд, но эта сила была просто грубой мощью. Это вызывало раздражение. К сожалению, зеленые лучи эффектов были слишком уж сильны. Новая волна уничтожения хлынула внутрь, и Ланковар с Тейлор разделились, отступая в разные стороны.
Контроллер жуков отдал новую команду, и половина эффектов врезалась в К'Тана, пробивая его серебряную броню. Если бы он был человеком, это было бы прямо в грудь. Светло-серебристая жидкость полилась из раны, и Тейлор пришлось отпрыгнуть от своих же механических жуков. «Умри!» – пронеслось в ее мыслях. Оглядываясь назад, она поняла, что им следовало просто бежать. До сих пор этот монстр лишь играл с ними.
Из серебристой поверхности его тела начали сливаться лезвия и различное оружие. Это было плохим знаком. Вокруг него появился некий зеленый ореол, и К'Тан, казалось, удвоился в размерах. Отверстия и близлежащие коридоры внезапно наполнились десятками тысяч машин-скарабеев. Каждое управляемое насекомое, будь то машина или живое существо, новое или мертвое, устремлялось навстречу этому неумолимому потоку.
«Магос! Отступаем!» – крикнула Тейлор.
Тогда Яш'уддра показал, насколько он был зол. Пять зеленых лучей вырвались наружу, разрушая потолок и стены. Целые секции здания крошились и осыпались. Тейлор уворачивалась от падающих обломков так быстро, как только могла. Красные мантии слева от нее показывали, что Ланковар делал то же самое. А потом все стихло.
К'Тан по-прежнему парил на том же месте, где они видели его в последний раз. Только теперь огромный меч Темного Ангела пронзал его там же, где она ранила его во второй раз. Удар о стену, где должен был быть смертельно раненный космопехотинец, оказался пуст. А его создатель, бросив все на обратный путь к Бесконечному рою, растаптывал все новых металлических скарабеев, возвращая себе контроль над крошечным роем. Гнев!
В первый раз К'Тан использовал свои конечности, чтобы вытащить меч, а затем метнул его в сторону Тейлор, как копье. Только быстрый финт спас ее от смертельного снаряда. Затем она телепортировалась. Не то чтобы это было чудо, совершенное космическими пехотинцами, не то невероятный поток металлических насекомых. В одно мгновение она оказалась посреди тронного зала. В следующий момент она оказалась перед тем самым космопехотинцем, которого только что обездвижила, окружив его ноги морем металлических насекомых. Луча смерти на этот раз не было. К'Тан ударил сверхчеловека в бронепластину с такой силой, что Тейлор услышала треск брони под ударом. Ударная волна заставила ее отступить на два шага. И во второй раз менее чем за пятнадцать минут космопехотинца отбросило в воздух, передняя часть его массивной брони разлетелась вдребезги. Удар о землю был оглушительным, и на этот раз элитный воин Императора не предпринял ни одной попытки встать.
К'Тан повернул свою пародию на голову в сторону Тейлор. Огненно-зеленые глаза злобно смотрели на нее. Бывшая суперзлодейка бросила на звездного бога все, что у нее было, но ее жуки буквально тонули в бесконечной серебряной волне. Цепной меч взметнулся в отчаянном рефлексе, но ее враг, словно ничего не произошло, буквально разрубил его пополам. В одно мгновение она пыталась преодолеть расстояние между собой и К'Таном. В следующее ее горло схватили, и тут же раздалась боль. *Больно. Боже, как больно! Понимание.*
Существа были огромны и невероятно сложны. Они состояли из миллионов маленьких осколков, каждый из которых обладал различными способностями и функциями. По отдельности они имели ограниченные данные для работы и узкую специализацию. Вместе же сущности раскрывали весь свой потенциал мышления и творчества. Данные и воспоминания из разных измерений становились общими. Амальгамы направлялись в новые стороны, и в них вливались новые осколки, чтобы описать что-то иное. *Творение? Добавление.*
«Яш'уддра». Металлический голос раздался из ниоткуда. Давление на горло исчезло, и Тейлор упала на массу металлических скарабеев. Изо всех сил стараясь не обращать внимания на боль в голове и теле, Уивер увидела, кто вмешался и не дал К'Тану ее убить. Это был Тразин, Бесконечный Собиратель. Пурпурный плащ командира-робота был весь в дырах и готов был отправиться в мусорный ящик, но в остальном он выглядел удивительно целым. Лидер машин все еще держал свой скипетр и хорошо украшенную броню. Справа от него находилось большое открытое сооружение, построенное как нечто среднее между пирамидой и танком, выше и больше космопехотинца, лежащего без сознания на земле. Технологическое устройство пылало зеленой энергией... и это простое зрелище разозлило К'Тана куда больше, чем предыдущая битва. *Тессеракт! Умри! Умри, умри, умри! Умри, умри, умри! Умри! Предатель! Умри! Умри!*
К'Тан развязал свою ярость, и на этот раз сдерживаться было нельзя. Сотни зеленых лучей были выпущены в Тразина. Металлические насекомые набросились на него в бесконечном количестве. Казалось, что воздух и сама реальность дрожат под силой атак. Бесконечный Коллекционер снова исчез, а затем странное устройство активировалось. Открылся вихрь чистой тьмы. Температура в тронном зале упала, и Тейлор задрожала, несмотря на свое военное облачение.
