Глава 47
Вице-адмирал Вортигерн Дрентийский Восьмой
День для офицеров Императорского флота и флота обороны Уханя начался с неудачи. Пока что они не видели никаких признаков улучшения ситуации. Напротив, новости, поступавшие от их наблюдателей и людей на земле, подтверждали, что дела идут всё хуже. На поверхности, в заводах, жилых кварталах и складах Улья Асао, кипела битва. Другая разворачивалась прямо у них на глазах в космосе. И они могли только наблюдать, не имея возможности вмешаться.
Если бы это были орки, – размышлял вице-адмирал Вортигерн из Дренте Восьмой, – военные корабли, защищающие систему Ухань, без труда разобрались бы с тремя корпусами, сражающимися друг с другом в полумиллионе километров от них. В последние месяцы боевая группа Имперского флота в Ухане была значительно усилена, чтобы противостоять оркским набегам, но у него всё ещё оставался один крейсер, три лёгких крейсера и более двух десятков небольших кораблей, способных к варпу. К этой скромной ударной группе он мог при необходимости вызвать подкрепление: три лёгких крейсера, шесть фрегатов, одиннадцать эсминцев, а также несколько перехватчиков, мониторов и корветов.
Против такой огневой мощи два лёгких крейсера и фрегат не должны были представлять серьёзной угрозы. Особенно когда эти корабли были заняты обстрелом друг друга торпедами, лазерами и различными видами энергетического оружия. Но ключевым словом здесь было «должны». Все эти корабли выполняли задание Инквизиции Его Святого Величества. Нужно было быть либо очень смелым, либо совершенно самоубийственным офицером, чтобы осмелиться открыть огонь по кораблю, защищённому Печатью Святого Ордоса. А Вортигерн, при всех своих недостатках, самоубийцей не был. К тому же, казнь от рук инквизиции была бы настоящим подарком для шести гарпий, которых он, к своему несчастью, называл жёнами. Они с нетерпением ждали его смерти.
– Кто-нибудь из этих мерзавцев ответил на наш призыв? – ворчливо спросил вице-адмирал у своего флаг-капитана.
– Нет, адмирал, – ответил седовласый офицер, который следовал за ним уже три десятилетия, с тех пор как они покинули Кар-Дуниаш. Его преданность не вызывала сомнений. Именно поэтому шестьдесят девятый из Дома фон Дренте доверил ему командование крейсером Астрального класса «Святой ветер». – А фрегат «Свет нетерпимости» больше не отвечает. Его секция связи сгорела. Я думаю...
Массивный гололит в центре мостика вспыхнул красным, когда инквизиторский фрегат получил торпеду в корму. Прямого попадания в двигатели не было, но, судя по количеству обломков и вырывающемуся из корпуса воздуху, фрегату потребуется серьёзный ремонт, если он вообще выживет в этой битве. И, глядя на это, Вортигерн всё больше сомневался в такой возможности. Щиты фрегата были опущены, многие отсеки открыты в космос, а скорость снизилась настолько, что он почти остановился.
«Свет нетерпимости» был на грани уничтожения, но другие корабли пока держались. «Великая Десятина», лёгкий крейсер класса «Хантер-Пак», который привёз в Ухань убийц-тареллийцев, вёл огонь по «Наковальне преследования», лёгкому крейсеру инквизитора Моргаура Страдиварика. Слава Богу-Императору, все три корабля хотя бы отошли от планеты, как только высадили свои армии на поверхность.
– Как скоро прибудет первое подкрепление Гвардии? – спросил Вортигерн.
Не то чтобы это имело большое значение, подозревал он. Вокруг Улья Асао уже находились сотни тысяч солдат ПДФ. Главная проблема заключалась в том, что никто не хотел, чтобы один из инквизиторов обвинил их в предательстве. Полковники и генералы Гвардии разделяли это нежелание.
– День или два для полков Фей. Пять дней для Анда, семь для Харбина, двенадцать для Атласа, – ответил флаг-капитан.
Это было не то, что хотел услышать Вортигерн, но, к сожалению, это не стало сюрпризом. Атаки орков разбросали резервы сектора по всему фронту, и пройдут годы, прежде чем всё вернётся к прежнему состоянию.
– На Фэй нет никого, у кого хватило бы воли ослушаться приказа инквизитора. Бюкур казнил всех их лучших командиров за последнее десятилетие... На Анде нет ни одного выдающегося стратега... Может, на Атласе найдётся горячая голова, которая возьмёт на себя командование? – задумчиво пробормотал Вортигерн.