Глава 49
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Морос
Система Ухань
Ухань II
7.245.289M35
Мысль на дня: *Тот же молот, что разбивает стекло, также кует сталь.* – Майор Тейлор Хеберт
Когда Тейлор узнала, что человечество может путешествовать между звёздами, не проводя сотни лет в стазисных капсулах, она была в восторге. Однако она не ожидала ничего столь грандиозного, как скорость «Сокола тысячелетия» из фильмов. Звёздные корабли, способные пересечь галактику за считанные минуты, выглядели впечатляюще на экране, но в реальности это казалось маловероятным. И всё же, когда ей сообщили, что путь от Уханя до Фей займёт всего четыре дня, бывшая суперзлодейка, известная как Скиттер, не поняла, почему некоторые ветераны под её командованием так усердно молятся перед алтарём Бога-Императора.
После нескольких расспросов она узнала, что четыре дня – это лишь примерная оценка. Путешествие в реальном пространстве до подсектора Ухань заняло бы три дня – полтора в системе Фей и полтора в системе Ухань, благодаря высокой скорости крейсера Магоса Ланковара. Но настоящий способ сократить путь заключался в том, чтобы войти в загадочное измерение, известное как «пространство Варпа».
Название звучало не слишком привлекательно, а прозвища, которые давали этому месту немногие из Механикуса и Имперской гвардии, были ещё менее утешительными. Варп. Имматериум. Эмпирей. Море душ. Царство кошмаров. По словам квестора Алены Висмер, которая следила за их тренировками с помощью новых насекомых, подаренных Тейлор, Варп был источником всей псионической силы.
Каждый звёздолет без исключения должен был активировать мощный защитный пузырь, известный как поле Геллара, как только включался варп-двигатель. Нарушение этого правила мгновенно уничтожало корабль и отправляло его экипаж в измерение, по сравнению с которым ад и мир, кишащий орками, казались бы раем.
Но и это было не всё. Варп не подчинялся законам физики. Члены экипажа могли провести в варп-транзите день, а могли оказаться в реальности спустя столетие или даже тысячелетие. Иногда всё становилось ещё страннее: подкрепление отправлялось и прибывало раньше, чем корабли входили в варп. Тейлор предпочитала не задумываться о том, как это может повлиять на временные петли. Хотя это объясняло, почему её ситуация «вне Земли, вне времени» была так легко принята. Наверняка это был не первый случай в галактике.
Она вспомнила об Измерении Ужасов. Без Гильдии Навигантов, казалось, невозможно было ориентироваться в варпе. Несмотря на все меры предосторожности и технологии, каждый год сотни кораблей терялись. Чем больше она узнавала, тем страшнее ей становилось: ужасный способ завоевания звёзд во имя Империи, возможный только благодаря Навигантам, которые обладали Светом Бога-Императора, чтобы направлять свои таинственные способности.
И самое неприятное – альтернативы не было. Без Варпа лучшие плазменные двигатели человечества проделали бы «короткое» путешествие до Уханя за два месяца. И это для системы, которая находилась практически на пороге Фей, всего в семи световых годах.
Когда «Магос Лаурентис» вышел из Варпа, все, от обычно невозмутимых техножрецов Механикуса до самого низкорослого солдата полка Фей, вздохнули с облегчением. Молитвы звучали из каждого вокс-оператора – Тейлор смирилась с тем, что её попытки называть эти устройства более рациональными именами ни к чему не привели. Даже капитан корабля сделал эквивалент знака Аквилы в Механикусе.
Варп-двигатель был отключён, поле Геллара переведено в режим ожидания, плазменные двигатели включились, и корабль начал разгон в сторону Ухань Секундус. Плазменные панели в отсеках поднялись, давая всем пассажирам возможность впервые взглянуть на новую звёздную систему.
Это было впечатляющее зрелище. С крейсера Механикус открывался полный вид на планету под названием Ухань Секстус. Тейлор, как и сотни гвардейцев, наблюдала за застывшей голубой астрой и десятками военных кораблей, окружавших её. На Ухане было много космического транспорта, десятки можно было увидеть невооружённым глазом, а учитывая ограниченность человеческого зрения, их, вероятно, было ещё сотни. У Фей не было и четверти этого. И это была только крайняя планета. Возле местной звезды, освещённой миллиардом вспышек, ждал Ухань Секундус.
– Майор, полковник просит вашего присутствия, – сообщила Аля Севров, поспешно выходя из соседнего металлического коридора.
Тейлор, конечно, заметила её появление задолго до этого. Более того, она слышала, как Ларкин сама послала эксперта по мечам из своего штаба, чтобы найти её. Но тот факт, что её способности позволяли ей шпионить за каждым человеком в полку, не означал, что она стала бы упоминать об этом на публике. Пока правила не нарушались, она решила – по совету девушек из её штаба – позволить им сохранить иллюзию близости.
Кроме того, её уже дразнили после того, как она зашла в каюту, где спала, и застала капитана Таню Севров в весьма компрометирующем положении. Не было необходимости добавлять к её репутации новые истории.
– Тогда пойдёмте, – ответила Тейлор.
Остальные члены её штаба вернулись к своей бесконечной бумажной работе, а она с Алей направилась в конференц-зал, который Магос Ланковар любезно предоставил полку «Фей 20» на время путешествия.
Прогулка была довольно монотонной. Из плюсов можно отметить, что Механикус не красил всё в жёлто-золотой цвет, двуглавые орлы не были выгравированы повсюду, а военный корабль явно был спроектирован с учётом эффективности. Из минусов – бело-чёрные черепа и символы зубца Механикуса можно было пересчитать тысячами. Адептус Механикус не стеснялся демонстрировать свои эмблемы, и, хотя экипаж был эффективным, было немного странно находиться в окружении такого количества роботов, киборгов и техножрецов.
Да и наличие команды, за которую продюсеры фильма «Терминатор» продали бы душу, заметно сказывалось на комфорте их кают. Тейлор видела размеры комнат, в которых спали солдаты-срочники. По сравнению с ними она спала во дворце...
Её «личная» спальня, которую она делила с капитаном второй роты, была размером с крошечную квартиру. Наверное, в заброшенных домах Броктона можно было найти шкафы и побольше.