Глава 66
Есть старая поговорка: по врагам человека можно судить о его достоинствах. У обычных солдат их сотни, у офицеров — тысячи, а у героев Империи и легендарных полководцев — миллионы. Но нигде эта поговорка не была так правдива, как в случае со Святой Тейлор. Всю свою долгую жизнь самая известная героиня Сектора Никс билась с несметными полчищами врагов. Среди легионов предателей, мутантов, еретиков и инопланетных захватчиков, которых леди Уивер смела с этой галактики, были и те, кто стоял выше прочих паразитов. Некоторые из этих тварей были настолько могущественны, что мало кто, кроме Ангелов Смерти самого Императора, мог им противостоять. К счастью, эти мерзости и чудовища давно исчезли, и память об их еретических делах померкла.
Но были и те, кого называли «Несущие Конец» — восемь великих противников Святой. Победы над ними праздновали на миллионах планет, а сотни тысяч медалей вручали верным Императору, помогавшим Святой Тейлор в борьбе с этими ужасами. Согласно рассекреченным отчетам военных властей и Инквизиции, впервые Святой Тейлор столкнулся с одним из «Несущих Конец» в 289 году 35-го тысячелетия на планете Ухань. Противником был Яш'уддра, более известный как Бесконечный Рой. Это было первое столкновение между Осколком, серебряным пожирателем жизни, и солдатами Империи. Но далеко не последнее.
***
*Проповедь кардинала Грейера на Великом кардинальском совете Виверии-Сира, 120 год 41-го тысячелетия.*
«Есть у тебя враги? Если есть, то знай — это удел каждого, кто совершил великое дело или породил новую мысль».
*Виктор Гюго, 1845 год.*
«Говорят, бегство — лучшая тактика, когда встречаешь одного из этих вечно проклятых «звездных богов». Но куда бежать, если враг может убить тебя за тысячи световых лет?»
*Анонимный офицер Имперской Гвардии.*
«Бояться К'Тана — это просто здравый смысл».
*Тразин Бесконечный, 605 год 13-го тысячелетия.*
«Осколок почти невозможно уничтожить, и он обладает способностями, о которых самые могущественные Козыри Земной Ставки могут только мечтать. Не думаю, что хочу увидеть его в полную силу…»
*Майор Тейлор Хеберт, 289 год 35-го тысячелетия. Сегментум Ультима*
Сектор Никс
Подсектор Мороса
Система Ухань
Ухань II
7.252.289M35
**Мысль дня:** Не существует справедливого способа бороться с инопланетным захватчиком или предателем.
*Майор Тейлор Хеберт*
«Это Яш'уддра. Бесконечный Рой».
– Тразин. Умри!
С этими зловещими словами серебристый монстр открыл огонь. Тейлор увидела зеленоватые вспышки орудий боевых машин. Они казались уморительными по сравнению с лучами смерти, которые изрыгал К'Тан. В одно мгновение Яш'уддра направил на машины нечто похожее на руку. В следующее — словно само Время пришло в движение, отвечающее Звездному Богу. Будто кто-то использовал миниатюрную Звезду Смерти в огромном тронном зале.
Адские лучи врезались в неподвижные ряды солдат Тразина, превращая их в груды искореженного металла, плавя сталь, из которой они были сделаны, искажая останки, словно ребенок, играющий с куклами.
– Огонь! Огонь по желанию! – крикнула она в комм. Рои насекомых, рассыпавшиеся по обеим ротам, сообщили ей, что не только она одна отдавала приказы по всем военным частотам. Координация была никудышной, но это можно было понять, видя, как нервы к'танов вынуждают некронов работать на пределе. Девятьсот лазерных пушек вели огонь с интервалом в две секунды. Учитывая местность и расстояние, промахнуться было сложно, и большинство лазерных выстрелов попало в цель… вот только прямо перед их попаданием волна крошечных металлических насекомоподобных существ вырвалась вперед, словно живая серебристая стена. Несколько десятков этих защитников пали под ударами оружия Имперской гвардии, но в остальном К'Тан выдержал натиск с легкостью.
