Глава 437
Сердце Паутины
Комморра
Цитадель Зель’харста
Шестьдесят четыре часа от Знака Комморры
Магос Фенг С-801 Скуа
Пять часов назад Фенг считал за честь быть связным между Архимагосом Десмериусом Ланковаром и знаменитым Архимагосом Доминатусом Доминусом Белизариусом Коулом. Это чувство длилось ровно до того момента, как он увидел, как марсианский Архимагос участвует в штурме Двенадцатой стены Эльдара. Архимагос... был безумен. Солнечные распылители использовались настолько интенсивно, что казалось чудом, что они не сгорели! Плазменные пушки стреляли так быстро, что это было почти самоубийственно. Артиллерия, ведя огонь прямо над своими же позициями, рисковала уничтожить и своих, и чужих. Фенг С-801 Скуа понял, что ему следовало остаться с простой шаблонной конструкцией и забыть о повышении. Комморра и так была адом, наполненным ересью и чудовищами, рядом с которыми даже насекомые Избранных казались милыми и безобидными. Но это был враг! Союзники должны быть надежными! Иногда быть связным просто не стоило продвижения по службе. Следующая молитва Вседержителю будет посвящена сумасшедшим архимагам! Но, безумный он или нет, Фенг должен был делать свою работу. Белизариус Коул мог быть еретиком, но он оставался одним из двадцати самых могущественных архимагов Империи. Дать ему повод для жалобы – верный способ быть пониженным в должности еще до окончания этой битвы.
– Архимагос Ланковар выражает свое почтение и предлагает нам двигаться на северо-запад, – произнес Фенг. – Леди Уивер и Гвардия Вестников Рассвета просят Механикус помочь с добычей ценных артефактов. Эта колонна, кажется, ближе всего.
Фенг не ошибался. Архимагос Белизариус Коул мог заявить, что пойдет туда, куда поведет его Вседержитель, но Фенг был уверен, что Прайм из Праймов воспользуется маячком, установленным на одном из солдат 20-го полка. Никто бы не был настолько безумен, чтобы установить его на броне космического десанта.
– Мое почтение Архимагосу, я и мой эскорт окажем необходимую поддержку, – начал Фенг, но его прервали.
Из тени выскочила мандрагора, но омнисианский топор Архимагоса Коула сработал быстрее, чем Фенг успел сообразить. Существо было разрублено пополам, его тело безжизненно упало на землю.
– Вот так всегда падают враги Вседержителя, – произнес Коул.
Это была не первая засада в коридорах Цитадели Зель’харста, и не последняя. Хотя армии Эльдара были разгромлены у входов и на стенах, тысячи ксеносов прятались в тени, пытаясь противостоять воле Адептус Механикус. Пять раз они попадали в засады, в основном из-за того, что Коул слишком быстро и слишком яростно наступал. Но каждый раз арсенал старшего Архимагоса и его телохранителей быстро расправлялся с врагом.
Им потребовалось около десяти минут, чтобы добраться до тактических координат, которые указал Архимагос Ланковар. Это место было трудно пропустить. Коридоры были завалены насекомыми – от миниатюрной артиллерии королевы-черепахи и светящихся муравьев до отвратительных хаэморов и тысяч жуков-бритв. Земля была усеяна телами врагов. Казалось, Эльдары решили в последний раз выступить против Избранных Вседержителя. Они были разбиты за свою самонадеянность, и Фенг почувствовал глубокое удовлетворение от этого.
Генерал Тейлор Эберт, Ангел Императора Вседержителя, ждал их перед дверью хранилища, которое еще несколько часов назад принадлежало высокомерному принцу ксеносов. Теперь доспехи были частично съедены термитами, а солдаты Имперской гвардии выносили из хранилища артефакты. Фенг заметил, что некоторые предметы несли бронированные жуки, а оружие Гвардии Вестника Рассвета было покрыто пылью.
– Архимагос Белизариус Коул, какой сюрприз! – голос леди Уивер был ровным, но Фенг знал, что она едва ли была удивлена. – Я не ожидала, что подкрепление Механикуса доберется до меня так быстро.
Один из саламандр кашлянул, и несколько стражников улыбнулись.
– Механикус всегда быстро действует во имя поиска знаний, – вежливо ответил Коул. Это было правдой.
– В этом я не сомневаюсь, – сказала генерал, когда солдаты начали складывать к ее ногам силовые кулаки, плазменное оружие, древние ружья и десятки сервочерепов. – Как видите, Эльдар, которому принадлежало это хранилище, был одержим коллекцией сервочерепов и оружия, созданного людьми. Не спрашивайте меня, почему. Я не понимаю разума Эльдара, да и не хочу понимать.
