Глава 57
Полковник Давиев Ларкин
Атака на улей началась на рассвете, как и планировалось, и пока всё шло гладко. Слишком гладко, признался он себе. Ларкин понимал, что поддержка артиллерии Анд и ошибки его нового майора, подкреплённые местными знаниями ПДФ, сделают задачу проще, чем она должна быть, но он не ожидал такой лёгкости.
Василиски методично уничтожали те немногие батареи, которые оставались под контролем тареллийцев и каторжников, а местные подразделения проникали внутрь и открывали ворота. Как только это было сделано, в бой вступила 20-я Фэй: химеры из 2-й роты повели Тауросов и Стражей в пролом. Двухтысячное войско, состоявшее из бандитов, убийц и отбросов, стекавшихся под знамёна повстанцев, было уничтожено после короткой и жестокой схватки. Несколько пленных пытались сдаться, но жители близлежащих кварталов покинули свои дома, как только исход битвы стал ясен. После того как начали распространяться ужасные слухи, ни стражи Фей, ни их уханские лидеры не были склонны к милосердию. Эта часть 4-го карательного легиона Аламо совершала чудовищные преступления — от изнасилований и краж до каннибализма и изощрённых пыток. И за такие нарушения Lex Imperialis предусматривал только одно наказание: смерть. 3-я рота немедленно привела приговор в исполнение под одобрительные крики толпы, и наступление продолжилось вглубь улья. Разъярённые жители Асао обеспечили столь необходимую разведку для немногочисленной гвардии.
Враг попытался контратаковать. Более трёхсот тареллийцев, вооружённых лазерными пушками и тяжёлым оружием, несомненно, украденным из арсеналов Арбитов и ПДФ, устроили засаду на 2-ю и 3-ю роты, как только между ними и остальными частями полка образовался разрыв.
– Я держу их в поле зрения, – просто сказала Тейлор «Уивер» Хеберт, и на этом всё закончилось. Несколько секунд героиня начальника Фэй размышляла, как поступить с солдатами-псами. Затем в Воксе раздались крики. Тареллийцы вдруг заговорили на лоу-готском языке и пообещали сдаться, если их «оставят в покое».
Сначала Давиев Ларкин подумал, что его операторы шутят, но доклад капитана 4-й роты Сухура Балтомина объяснил, что моральный дух тареллийцев действительно был сломлен. Солдаты Пёса не подозревали, что в месте их контратаки одна из канализационных труб была пробита снарядом «Химеры». Для обычного механизированного пехотного полка Имперской гвардии это не имело бы значения. Но для 20-й Фэй это означало, что два гигантских мутировавших паука, плевавших кислотой и перепрыгивающих через здания, стали подкреплением. Из-под земли также вылез рой мух и матёрых насекомых. Впервые за всю свою еретическую жизнь эти ксеносы узнали, что такое страх, и массово сложили оружие.
С одной стороны, это была хорошая новость для Ларкина, ведь капитуляция всегда означала меньше потерь среди его людей. После тех жертв, которые они понесли в боях с орками под Петербургом и Фэем, это было немаловажно. С другой стороны, это создавало дилемму. И с каждым часом эта дилемма превращалась в настоящую проблему. Ситуация не улучшалась, и было созвано совещание старших офицеров перед неповреждённой церковью Бога-Императора. Две химеры забаррикадировали оба конца улицы, а гвардейцы и Техногвардия заняли позиции на высотах, готовые стрелять в любого снайпера, оставшегося после первых часов боя.
Наконец прибыл Магос Исследователь Ланковар, и полковник Фей изо всех сил старался сохранять спокойное и собранное выражение лица. За последние несколько часов он понял, что техник-священник ему совсем не нравится. Конечно, представитель Механикуса был их щитом от гнева остальной Империи, ведь они напали на Улей по его приказу. Но его поведение... граничило с еретическим, несмотря на внешнюю вежливость. Анализы, которые он проводил с каждым трупом ксеноса или человека, собранным Когбоями, были ужасны, и Ларкин с самого начала дал понять, что ни один солдат Фэй не будет препарирован подобным образом.
– Мы берём слишком много пленных, полковник, – голос комиссара Зуева был твёрдым, как камень. Ему не нужно было добавлять больше слов: его взгляды на предателей и ксеносов были взглядами всего комиссариата. К сожалению или к счастью, у 20-й Фэй не было боеприпасов, чтобы организовывать расстрельные команды в каждом уголке Улья. У них было меньше двадцати тысяч человек, чтобы умиротворить Улей, где миллионы жили под искусственным светом.
– Наши люди и ПДФ плохо справляются с наплывом пленных, – согласился капитан Стеф Урсковой, командир 1-й роты, глядя на лист с данными, переданный ему когбоем. – У нас в плену семьсот тареллийцев, три тысячи каторжников Аламо и несколько тысяч гангстеров низшего уровня. И их число растёт. – Рот капитана слегка подёргивался под светлыми усами. – Ваши пауки оказались слишком эффективными, майор.
