Глава 424
Сердце Комморры
Авеню Кошмаров, недалеко от Порта Шард
Семьдесят пять часов до Знака Комморры
Адмирал-маркиз Мадракс Исклит
Бывают моменты, когда командир задается вопросом, кого именно стоит отправить в пыточные ямы за их провал.
Это был именно такой момент.
Катастрофа. Кровавый провал. Проклятый разгром, который можно было назвать только унижением, вдохновленным самой Темной музой. Мадракс мог бы подобрать множество слов для описания происходящего, но времени на это не было.
– Знаешь, адмирал, – начал Мадракс, обращаясь к своему коллеге с Падающей Луны, – сначала я задавался вопросом, что могло заставить Мон-кеев вторгнуться в наш любимый Темный город. Мы знаем, что им не нравятся наши набеги и обращение с пленными. Эти… низшие виды всегда ошибались в своих представлениях о качествах. Они почему-то считают, что честь, вера и преданность – это важно!
– И что теперь? – поднял бровь Ксиндрел И'Поллеон.
– Теперь я думаю, не сошли ли лидеры Мон-кеев и Ингир с ума? Или, может, их безумие стало заразительным, раз эта битва продолжает разгораться?
Он произнес то, о чем раньше даже не задумывался, пока некроны не выпустили одного из своих разрушенных «звездных богов».
– Лучше и не скажешь, – с сожалением признал Ксиндрел. – Я предлагаю сосредоточиться на разработке плана по захвату Порта Потерянных Душ. Вряд ли мы сможем вернуть Порт Шард.
Мадракс засмеялся, удивляясь, насколько истерично это звучало. От Порта Шарда не осталось ничего, и Ксиндрел это прекрасно знал. Дестабилизация солнц Комморры разорвала паутину в этом субреальном мире, но даже если бы этого не произошло, одновременное освобождение трех солнц из их хранилищ было похоже на Падение, только ярче и без демонов. Офицер «Тэлона» сомневался, что разрушенные верфи выдержат гравитацию, температуру, радиацию и ударную волну нескольких сверхновых.
Нет, Порт Шард был уничтожен полностью. Порт Кармин, по крайней мере, всего лишь сгорел, и его можно будет восстановить за десятки циклов, если только удастся отключить защиту Паутины, которая активировалась, когда Мон-кеи бросили своих проклятых убийц царств.
Конечно, это при условии, что они победят в катаклизмической битве, бушующей в подцарствах Комморры. Мадракс Исклит уже не был так уверен в победе, как раньше.
– Думаю, это будет не так просто. Мы ничего не сможем сделать с Портом Потерянных Душ, пока Ингир держат ворота закрытыми. И даже если Каин каким-то чудом откроет их, я не пошлю флот без поддержки. Не после…
Он вздрогнул. Крики тех, кто его предал, все еще звучали в его ушах, но радости это не приносило. Все стало горьким и неприятным, пока Мон-кеи и Ингир уничтожали флот за флотом и армию за армией.
– Как ни больно это признавать, – медленно произнес Ксиндрел, – мы не можем позволить себе еще одно неудачное наступление. Если учесть катастрофу в Порту Потерянных Душ и четыре флота, потерянных в Порту Шард, то пятая часть флотов Кселиана уничтожена. Мон-кеи окрепли, и ничто не помешает им призвать новые силы. Мы должны быть уверены, что наши удары будут точными. Боюсь… боюсь, что каждый наш корабль теперь незаменим. На мой взгляд, армии и сухопутные войска сейчас дешевле и менее ценны, чем наши военные корабли. Давайте сконцентрируем подкрепления для решающего удара. Устройства Некрона не смогут долго противостоять силам наших предков. Сначала укрепим цитадели; мы не должны допустить, чтобы приматы ворвались в саму Комморру.
Это был разумный подход к чередующимся поражениям и их последствиям. Нельзя было отрицать, что верфь больше нет. Теперь нужно было спасти лаборатории хаэмонкулов, фабрики рабов и как можно больше сокровищ и инфраструктуры Комморры.
– Не могу поверить, что говорю это… – потемнел Мадракс. – Но…
Он хотел предложить начать эвакуацию Комморры, но два серебряных, три кримоновых и пять темно-синих доспехов на мостике заставили его замолчать.
Объявить эвакуацию значило признать поражение. Если бы захватчики были альянсом Корабельных миров или какой-нибудь давно забытой фракцией аэлдари, это было бы одно дело. Но признать, что их победили прыгающие приматы, которые, возможно, еще недавно верили, что их солнце вращается вокруг их планеты… Это было бы политическим и военным самоубийством.
Неважно, что с начала этой бойни более восьми миллиардов аэлдари уже отправились к Жаждущим. Неважно, что их раса не сможет восстановить верфи Порта Потерянных Душ и за тысячу циклов – таков был масштаб разрушений и потери квалифицированных аэлдари.
И неважно, что цитадели, которые раньше считались неприступными, теперь дрожали под натиском, подобного которому мастера Паутины еще не видели.
Они были аэлдари. И приказ династов не предусматривал отступления или эвакуации.
– Тогда к войне. Давайте разгромим Мон-кеев и Ингир, пока они не усугубили наше бедствие.