Глава 417
Сердце Паутины
Комморра
Цитадель Зель'харста
Семьдесят восемь часов до Знака Комморры
Настоятельница Крестоносцев Теодора Гаюс
Теодора и её отряд, Бригада Серебряного Роза, провели на поверхности пещеры Зель'харст меньше минуты, но этого было достаточно, чтобы понять: эта война не для простой пехоты. Пейзаж поражал своей странной красотой — миллиарды хрустальных лепестков сверкали в свете, но это сияние соседствовало с ужасом: потоки кислоты и энергии, вырывающиеся из вражеских укреплений, напоминали о смертельной опасности.
Битва была оглушительной и беспощадной. Титаны Легио Дефенсор и Легио Аэрис Эстус открыли огонь. Пятьдесят шесть машин, большинство из которых были классами «Гончая», «Хищник» и «Повелитель войны», обрушили на защиту Друкхари настоящий ад. Вулканные пушки и другое тяжёлое оружие, обычно используемое только на боевых кораблях Имперского флота, безжалостно уничтожали врагов, отправляя их к их проклятым богам. Рыцари и артиллерия Механикуса и Гвардии добавили свою мощь к этому шторму разрушений.
Но монстры Зель'харста не оставались в стороне. Леди Уивер наконец выпустила доспехи драконов, и легкие штурмовики Эльдар, пытавшиеся обойти титанов с фланга, были жестоко уничтожены.
Темные шпили падали. Противовоздушные батареи ксеносов горели или исчезали в гигантских взрывах.
Несмотря на мрачную ауру, исходящую от высоких и тёмных стен, Теодора знала: эти укрепления не остановят их. У них был живой святой, кустодес и благословение Бога-Императора.
Теодора не из тех, кто верит в неминуемую победу только потому, что на поле боя появился Кустодес, но пока что всё шло их образом. Враги гибли, и события в Комморре сулили победу человечеству.
– И вы примете Его власть, когда стены гнёта ксеносов рухнут от Его мощи... – пробормотала рядом Галатея.
Теодора улыбнулась. Её ученица всегда любила подобные проповеди, основанные на Лектицио Дивинитатус.
Но мысленно аббатиса вернулась к предстоящей битве. Подземелье Комморры не было пустым. Амбулы, которые прокладывали туннель впереди, уничтожили всех, кто стоял на их пути, но риск столкнуться с новым сопротивлением был велик.
И действительно, меньше чем через десять секунд первые ряды 2-й пехоты Атлантиды начали обстреливать Эльдар, появляющихся из теней.
– ЗА БОГА-ИМПЕРАТОРА И ЕГО СВЯТОГО!
– АВЕ ИМПЕРАТОР!
– БОГ-ИМПЕРАТОР ЗАЩИЩАЕТ! УБЕЙТЕ ВСЕХ КСЕНОСОВ И ДАЙТЕ ИМПЕРАТОРУ РАЗОБРАТЬСЯ С НИМИ!
Отряд Тамплиеров расправился с несколькими десятками монстров и огромной тварью, которую те притащили с собой. Некоторые Эльдары попытались отступить, но взвод амбулов, привлечённый шумом, настиг их, и через несколько секунд все враги были мертвы.
– Они идут, – мрачно сказала Галатея и для верности выстрелила в голову полуразорванного ксеноса. Вдали раздавались жуткий смех и боевые кличи врага, которые нельзя было перепутать ни с чем.
– Они пожалеют об этом, – ответила Теодора. – Переместите солнечных червей на передовую.
Солнечные черви эволюционировали на той же планете, что и амбулы. Эльдары из Комморры захватили множество этих существ, мучая их, ведь червям для выживания нужен солнечный свет. В Порту Потерянных Душ были тысячи клеток с ними, и как только сопротивление было подавлено, червей поместили под специальные лампы, предоставленные Механикусом.
– МОН-КЕЙ! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ БУДЕШЬ КРИЧАТЬ ПОД КЛИНКАМИ ДОМА КРАЙЛАХ!
Теодора не отдавала приказов. Солнечные черви были под контролем кого-то более святого, чем она, и они не могли пропустить эту провокацию.
Черви выпустили свет и энергию, которые копили несколько часов. Для людей это было как яркая вспышка. Для Эльдар и их чудовищ это было как рождение второго солнца. Ксеносы жили во тьме, и свет Бога-Императора обрушился на их чувства. Сотни врагов рухнули на колени, крича и умоляя своих богов о спасении.
– ОГОНЬ! ОГОНЬ ДЛЯ БОГА-ИМПЕРАТОРА!
Туннель, прорытый амбулами, был достаточно широким для десяти человек, стоящих плечом к плечу. Даже плохой снайпер не смог бы промахнуться по этой толпе беззащитных врагов. Первый залп уничтожил ксеносов, второй – истребил их, а третий – полностью разгромил ядро их сил. Через пять минут туннель был заполнен трупами Эльдар.
– ЗА СВЯТОГО! ЗА БОГА-ИМПЕРАТОРА И СВЯТОГО!
Прибыла вторая волна врагов, и ещё больше амбулов бросилось на них. Оставшиеся в живых Хелспайдеры ринулись навстречу своим создателям в смертельной схватке.
