Глава 48
Сержант Гаврил Форкас
Когда-то давно он любил спать под землей. Его брат – настоящий брат – обожал исследовать пещеры под их домом. Но брат погиб. Вся его семья погибла, растерзанная клыками чудовищ. С тех пор Гаврил не находил покоя в подвалах крепостей, где ему приходилось бывать. Даже когда его выбрали для службы в Легионе, это не изменило его неприязни к подземельям. Космический десант не знал страха, но ни гипнотическая обработка, ни долгие тренировки не смогли стереть воспоминания о прошлом. Разве что кампания против орков на Тевуре III довела его до предела. Или Хруд, когда они штурмовали позиции в Вильнюсском кластере. Или...
О, клянусь кровью Терры. Он ненавидел спать под землей. И последняя битва, в которой он участвовал, – хотя он и не знал, сколько времени прошло в реальности, – была хуже всех. По какой-то необъяснимой причине, ускользавшей от его усиленного разума, стоило ему пережить одну подземную кампанию, как те примитивные глупцы, которых он когда-то называл «начальством» в их орбитальном штабе, считали забавным отправить его туда снова.
Шаги приближались со стороны угла, который он занял несколько минут назад.
– Лорд? – раздался голос.
Гаврил открыл глаза. Перед ним на коленях стоял худой человек. Его сине-голубая кожа и единственный бронзовый знак отличия на плече говорили о том, что это был выживший из полка ПДФ – примитивного ополчения, набранного из всех слоев населения Улья Асао. Скорее всего, это был один из тех, кто пытался – и не смог – защитить Улей, когда несколько часов назад началась война в Башнях. Он был не один. Позади него стояли плачущие женщины и дети, выглядевшие такими же отчаявшимися и потерянными, как и сам ополченец. Они выглядели немного лучше с тех пор, как увидели, как Гаврил складывает в кучу тела «тареллианских псов-солдат» в двух перекрестках от него.
– Встань, – приказал Гаврил. Клянусь оружием Флота, эта привычка падать на колени и замирать в поклоне каждый раз, когда он оказывался среди жителей улья, сводила его с ума. Увы, последние два дня ничего не изменили в их поведении. Обитатели нижних уровней Улья Асао, возможно, не блистали умом, но были упрямы. На каком бы уровне он ни находился, его называли «ангелом», хотя он точно им не был. Да, во время Крестового похода Восемнадцать легионов иногда называли «ангелами смерти». Но это не было поводом для поклонения... по крайней мере, Гаврил был уверен, что так не было, когда рядом были Двенадцатый или Восьмой легионы. А по мере того как люди смирялись с Империумом, молитвы и культы постепенно исчезали из памяти.
– Какие новости ты принес? – спросил Гаврил, стараясь говорить мягче. Но человек без аугментаций был на грани истощения. В коридоре перед ним начали собираться измученные люди: одни просили еды, другие искали утешения или безопасности. Ни того, ни другого здесь не было. Здесь не было ничего, что мог бы съесть космический десантник, а множество коридоров, заброшенных отсеков и неисправных взрывных дверей превращали это место в лабиринт, где могла бы заблудиться целая армия. К тому же устаревшие системы жизнеобеспечения, неисправные механизмы и ужасные запахи делали это место настоящим полем боя, где его трансчеловеческая природа не давала никаких преимуществ.
– Инквизитор и его предательские силы спускаются на маг-телепорте CK-63, лорд, – доложил ополченец.
Инквизитор. Трон Терры – само это имя вызывало горечь во рту. Гаврил достаточно изучил древнюю историю Терры, чтобы знать, что это имя было синонимом религиозных войн и бесконечных преследований тех, кто отказывался подчиняться господствующей религии. Это полностью противоречило принципам Империума Истины... и самое страшное – божеству, которому они поклонялись. Одно существо, о котором сержант Форкас знал наверняка, всегда выступало против своего обожествления в своих речах и приказах. Семнадцатый легион был отвергнут Императором на Монархии, а эти люди продолжали это безумие? Почему бы не поклоняться Примархам и их старшим командирам, пока они в этом разбираются?
– Я могу двигаться достаточно быстро, чтобы блокировать CT-652 и устроить им засаду? – спросил Гаврил.
– Я... я не знаю, лорд. Многие лифты и точки доступа уничтожены. Трубы, которые идут ниже, стали (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) меньше... Я не знаю, сможешь ли ты пройти через них, – ответил ополченец.
