Глава 62
Когда он оказался по ту сторону, до него дошла вся реальность сказанного. Это действительно был черный куб… хотя слово «куб» совсем ему не подходило. Существовали небольшие кубики самых разных цветов, которыми аристократы нескольких миров-империй пользовались для развлечения, соревнуясь в логике и скорости. Однако этот «куб» был размером с боевой танк.
И висел он в воздухе, удерживаемый не чем иным, как полем из зеленой энергии.
– Милорд… скарабеи!
Серебристые насекомые тысячами взбирались по стенам и, достигнув нужной высоты, бросались на таинственный черный куб. Многие погибали, раздавленные зеленым щитом энергии, но эти скарабеи, казалось, обладали теми же восстанавливающими свойствами, что и более крупные автоматы.
Сколько это продолжалось? Десятилетия, сотни лет? Но армия крошечных серебристых насекомообразных исправно выполняла свою работу. На некоторых поверхностях куба появились серебристые полосы энергии, которые частично надломили его.
– Это не куб, – осознание этого заставило его вздрогнуть. – Это тюрьма. Теперь он понял, почему эта часть крепости была столь разрушена и заброшена. Это было сделано намеренно, целым инженерным чудом, чтобы никто не нашел эту комнату, пока не станет слишком поздно. А время уже было упущено, скарабеи нанесли слишком большие повреждения.
– Нам не следовало сюда приходить, – сказал он, пытаясь сохранять спокойствие и размышляя, какое тяжелое оружие могло бы уничтожить всё это. – Эта тюрьма… это Хранилище Бесконечности не должно было быть открыто. Уберемся отсюда. Я отправлю сообщение ближайшей крепости Дозора Смерти, у них найдутся едкие вещества, способные справиться с этой ксено-заразой…
Нет… «Я – Бесконечный».
Сила этих слов причинила боль. Глубокий, иррациональный страх затуманил его мысли. Обломки куба падали на землю… зеленая энергия щита мерцала, но держалась. Как долго это продлится, Стедхем не знал и не хотел проверять.
– Мы эвакуируемся. Необходимо доложить об этом Инквизиции во имя Бога-Императора.
И когда они выбегали из пробитых ворот, инквизитор Колин Стедхем молился, чтобы Куб продержался ещё хоть немного.
***
Сержант Гаврил Форкас
Согласно наставлениям, полученным от инструкторов ещё в самом начале службы в Космодесанте, два правила казались особенно уместными сейчас. Во-первых, ни один план не выдерживает встречи с противником. Во-вторых, там, где находишь заброшенные руины, велика вероятность встретить силы Механикус, расследующие то, что расследовать не следует.
«РАДИ ИМПЕРАТОРА И ПЕРВЫХ!»
«ПОИСК ЗНАНИЯ НИКОГДА НЕ ЗАВЕРШАЕТСЯ!»
«БОГ-ИМПЕРАТОР ЗАЩИЩАЕТ!»
Космодесант – то есть он сам – контингент кибернетически улучшенных воинов Механикус и толпа фанатиков, которых сам Император мгновенно убрал бы, будь он рождён от такого бездумного идолопоклонства. Ни у одного из них не было особых причин доверять друг другу, но обстоятельства заставили их встретиться. Минуты назад сержант Сил Обороны Калибанита сказал бы, что это невозможно. Но минуты назад он ещё не противостоял бесцельным автоматам, нацеленным на их уничтожение.
– Отвратительный интеллект должен быть уничтожен! – прорычал лидер Механикус, используя очень крупную плазменную винтовку, чтобы разнести голову ближайшему к нему "абомина". Сила выстрела могла бы свалить одного из могучих зверей его родного мира. Но против этого металлического противника уничтожительная мощь была недостаточной. Автомат погас в зеленой вспышке, но трансчеловеческие глаза Гаврилы не отрывались от него. Ремонт уже начался. Это было… далеко не оптимально. Несмотря на все попытки экономить боеприпасы, в его болтере патронов больше не осталось, и для уничтожения врагов у него оставался лишь Меч Стойкости. Это было лучше, чем ничего, но легионер Тёмного Ангела предпочёл бы что-то более мощное и дальнобойное. Какими бы бесцельными ни были враги, эти зелёные лучевые пушки были невероятно опасны. Гаврил видел, как многие из так называемой «элиты инквизиции» рядом с ним были убиты из этих огненных орудий. Он не собирался проверять, выдержит ли его армированный керамит столкновение с молекулярным орудием, способным выпаривать плоть и кости.
Ещё два серебристых врага упали, когда он разрубил их своим силовым мечом. Вместе с ними вся эта волна была сломлена… но уши подсказывали ему, что надвигается новая волна – тех же врагов, насколько он знал.
– Мы не можем оставаться здесь, Магос, – конечно, когбоец не назвал ему своего ранга, но хищническое отношение Марса к неизвестным технологиям, похоже, не особо изменилось. Возможно, не изменились и их звания.
– Подтверждаю, – голос изо всех сил старался прозвучать немного по-смертному, но слух Космодесанта был куда лучше, чем у обычного человека. Он знал, что эмоции генерируются голосовым модулятором, что заставило его задуматься, какие модификации произошли за этим внешне обычным лицом. – Предлагаемый курс действий?
– Нам следует отступить на более выгодную позицию в туннелях, – пояснил легионер. Они находились в этом просторном и холодном тронном зале, где не было никакого укрытия и оставалось много места для врагов, чтобы расстрелять их этими зелёными лучами. Если бы здесь было тридцать или сорок космодесантников с надлежащей поддержкой – плазменным и волк-оружием, например – они бы справились. Но оружие Механикусов и его собственный меч были единственными, чем они могли нанести урон этим автоматам.
– Нет! – рычание исходило от так называемого «инквизитора». Моргаур Страдиварик, этот безмозглый и кровожадный кусок человечества, представился. Высокий для смертного – ростом около двух метров, – с коротко стриженными волосами и неприятным шрамом на левой челюсти. Помимо этих черт лица, фанатик держал в обеих руках по цепному мечу, а его белая одежда была буквально перепачкана кровью. Клянусь мечом Льва, кто ходит на войну в белом, в халатах, которые невозможно отстирать? – Мы должны продержаться! Бог-Император дарует нам победу!
Оставшемуся в живых калибаниту пришлось подавить внезапное желание испачкать свой меч кровью этого кретина. – С Ангелом Смерти на нашей стороне мы не можем быть повержены! Хорошо ещё, что Гаврил был в шлеме, потому что выражение его ярости было не из приятных. И что это было? Глупая вера в то, что Император в конце концов приведёт их к победе?
– А как же правильный подход к бою, когда мы используем всю нашу силу и действуем с умом, экономя силы?