Серебристые волны мини-роботов пытались уклониться от вихря, но каким бы гравитационным притяжением ни обладал этот пирамидальный резервуар, оно было сильнее их способностей к уклонению. Металлические насекомые засасывало в вихрь после двух секунд зарядки. Не сотнями, а тысячами и десятками тысяч. Осколок Звездного Бога пытался остановить рвущиеся внутрь творения, но волны исчезали с ужасающей скоростью. И технология, использованная для создания этой штуки, явно была защищена от К'Тана. Зеленые молнии и различные энергетические всплески ударяли в черно-зеленые металлы, но даже самые мощные едва царапали их краску. Когда примерно девять десятых серебряных конструкций исчезли из реальности, наступила очередь Яш'удры, которого искали в этом темном вихре. К'Тан, конечно же, сопротивлялся.
Земля дрожала от мощных подземных толчков. Серебряные пики, вбитые в стены, потолок и пол, служили импровизированными якорями, чтобы удержать всё на месте. Обломки, разлетающиеся вокруг, превращались в огненные снаряды, врезаясь в пирамиду танков. Но эта битва была обречена с самого начала. Метр за метром её затягивало в самое сердце вихря. Она оказалась всего в трёх метрах от центра, когда вихрь внезапно развернулся, вспыхнув серебристым светом. На мгновение ей показалось, что она слышит мелодию, исходящую от её противника. Месть. Свобода. Месть. Контроль. Молодая парачеловек не могла понять, была ли это мольба, требование или предсмертное желание. И она не была уверена, что вообще хотела просить о чём-то конкретном. Яш'уддра Бесконечный Рой был поглощён тьмой так же легко, как и его металлические скарабеи. С громким скрипом и треском резервуар пирамиды закрылся, похоронив предполагаемого звёздного бога подальше от чужих глаз.
Тейлор вздохнула с облегчением. Примерно в десяти метрах позади неё исследователь Магоса, Десмериус Ланковар, упал на колени и начал шептать бесконечные хвалы Вседержителю и Богу-Императору. В километре от них выжившие солдаты двух рот Фей медленно возвращались в строй, хотя их продвижение было затруднено: идеально ровная земля теперь напоминала поле боя времён Первой мировой войны. В кратере, куда его занесло, космодесантник пытался освободиться от своей разбитой брони. Они выжили. Это не было похоже на победу — ярко-красные следы крови повсюду говорили о том, что потери были огромными, — но они избавились от монстра. Ну, точнее, Тразин сделал это, а они лишь продержались несколько минут. Но...
Как будто Коллекционер почувствовал её мысли, он внезапно появился прямо перед ними. Майор не знала, был ли это магический плащ-невидимка или сверхсовременное маскировочное устройство, но ей очень хотелось заполучить такую штуку. Когда он оказался в десяти метрах, её прежние догадки подтвердились: только фиолетовый плащ, казалось, пострадал от натиска Яш'уддры.
– Невероятная битва! – с восторгом воскликнул самопровозглашённый «Бесконечный собиратель». – Эти кадры станут прекрасным дополнением к моей ветке Таривекха на Солемнасе!
Тейлор нахмурилась. Этот трюкач играл роль оператора, пока они сражались за свои жизни?
– Итак, на чём мы остановились в нашем разговоре, пока нас так грубо не прервали? – продолжил он.
Командир некронов задумчиво погладил свой скипетр, затем медленно перевёл взгляд на космодесантника... и на неё. Впервые суперзлодейка почувствовала себя неуютно от того, насколько искусственные глаза машины для убийства были похожи на ложную радужку К'тана.
– Ах, да. Мне нужны новые экземпляры для моей коллекции, – произнёс он.
По тону его голоса было ясно, что Тразин Бесконечный уже решил, кто именно ему нужен.