Существо повернуло… голову? По крайней мере, ту часть тела, которая выполняла схожую функцию с головой у человека. И несложно было угадать главную эмоцию, которая двигала материалами, из которых оно состояло. Умирание. В отчаянии Уивер активировала спинные реакторы и прыгнула прочь так быстро, как только могла, приказав своим воинам нарушить строй и бежать. Вторая рота быстро отреагировала на ее команды, но четвертая замешкалась. Второй шторм смерти возник из ниоткуда и разорвал первые ряды феевцев на части. На мгновение показалось, что поле боя заливает дождь из крови и частей тел. Их последние гигантские пауки, оказавшиеся прямо на пути атаки, перестали существовать, оставляя лишь последние образы ужасной кончины.
«Умереть! Умереть!»
К'Тан, хоть и был звездным богом, совершенно обезумел. Он был безумен и слишком силен — наихудшая из возможных комбинаций. Просто ей повезло, что она столкнулась с тем, что в этой галактике равнялось «Несущим Конец».
– ОТСТУПАЕМ! ОТСТУПАЕМ!
– За Первый легион и за Калибан! – громовой боевой клич разнесся в воздухе. Движение было таким стремительным, словно гигантский космодесантник телепортировался перед Яш'уддрой. Двуручный меч колосса в черных доспехах — оружие, должно быть, почти такого же роста, как сама Тейлор, — описал смертоносную дугу, и на этот раз стена насекомых взорвалась под ударом. И впервые Тейлор почувствовала, как ее контроль над некими металлическими объектами начал действовать. Странно, ведь ее сила действовала только на живых жуков, но способности псайкера всегда сопровождались долей загадочности. Не то чтобы у нее была возможность исследовать тайны своих способностей.
Клинок космодесантника остановился напротив кожи или того, что покрывало К'Тана. Судя по тому, как крепко он держал рукоять и с каким усилием наносил удары, гигантский солдат выкладывался полностью… и не мог пробить защиту своего нечеловеческого противника. Этот противник, кстати, не оценил попытку проткнуть его огромным оружием и в ответ собрал поток металлической волны в весьма уродливое и острое лезвие, направленное в спину космодесантника. За секунду до удара Уивер парировала смертельный удар с помощью мух и новых металлических жуков, которые она взяла под контроль.
«Недоумение». Черный космодесантник не упустил возможности, и в ту же секунду К'Тан застыл, готовясь к новой атаке по торсу противника, откуда появилось ответное движение. Но это не возымело никакого эффекта.
Серебристый материал преградил путь огромному мечу, оставшись при этом целым и невредимым. Затем сверкающие металлические жуки, похищенные существом, хлынули из серебристого потока, атакуя нижнюю часть К'Тана. Раздался пронзительный крик, который перекрыл собой все остальные звуки на поле боя. Из конечности, которая выглядела как странное образование, наполовину превращенное в ногу, наполовину в щупальце, полилась серебристая жидкость. Но прежде чем управляющие жуками смогли проникнуть внутрь, существо рассыпалось под действием той же жидкости, что текла из раны. Остатки были уничтожены яростным потоком металлических скарабеев. Увидев образы предметов, которые были поглощены, она получила ясное представление о том, что управляет этим чудовищем. Непонимание. Контроль провалился. Непонимание. Но в тот момент, когда существо выпустило свой странный луч, серебристое создание разорвалось ослепительным ореолом зеленого света. Космический пехотинец попытался уклониться от взрыва, но его сверхбыстрых реакций оказалось недостаточно. На мгновение показалось, что гравитация решила покинуть легионера Темных Ангелов. Однако эта иллюзия тут же развеялась, когда он врезался в противоположную стену. Удар был настолько сильным, что обломки конструкции посыпались вниз, оставив пехотинца без движения в образовавшейся нише. Удовлетворение. Этот удивительный воин из прошлых сражений, Магос Ланковар, и она были единственными, кто остался противостоять К'Тану. Остальные воины полка Фей поспешно отступили к выходу из тронного зала. А оставшиеся машины были подняты в воздух непонятной зеленой энергией и использованы для развлечения.
– Не стреляй в К'тана! – крикнула она исследователю, заметив, как тот направил на серебристое существо большое голубое светящееся оружие. – Сначала мы должны разобраться с металлическими скарабеями!