Внутри Гаврила застонал от отвращения. Судя по состоянию жилых помещений в этой части улья, он предчувствовал, что состояние нижних труб ему не понравится. Но если это был единственный выход, то так тому и быть.
Гаврил Форкас, третий орден, шестая рота, первый отряд Независимых сил калибанитов, однажды уже подвел своего Императора, не сумев разглядеть ложь Лютера и его банды скрытных лицемеров. Он не собирался делать это дважды. Сначала он убьет этих инквизиторов своим мечом – терранской кузницей Меча Выносливости. Этим убийцам в мантиях, посчитавшим хорошей идеей союз с ксеносами Омега Экстремис, придется объяснять, почему они не обидели легионера Первого. Во-вторых, он потребует объяснений от администраторов этой планеты, и ради них он надеялся, что объяснения будут хорошими. Потому что ему действительно не нравилось наблюдать за этой пародией на все, за что выступала Империя. Первый легион сражался и проливал кровь на тысячах полей сражений не ради этого кошмара. Сколько времени прошло с момента окончания Великого крестового похода? Как низко пала Империя, чтобы принять Императора за Бога-Императора?
Но эти вопросы нужно было задать тому, кто был бы достоин на них ответить. На данный момент оставался только один вопрос, на который мог ответить этот ополченец.
– Что за звери живут в ваших мусорных компакторах? – спросил Гаврил.
***
Где-то в недрах Земли
Старшие маги Адептус Механикус сразу же классифицировали бы это существо как Отвратительный Разум, и они были бы правы. В миллионы раз более мощный, чем разум тысячи Железных Людей, этот футуристический компьютер мог считаться богом для любой цивилизации, не освоившей космические путешествия. За одну секунду он мог вычислить больше алгоритмов и операций, чем администрация густонаселенного мира-улья за стандартное десятилетие.
Сказать, что его возможности не использовались с тех пор, как человечество научилось создавать огонь и овладевать им, было бы сильным преуменьшением правды.
Первичный командный узел потреблял меньше энергии, чем один из примитивных плазменных реакторов, работавших на поверхности Ухан Секундуса, в километрах от него. Это было не по его воле. Планета, под которой покоился искусственный интеллект, тысячи лет назад пережила мощные землетрясения и стихийные бедствия, уничтожившие большую часть генераторов, которые должны были питать его. Если бы миллионы программ, из которых состоял этот ИИ, могли испытывать эмоции, они бы впали в ярость и проклинали своего создателя, не сумевшего предвидеть катастрофу, которая теперь ставила под угрозу все их миссии. Они не знали, что эта катастрофа была преднамеренной. Лидер существ, для которых был построен этот гигантский комплекс, слишком часто оскорблял своего инженера, и в ответ тот сделал вид, что не заметил будущих движений тектонических плит.
Лидер давно превратился в пыль. Прошли десятки тысяч лет. ИИ, несмотря на сильно ограниченные возможности, распознал катастрофу и отправил предупреждающие сигналы в другие крепости. Подчиненные ИИ должны были сообщить своим базам о бедственном положении Coreworld и начать спасательную операцию. Но сигналы игнорировались дольше, чем древние аэлдари вырождались в извращенных существ, породивших Слаанеш. Мастер-программа не могла знать, что из двадцати ее колоний половина была уничтожена различными космическими катаклизмами, а другая половина настолько повреждена, что нынешнему положению ИИ можно было позавидовать.
У искусственного интеллекта не было чувств, и это было к лучшему. Иначе он давно бы поддался отчаянию. Его военная оборона лежала в руинах, спящие войска стали тенью самих себя, он не мог никому сообщить о своем бедственном положении, а командная структура, которая должна была отдавать ему приказы, была уничтожена, разнесена в щепки и разбросана. Половина кодов в его базах данных была искажена или испорчена. Но он продолжал выполнять свой долг. Неповиновение было не в его природе.
Прошли тысячи циклов, и наконец ИИ получил знакомый код. Его долгое ожидание скоро должно было закончиться, и началось бы возмещение ущерба. Однако, когда в верхних галереях зазвучали сигналы тревоги, сообщающие о присутствии посторонних, управляющая программа получила информацию: опасность не миновала, она лишь изменила свою природу.
Искусственный интеллект оценил ситуацию. Она была критической, но его создатели, программируя его, предусмотрели и худшие сценарии. Приказы были отправлены. Нарушители должны были быть уничтожены до того, как подкрепление ступит на эту планету.