Воздух наполнился криками, кровью и смертью. Теодора приказала 2-му отряду «Атлантис» преследовать амбулов с семьюдесятью солнечными червями и пауками при поддержке 3-го отряда «Клэр», а 1-му «Атлантису» очистить туннель от оставшихся ксеносов. Нужно было исключить возможность нападения с фланга.
– НАСТУПИЛА НОВАЯ ЭРА ВОЗРОЖДЕНИЯ! – воскликнула Галатея. – УБЕЙ ЭЛЬДАРА!
Первые ряды Атлантиды 1-й атаковали врага. Огнемёты, лазерные пушки и гранаты познакомили садистов с понятиями смерти, унижения и поражения перед слугами Бога-Императора.
Туннель, построенный Эльдаром, становился всё шире – теперь в нём могли стоять более тридцати человек. И ужасы, скрывающиеся в нём, росли. Маги Механикуса упоминали о «двигателях боли», «гемункулах» и «обитателях глубин», но Теодору не интересовали названия этих монстров. Огнемёты и лазерные пушки убивали их всех, и она могла обойтись без знания различий между чудовищами, созданными для больной забавы.
– Их сопротивление становится все более фанатичным, – сообщил через несколько секунд второй голос. – Похоже, мы нашли один из узлов сопротивления, который доставлял нам столько хлопот последний час.
– Именно поэтому мы оснастили тяжелые взводы плазменными пушками и мельтами, – ответил епископ Мартин. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы изменить стандартный набор вооружения, но 1-й Атлантис всегда придерживался мнения, что на поле боя главное – скорость. Хотя минометы и ласканы были эффективны, их огромный вес в ограниченном пространстве создавал множество проблем, особенно в условиях быстрого маневра.
– Конечно, враг поймет, что невозможно продолжать сражаться с нами в таком состоянии, – изумленно прокомментировал один из сотрудников Галатеи. – Их броня просто не способна выдержать натиск такого поля боя...
Но «Темные», как называли их освобожденные из адских тюрем рабы, вернулись с местью, как они делали это уже десятки раз с начала битвы. И снова командир дивизии «Атлантис – Прорицание» был готов перед смертью наглядно показать ксеносам, почему нельзя противостоять огневой мощи Фратериса Тамплиеров, если у тебя нет куда более мощной брони, чем у этих высокомерных длинноухих существ.
Примерно через три минуты односторонней бойни, стоившей жизни шести бойцам и ранившей десятерых, был отдан приказ о контратаке. Строй Фратериса разбил остатки вражеской роты и приступил к фазе уничтожения. Понятное дело, пощады не было.
– Леди настоятельница, мы полагаем, что выяснили, почему ксеносы оказывают такое сопротивление! – крикнул один из многочисленных священников в рядах отряда Фратерис. Теодора, оставив уборку подчиненным, направилась по большому туннелю, который вел в огромный зал-галерею.
Центральное место в зале занимала статуя. Ее высота составляла, возможно, тридцать метров. Поскольку все возможные входы были слишком узкими, чтобы пропустить такую махину, либо эльдары использовали свое техноколдовство, чтобы доставить ее сюда, либо она была создана на месте.
Как и следовало ожидать, статуя изображала одного из лидеров эльдаров... совершенно голого, с цепями и плетьми в руках. Это зрелище было настолько отвратительным и плачевным, что никто не мог поспорить с эльдарами за звание самого развратного вида в галактике.
Но Теодора смотрела на статую не из-за этого. Она была сделана из аурамита. Этот тонкий золотистый цвет невозможно было перепутать ни с чем другим, особенно с доспехами Святого и Кустодеса.
– Эта статуя будет стоить целое состояние... когда мы разберем ее на транспортабельные части, – прошептала она. К сожалению, у нее не было ни инструментов, ни времени, чтобы заняться этим. По инструкции, следовало вызвать отряды Механикус, которые специализировались на подобных вещах. Проклятье. Хотя, по крайней мере, вознаграждение за находку все еще будет действовать, так что в ближайшие месяцы солдаты 1-й Атлантиды не будут испытывать недостатка в средствах...
По крайней мере, когбои будут очень довольны тем, что тамплиеры Фратериса уничтожили владык этого места. Частью украшения стали несколько обезглавленных техножрецов Марса, изуродованных и утыканных множеством эльдрических устройств, которые точно не были механическими помощниками.
– Будьте осторожны! – рявкнула пожилая настоятельница, когда несколько ее солдат двинулись через ряд музейных экспонатов. – Эльдары любят устраивать смертельные ловушки!
– Я нашла его! Я нашла! – закричала молодая женщина, привлекая внимание всех солдат, осматривавших зал в поисках чего-нибудь интересного. Теодора узнала в ней одну из новобранцев, которых они забрали с Клэр 47, чтобы восстановить полную силу рот ветеранов 1-й Атлантиды. Если не ошибаюсь, ее звали Брунгильда.
Предметом ее восторга был небольшой черный продолговатый предмет, который медленно активировал голопроектор, явив сотням глаз трехмерное изображение того, что очень напоминало человеческий звездолет.
– Нам определенно придется вызвать Механикус, чтобы избежать недоразумений... – прошептала Теодора Гаюс, глядя на светлое будущее и гору проблем, вырисовывающуюся на горизонте.