Глава 55
Инквизитор Колин Стедхем ненавидел лжецов. Будучи членом Священного Ордоса Инквизиции, он прекрасно понимал, что триллионы людей — живых и мертвых — сочли бы его лицемером. Ведь что такое Инквизиция, как не собрание самых могущественных обманщиков Империи? Они лгали, убивали и манипулировали ради блага Империи, но мало кто понимал, что это было необходимо. Большинство его коллег-инквизиторов были неспособны сказать правду, не исказив её до неузнаваемости. И хотя они редко делились правдой с простыми гражданами, те, в свою очередь, тоже не спешили говорить инквизиторам всю правду. Ведь если ты знаешь, что за честность тебя убьют, зачем говорить правду? Даже самый лояльный и набожный подданный Империи мог солгать, чтобы попытаться обмануть своих палачей.
Дневники еретика Хельмута Хана, торговца-изгоя, попали в категорию «бесполезной и неточной информации». Колин знал, что эти записи были изъяты инквизитором Султаном перед тем, как Хана подвергли пыткам и казнили за его преступления. Тем не менее, Колин надеялся, что эти записи помогут ему в навигации по Подземному Улью, обезвреживании ловушек и открытии дверей, ведущих к Своду Бесконечности. Но его ждало разочарование. Хан посещал Ухань сорок лет назад, и за это время карты стали бесполезными. Многие двери были взорваны и запечатаны железобетоном после его экспедиции. Колин потратил несколько часов, пробираясь через естественные и искусственные препятствия вместе с тареллианцами — его союзниками-ксеносами. Времени у него оставалось мало, если он хотел завершить свою миссию и уйти живым.
Его преследовали Страдиварик и его банда гаталаморцев, которым помогали отбросы из числа заключенных. Но сейчас Колину нужно было сосредоточиться на Склепе Бесконечности. Вместе с последним аколитом и двумя сотнями тареллианских солдат он спустился вглубь фундамента Улья Асао. Остальные его союзники-ксеносы сражались с приспешниками Страдиварика наверху. После долгого пути через древние проходы и пещеры они нашли то, что искали.
Хельмут Хан не соврал: перед ними стояли огромные серебряные ворота высотой десять метров, украшенные странными символами. Символы были не серебряными, а ярко-зелеными. Их значение оставалось загадкой: два маленьких и два больших круга, соединенных линией, а больший круг внизу был окружен восемью лучами. Колин даже не пытался использовать коды, которые Хан, вероятно, придумал в бреду. Вместо этого тареллианцы установили взрывчатку. Инквизитор с удовлетворением наблюдал, как ксеносы активировали детонацию. Все укрылись за обломками, превышающими по размерам сверхтяжелый танк, и ждали взрыва.
Когда взрыв прогремел, Колин скривился. Теперь Страдиварик и его приспешники точно знали, где они находятся. Но взрывчатка сделала свое дело: в серебряных воротах образовалась дыра, достаточно большая для двух человек.
– Во имя Его, вперед! – рявкнул Колин.
Его аколит прокричал боевой клич Бога-Императора, а тареллианский авангард ответил на своем варварском языке. Группа из двадцати человек прошла через проем, пока остальные прикрывали тыл. Через несколько секунд из туннелей выскочили отбросы Карательных легионов. Они (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) были упорны, и Колин должен был отдать им должное. Он лично убил четверых, а тареллианцы уничтожили остальных с помощью лазеров, снарядов и гранат. Несколько врагов укрылись за руинами, но Колин не стал тратить время.
– Несколько воинов остаются здесь для обороны. Убивайте всех, кто попытается преследовать нас, – приказал он.
Тареллианцы чавкнули челюстями, показывая, что готовы выполнить приказ. Колин двинулся вперед. Отступать было нельзя — Страдиварик наступал на пятки. Но то, что он увидел за воротами, было неожиданным. Вместо туннелей и пещер перед ними открылся огромный серебряный коридор, идеально симметричный и лишенный украшений. Воздух был чистым, без привычной для подземелий грязи и смрада.
Через десять минут они спустились по лестнице и оказались в зале, который можно было назвать тронным. Но это было нечто, что не могло быть создано человеческими руками. Пол, колонны, архитектурные элементы — всё было сделано из серебристого материала, холодного и идеально ровного. Всё было странным, чуждым и... мертвым. На другом конце зала, в двух километрах от них, стоял трон. Он был огромным, и создатель явно не стремился к скромности.
– Милорд... – вздохнул аколит, бывший темнокожий стрелок из аристократии Никса. – Что это за место?
– Тронный зал древней культуры, за которой мы пришли, – отрывисто ответил Колин. – Теперь мы должны найти хранилища...
Но задача оказалась куда сложнее, чем он ожидал.
Каждые сто метров по обеим сторонам коридора открывались проходы, ведущие... неизвестно куда. И что было еще хуже — все они выглядели абсолютно одинаково. Тареллианин и двое его спутников шли к трону в полной тишине. Воздух вокруг словно застывал, настолько странным и пугающим было зрелище, открывавшееся перед ними. Стены, как и прежде, были окрашены в глубокий серебристый цвет. Колин, наблюдая за всем этим, не мог поверить, что такое место могло быть создано Хаосом. Здесь царил порядок, все было слишком аккуратно, слишком продуманно. Великий Враг, будь он здесь, непременно попытался бы осквернить это место. Но даже мысль об этом вызывала тревогу. Колин исследовал руины одиннадцати инопланетных цивилизаций — восемь из них были уничтожены по его приказу — но никогда не видел ничего подобного. Это место напоминало дворец-гробницу... но сама идея казалась абсурдной. Какая цивилизация захочет жить рядом с мертвыми?