– Механикус обязательно спросит этого вероломного ксеноса о причинах его действий, – произнес один из техножрецов в свите Коула.
Генерал щелкнул языком.
– Боюсь, это будет довольно сложно. – Она жестом указала на мертвую гигантскую сороконожку. Тело ксеноса, владельца хранилища, лежало рядом. Умирающая сороконожка растоптала его в предсмертных муках. По мнению всех, это был достойный конец для одного из высокомерных чудовищ.
– В любом случае, я деактивировал все ловушки, убил всех зверей и расправился со всеми охранниками. Пожалуйста, начните переносить содержимое этого хранилища в Порт потерянных душ, прежде чем продолжить поиски.
Вдалеке послышались крики. Они были громкими и явно принадлежали Эльдарам.
– Идиоты, – пробормотала леди Уивер, возвращая один из дробовиков к остальному оружию. – Когда же они поймут, что лучше бежать, чем погибнуть ни за что?
Фенг С-801 Скуа подумал, что, учитывая безграничное высокомерие Эльдара, ответ, скорее всего, будет «никогда».
И тут Архимагос Коул заставил стражников вздрогнуть от неожиданности. Один из его механических помощников, мехадендрит, внезапно и без предупреждения ударил по одному из сервочерепов. Раздался треск, и устройство рассыпалось на части.
– Ага! Я был прав... опять, – засмеялся Архимагос Радикал, словно его действия не требовали ни объяснений, ни извинений.
Фенг нахмурился, глядя на обломки сервочерепа. Среди них виднелось что-то синее, небольшое и явно не похожее на Стандартный Шаблон Конструкции (СШК). Хранилища технологий Темной Эры могли принимать самые разные формы, но после того, как Механикус получил СШК «Афина» благодаря леди Уивер, Фенг знал, что нужно искать определенные признаки. Этот маленький прямоугольник не соответствовал ни одному из них.
– Может быть, вы объясните, Архимагос Доминатус Доминус? – спросил Фенг с явным любопытством, но в его голосе звучал укор. Было ясно, что Коулу стоило иметь вескую причину, чтобы разрушить исправный сервочереп.
Почти как еретик, Архимагос пробормотал что-то на непонятном высоком наречии, а затем перешел на более доступный низкий готский.
– Я полагаю, вы все знакомы с концепцией Стандартного Шаблона Конструкции, – начал Коул, и все присутствующие кивнули. – Однако, возможно, вы не знаете, что Император, в своей великой мудрости, был настолько впечатлен этой системой, что решил не только повторить, но и улучшить достижения древних. Я не могу утверждать, что понимаю замыслы Вседержителя, но во время своих экспедиций по галактике я нашел несколько образцов проектов, которые он поручил исследовать некоторым Кузницам. Конечно, Ересь Хоруса уничтожила многие из них, и большинство не было готово к получению информации, но...
– Но вы считаете, что этот археотех – сохранившаяся часть проектов Его Величества? – прервал его Фенг.
– Да, – спокойно ответил Архимагос, глядя прямо в глаза святому. – Я так думаю. К сожалению, расширенные интерфейсы этого хранилища данных утеряны, а шифрование обещает быть... сложным. Мне потребуется несколько дней в лаборатории, чтобы точно определить, есть ли там какие-то схемы или шаблоны...
– В любом случае, с этим придется подождать до конца битвы, – прервал его Избранник Вседержителя, не давая начать бесконечный монолог. – Магос... Скуа, верно? Теперь вы отвечаете за транспортировку всех этих археотехов, пока они не достигнут посадочных площадок Порта Потерянных Душ.
Магос Скуа кивнул с облегчением. Наконец-то все встало на свои места! Ему больше не придется следовать за Архимагосом в бесчисленные засады.
– Если этот... археотех М31 содержит ценные данные, Архимагос Коул, вам будет предоставлено пятьдесят процентов прав на открытие, – продолжил Избранник.
Фенг едва сдержал удивленный вздох. Условия были невероятно щедрыми. Избранник Вседержителя проделал всю работу!
– С удовольствием, – ответил Архимагос, явно довольный перспективой получить новое состояние в виде услуг и бесценных археотехов.
– А теперь вернемся к разграблению этой цитадели, – заключил Избранник. – Мы должны подавить любое сопротивление на пути к Кореспуру.