Глава 60
Через несколько минут был отдан приказ снова выступить в поход, после того как все успели выпить и поесть достаточно, чтобы успокоить желудки. Никто не жаловался, когда они покидали площадь, переулок и темные коридоры позади. Чем глубже они заходили в подземный улей, тем хуже становилось это место. Средние уровни Улья были приятным местом для жизни: конечно, дома и магазины были такого уровня, что самые богатые жители Броктон-Бей не стали бы жаловаться. Согласно отчетам и источникам информации, которые они получали, в Башнях жила аристократия, так что условия там должны быть лучше. Но, наоборот, чем больше магнитных лифтов они использовали, чтобы спуститься вниз, тем хуже были условия.
Электричество, освещение и контроль температуры исчезали бит за битом. С каждым шагом, который они делали в глубь Улья, закон и порядок становились все менее и менее эффективными. После двух спусков магазины и условия жизни стали скуднее и беднее. После третьего они попали в районы, ничем не отличающиеся от контролируемых бандами районов Броктон-Бэй. Единственное отличие... банды больше не контролировали ситуацию.
В Улье было много людей азиатской внешности — но Уивер подозревал, что власти Империума забыли, что означала Азия в М3. Как бы то ни было, местная версия "плохих парней" недолго продержалась против инквизиторских ударных войск и наемников. Похоже, дворяне были по крайней мере более разумны, чем майор Броктон-Бей и ПРТ. У этих банд не было ничего, кроме очень легкого оружия и тупой массы, которую легко сметали лазерные пушки и штыки.
Когда же наступали, атака была жестокой и беспощадной.
«Вражеский контакт в двухстах метрах от нас!» — крикнула парачеловек, контролирующая жуков, когда гигантская тень прорвалась сквозь стену и буквально разорвала одного из ее пауков на части.
Боже, эта тварь была уродливой. Она была серебристо-ржавой, этакий гигантский Терминатор, летающий на какой-то металлической платформе с мигающими зелеными огнями. В одной руке оно держало гигантское оружие, которое шипело все той же неестественной энергией. Но что поразило Уивера, так это ненависть. Несмотря на глаза и другие органы чувств своих насекомых, парачеловек из «Земной ставки» без сомнений знала, что эта тварь ненавидит ее. Оно ненавидело человечество. Оно ненавидело все.
Очевидно, эта тварь не ожидала, что будет сражаться с ней. Рой бросился вперед с двумя своими пауками, вырвав синюшно-зеленые глаза, перекусив странные кабели... но это заняло слишком много времени! Из какого материала был сделан этот робот?
«Осторожно!» — рявкнула она по рации остальным членам 4-й роты. — «Они могут пройти сквозь стены!»
Предупреждение прозвучало не слишком рано. Через десять секунд на их позиции сошлись серебристые машины-убийцы меньшего размера.
«За Фэй и Императора!» — крикнул безымянный солдат в рукопашную, и боевой клич эхом отозвался в сотнях глоток.
Но атаковавшие их твари не умирали легко и безболезненно. Когда она разорвала источник энергии большого летающего робота, тот взорвался. Благодаря каким бы счастливым богам ни существовала эта галактика, их рой все еще находился в нескольких сотнях метров от авангарда 4-й роты, потому что коридор был охвачен зеленым пламенем, и на мгновение Тейлор полностью ослеп от этой части поля боя. То ли из-за нестабильности, то ли из-за протокола самоуничтожения, но взрыв убил ее насекомых, атаковавших мерзость.
«Отойдите от них!» — приказал молодой майор, когда двое мужчин попытались пронзить робота штыками. — «Они взрываются, когда слишком повреждены, чтобы сражаться!»
Солдаты пытались отступить, продолжая смотреть в лицо врагу, но их смерть пришла с другого направления, когда последняя из серебристых тварей появилась из-под земли и сразила их зеленым лучом гибели.
В одну секунду человек дышит, стреляет и сражается. В следующую — дымящийся скелет, лишенный плоти и жизни. Это было... ужасно.
Она пожертвовала еще одним пауком и двумя дюжинами жуков-бритв, чтобы взорвать глаза и каждую металлическую часть, купающуюся в зеленой энергии.
«УКРЫТИЕ!» — скомандовала она, когда враг разделился и исчез в зеленой вспышке. К ее приятному удивлению, ударная волна и повреждения были меньше и менее интенсивными. Но для многих бойцов из авангарда было уже слишком поздно. Более сорока гвардейцев 4-й роты отдали свои жизни... более чем вдвое превысив свои потери во всей битве с ульями!
Впервые с тех пор, как они вошли в улей Асао, Тейлор почувствовала что-то неприятное в горле и желудке. До сих пор пауки и бритоголовые жуки легко справлялись с фракциями Инквизиции, но это... ничего похожего на этих убийц-терминаторов в брифингах не упоминалось. А их солдаты... многие из них погибли.
«Есть идеи, что это за твари, с которыми мы только что сражались?» — спросил бывший суперзлодей у комиссара Зуева, который выглядел настолько безупречно и свежо, что трудно было поверить, что он только что выпустил три лазерных ячейки из своего ласпистолета в голову врага.
«Судя по отсутствию отчетов и землетрясению, которое мы заметили ранее... Я думаю, что это, должно быть, хранители Хранилища Бесконечности».
«Отлично». Когда она поймала Ланковара, у них с Магосом должен был состояться разговор о том, чтобы НЕ бегать на смертоносные поля боя вроде этого. Как раз перед тем, как она заставила его выплатить пенсии за всех солдат, которых погубила его глупость. «Механикус будет нам очень многим обязан, когда мы спасем их зубчатые шкуры». ***