– Я не виноват, что они не могут справиться с местной фауной, – ответила молодая женщина с непринуждённым тоном. В отличие от большинства присутствующих, её модифицированная броня оставалась безупречной, без единой царапины. Ни один враг не смог её ранить. Она сняла шлем, но оставила респиратор, и её голос слегка жужжал под металлическим аппаратом. Её тёмные волосы и дюжина жуков, круживших вокруг, делали её вид ещё более устрашающим в тусклом свете улья. – Кроме того, эти пауки гибкие и крутые.
– «Крутые» – не то слово, которое я бы использовал для описания этих монстров, – подумал Давиев. Он видел этих пауков с расстояния в сотню метров. Чудовища были метровой высоты, плевались кислотой, а их лапы были достаточно острыми, чтобы проткнуть тареллийца, независимо от брони. Нет, пауки были ужасающими. Но Тейлор Хеберт, похоже, не понимала, насколько страшными для врага могут быть её «помощники». Возможно, это был побочный эффект её способностей?
– Если вы хотите оставить их у себя после битвы, майор Хеберт, команда Механикуса должна будет провести процедуру дезактивации, – голос Ланковара был жутким, пока он консультировался с дюжиной экранов, которыми управляли его помощники. – Эти образцы Gigantis Mutatis Arachnae слегка радиоактивны.
– Фантастика! – прошептал кто-то из двадцати охранников, собравшихся для обсуждения. – Пауки-мутанты и жуки-убийцы. Что дальше?
– Побей его, – засмеялся другой, и смешки разнеслись по группе, пока капитан Таня Севрев не вернула всех к обсуждению.
– Почему бы нам не использовать их как наш собственный Карательный легион? – предложила она. – Так мы сократим потери, а враги будут уничтожать друг друга.
– С тареллийцами это не сработает, – резко возразил Ланковар. – Эти ксеносы – наемники. Они не способны понять славу Вседержителя. Передайте их мне, и я позабочусь, чтобы они больше не беспокоили нас.
Ларкин почувствовал дрожь, оглядев своих офицеров. Он понял, что не один испытывает страх. Каждый гвардеец Фэй знал, что означали слова «доставьте их мне». Да, тареллийцы были ксеносами, и человечество должно было избавиться от них, если хотело сохранить власть над звездами.
– Ксеносы-крокодилы сдались нам с добрыми намерениями, – вмешался Давиев. Он не был уверен, что такое крокодилы, но, судя по истории Уивера, это древний рептилоидный вид. – Если мы убьем их сейчас, это не принесет чести полку. Имперская пропаганда твердит о ненависти к ксеносам, но самые страшные преступления, с которыми мы столкнулись, совершили осужденные и их пособники. Тареллийцы сражались с вооруженными противниками, но в остальном остались относительно чисты.
Комиссар Зуев нахмурился, явно недовольный услышанным. Если бы он мог, то сразу же отмахнулся бы от этих слов.
– У тебя есть предложение, как с ними разобраться? – спросил он.
– Мы передадим арбитрам и ПДФ всех членов банды и осужденных, которых видели убивающими и насилующими, – твердо заявила Тейлор Хеберт. Ее голос больше не звучал как голос неуверенной молодой женщины. Это был голос командира, который ясно дал понять: если кто-то из ее подчиненных будет замечен в насилии, она не пощадит их. До сих пор ни один солдат Фэй не осмелился бросить ей вызов. – Мы оставим андских гвардейцев охранять ксеносов на внешних периметрах, так как их артиллерия становится менее эффективной.
– А каторжников ты считаешь надежными? – спросил Ланковар, его голос звучал почти разочарованно, что ксеносов не отдадут ему.
– Мы используем их, чтобы выследить их бывших лидеров в преступном мире. Мы их пока не видели, но восстановленные коммуникации говорят, что они спустились по лифтам. Инквизиторы должны быть где-то рядом, и, судя по всему, они под нами.
– Позвольте мне взять роту и моих Техногвардий в фундамент Улья Асао, – настаивал Магос Исследователь. – Марс не может позволить этим предателям захватить благословенную технологию!
И тут возник вопрос, которого Ларкин так старался избежать. Как ответить на такое предложение, не испортив отношения с Механикусом?
– При всем уважении, боюсь, наш контроль над Ульем еще слишком шаток, чтобы рассматривать это, Магос, – осторожно ответил Стеф Урсковой. – Мы должны продвигаться к главному оружейному складу на 48-м уровне. Там также есть три вторичных плазменных реактора, которые нам нужно...
Земля под их ногами задрожала, и яркая зеленая вспышка озарила весь улей. Со всех сторон послышались проклятия и крики, но огневая дисциплина держалась, и ни один враг не вышел из тени, чтобы атаковать их.
– Все, кто считает, что инквизиторы зашли слишком далеко, поднимите руки, – наконец произнесла капитан Таня Севрев.
Впервые с момента принятия командования 20-й Фей Ларкин увидел, что его полк отвечает абсолютно единодушно.