Глава 44
– Полковник, высадка всё ещё идёт по графику? – спросила Фэй, стараясь сохранить деловой тон, несмотря на внутреннее напряжение. Она покинула зал, хотя и пыталась избежать внимания. Однако её имя уже звучало в бесчисленных видеороликах, голографических объявлениях и новостях по всей планете.
– Как думаешь, это способ губернатора избавиться от сторонников Бюкура? – Лейтенант Арав выглядел неуверенно, и его новый начальник понимал почему. Светловолосый наследник происходил из семьи аристократов, чьё состояние таяло под новым управлением губернатора Илвины Дальтен.
– Откуда мне знать? – ответила майор Фэй, когда они вышли из зала и направились к части звездного порта, где ждали последние орбитальные десантники. Ночь опустилась на планету, но яркие синие и белые огни не давали тьме полностью поглотить пространство. – Я не доверяю нашему новому губернатору... если, конечно, кто-то из старой администрации вообще ей доверяет.
Это было маловероятно. Фэй встречалась с Дальтен, и та не казалась человеком, который боится навести порядок в коррумпированной системе. Уже сотни офицеров были понижены в звании, а формирование 21-й Фэй началось с опальных офицеров ПДФ.
– Ты говорил с ней вчера, – напомнила она Араву, который был на три года старше. – О создании нового приюта для Клукса Зубров.
– Не для политики, – ответил он. – В Империи такие вещи слишком... постоянны. Лучше держаться от них подальше.
ПРТ, Администратум и Арбайты – эти бюрократические машины были куда страшнее любого врага. Ещё час работы, два лендера в небе, и последние формальности были улажены. Наконец, подошла их очередь.
Как старший офицер, Фэй и её подчинённые получили орбитальный транспорт, который выглядел внушительно. Несколько ласканнов были установлены по бокам и один на корме. Любой враг, ожидающий лёгкой добычи, получил бы неприятный сюрприз.
Фэй остановилась на трапе, бросив последний взгляд на планету. Судьба, а может, и высшие силы, привели её сюда. Время, проведённое в столице, не принесло радости. Коррупция, социальное неравенство – всё это вызывало горечь. Но она верила, что всё наладится.
– Прощай, Фэй. Мы ещё вернёмся, – произнесла она, но её слова перебил голос Тессева:
– Согласен, майор, но в скольких гробах?
Раздался смешок, и группа поднялась на борт. Ремни безопасности были пристёгнуты, двигатели взревели, и лендер покинул планету. Подъём был не из приятных. Давление, о котором Фэй читала в книгах, оказалось куда более ощутимым на практике. Два часа в кресле, с мыслями о том, выдержат ли кости такую нагрузку, – это было испытание.
Но внезапно всё закончилось. Корабль вышел из гравитационного колодца планеты, и ускорение перестало быть невыносимым. Магнитное оборудование активировалось, удерживая десантников и их снаряжение на месте.
– Всё прошло гладко, – доложил пилот.
Фэй подошла к окну, сделанному из какого-то футуристического стекла. Вид был потрясающим. Планета, которую они только что покинули, сияла голубым, зелёным и белым. Ночные огни крупных городов мерцали вдали, но большая часть зданий сосредоточилась вокруг столицы – Грейт Лэндинга. Океаны сияли лазурью, а горный хребет на втором континенте бросал вызов Гималаям.
– Ради такого вида почти стоило стать добровольцем в битвах с «Приносящими конец», – пробормотала она.
Космос был заполнен кораблями. Шахтёрские суда, прогулочные яхты элиты, военные корабли с двуглавым орлом Империи на носу. Но больше всего впечатлял Магос Лаурентис. Его корпус был огромен, с бело-чёрным черепом и скрещёнными костями в центре. Украшений почти не было, но количество пушек и шрамов говорило само за себя.
– Это звездолёт, построенный для войны, – заметил кто-то из команды.
Фэй кивнула. Магос Лаурентис не был создан для легкомысленных целей. Он был оружием, предназначенным для уничтожения врагов человечества.
– Почти жаль, что мы не останемся здесь подольше, – сказала она, глядя на удаляющуюся планету.
– Мы вернёмся, майор, – ответил Тессев. – Но сначала нам нужно выполнить свою миссию.
Фэй вздохнула и отошла от окна. Впереди их ждали новые испытания, но она была готова к ним.