Глава 4
Долгая минута тишины, которую никто не решался нарушить. Тишина, нависшая над импровизированной станцией Vox-Caster, словно приговор самого Бога-Императора. Ларкин, пытаясь осмыслить новость, прочистил горло.
– Лейтенант. Как далеко от наших позиций находились эти средства связи? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие.
– Менее ста километров, полковник. Дальность наших вокс-сигналов в этих горах неточна, и... – начал объяснять лейтенант Масев, но Ларкин прервал его.
– Спасибо, лейтенант. Сделай все возможное, чтобы уточнить данные и связаться со штабом. Сообщи им о произошедшем, – приказал полковник. Масев кивнул, облегченно вздохнув. Он был рад, что командир не стал кричать на него за плохие новости. В другое время, в другой жизни, Давиев Ларкин, возможно, так бы и поступил. Но это было до встречи с орками. До того, как он чуть не погиб, растоптанный под ногами этих проклятых ксеносов, которые не уважали ничего, кроме своих варварских племен.
Ларкин повернулся к майору Илвине Далтен и комиссару Зуеву. Их спокойные позы сменились на что-то, напоминающее холодную решимость и кровожадность.
– В радиусе пятидесяти километров нет другого перевала. Мне не нужен тактический дисплей, чтобы понять, что нас атакуют в ближайшие двадцать часов, – произнес Ларкин, оскалившись в улыбке. Его изношенные белые зубы блеснули в свете тусклого солнца. – Думаю, нам нужно напомнить этим ксеносам, что здесь находится планета Его Святого Величества. Не так ли, майор?
Илвина Далтен ответила хищным взглядом, от которого большинство мужчин и женщин Фей съежились бы.
– Да, сэр. С вашего позволения, я подготовлю для них приветственный комитет, – сказала она, и в ее голосе звучала ледяная уверенность.
– Во что бы то ни стало сделай это, – кивнул Ларкин.
Остаток утра прошел в суматохе приготовлений. Позиции корректировались, оружие доставлялось в последний момент. Бумажная работа, вечный бич солдата, была отброшена. Ветераны начали петь кровавые песни, которые Империя сохранила за тысячи лет борьбы с еретиками и ксеносами. Время на чистку оружия и сапог до блеска, на обучение маршировать в колонне, прошло. Для 20-го полка Фей атака была неминуема, и не было времени тратить его на такие пустяки.
Химеры заняли позиции огневой поддержки, окопы и оборонительные укрепления были завершены настолько быстро, насколько это было возможно. Ларкин не раз хмурился, видя, как такая незначительная работа проверяется на прочность зеленокожими, но необходимость была суровой госпожой. Без осадных двигателей и строительной техники это было все, чем располагала Гвардия Фей. Лазерные пушки были заряжены до максимума, несмотря на скудный солнечный свет, пробивавшийся сквозь серые тучи.
И вот они услышали их. Барабаны. Громкий бой барабанов и крики. На горизонте надвигалось что-то огромное. Что-то зеленое. С вершины своей командирской «Химеры» Ларкин старался сохранять образ уверенности и спокойствия. Но внутри он понимал: они обречены.
Единственная причина, по которой на них напали, заключалась в том, что атака Бюкура, грандиозный план Великого Маршала, провалилась. Пятнадцать полков, которые должны были обеспечить орков мясом и припасами, погибли. Пятнадцать полков, лучше оснащенных, чем его 20-й, который даже не был в полной силе.
Сейчас им нужно было чудо размером с Императора. Иначе они все погибнут.
Именно в этот момент, когда эти мрачные мысли заполнили его разум, глаза Ларкина ослепил мощный столб света. Ни предупреждения, ни звука. Просто взрыв белого, чистого, ослепительного света.
– Император защищает! – раздались крики. Офицеры Ларкина умоляли своих людей сохранять спокойствие и не стрелять в случайных направлениях, чтобы не спровоцировать резню.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Когда временная слепота прошла, все смогли рассмотреть окружающую обстановку... и замерли.
В центре лагеря, сразу за командной «Химерой», где стоял Ларкин, земля была выжжена в дымящемся круге. В центре круга стояла молодая женщина в странном одеянии, которое полковник никогда не видел ни на Фей, ни на других планетах, где ему доводилось бывать.
– Трон Священной Терры... – прошептал кто-то.
Неужели она – ответ Императора?
Женщина, выглядевшая на едва достигшую совершеннолетия, была высокой – около 180 сантиметров. Ее длинные черные волосы развевались на холодном ветру. Худое лицо с чем-то, напоминающим старинные очки. Она была одета в светло-серую ткань с темно-серыми пластинами, похожими на броню. Светло-голубой пояс с эмблемой насекомого завершал ее странный наряд. На спине у нее был легкий прыжковый рюкзак.
И она выглядела такой же растерянной, как и все вокруг.
Первым отреагировал комиссар Зуев. Он выхватил пистолет и направил его прямо между глаз женщины... но тут же вскрикнул и уронил оружие. На его руке виднелось черное жало блошиного вампира – насекомого с болезненным укусом, которое охотилось на местный скот.
– Что, во имя Императора? – пробормотал Зуев.
Ларкин прочистил горло и жестом приказал своим солдатам опустить оружие.
– Кто вы? – спросил он у таинственной незнакомки.
– Я – Уивер, – ответила она. Ее голос был явно женским, но в нем слышались напряжение и растерянность. Возможно, это было божественное вмешательство...
– Э... полковник? – вмешалась Далтен.
Ларкин поднял глаза и побледнел. Внизу долина была наполнена злобным ревом, ужасными звуками двигателей, работающих на пределе, и черно-зелеными цветами. Особенно зеленым.
Орки занимали позицию у подножия склона, в пятистах метрах ниже и в километре от них. Слишком близко для любого, кто понимал, что такое «безопасно».
– К ОРУЖИЮ! К ОРУЖИЮ! – раздался крик.
И тут традиционный боевой клич Зеленых Волн прозвучал в Перевале Рамева, как проклятие, сотрясая горы и разрывая барабанные перепонки тех, кто не успел вовремя закрыть уши.
– ВУУУУУУУШШ! – заревели орки.
***