Глава 415
Сердце Паутины
Проспект Кошмаров, подъезды к Порт-Шарду
Семьдесят девять часов до Знака Комморры
Адмирал-маркиз Мадракс Исклит
Мадракс Исклит не раз думал, что его титул Мастера Защиты Кошмаров – это просто насмешка, которую придумал Династ Крайлах, чтобы унизить его. Всё началось после одного из рейдов, когда Мадракс вернул лишь половину рабов, обещанных могущественной силе, известной как Синее Солнце. И до тех пор, пока Мон-кей не вторгся в Комморру, этот титул действительно был шуткой и намеренным унижением. Все, кто занимал высокие посты, знали об этом. И Мадракс это знал. И его соперники тоже. И сам Династ Крайлах не скрывал этого.
На то были свои причины. Проспект Кошмаров был самым важным и быстрым маршрутом из Паутины в Порт-Шард. В любой момент его окружали четыре армии и пять флотов. Врагу было просто невозможно добраться до Проспекта Кошмаров, не разрушив сначала оборону Порт-Шарда или Пандаймона. Всё это казалось абсурдным, и любой здравомыслящий человек согласился бы с таким выводом.
Но, к сожалению, галактика решила стать ещё более безумной, чем обычно.
Порт-Шард пал под натиском рабов-ингиров. Пандаймон погрузился в жестокую гражданскую войну, и первое подкрепление, которое они получили из субреальности, скорее всего, станет последним на долгое время. А в центре всего этого хаоса оказался Проспект Кошмаров с его войсками из Маркизата Талон и линкором класса «Умирающее солнце» под названием «Суровый Талон». Поскольку Династы вызвали подкрепление, не позаботившись о координации, задача организовать эвакуацию Комморры и встретить подкрепления со всех концов Паутины легла на плечи Мадракса.
Адмирал-маркиз попытался переложить эту «честь» на других адмиралов, но они, конечно же, отказались.
На Кошмар-авеню и всех главных путях, ведущих в Комморру или из неё, царил абсолютный хаос, который с каждой минутой становился всё хуже. Многие пираты, которые скрывались в окрестностях Комморры, воспользовались этой возможностью, чтобы свести счёты с беженцами из Порт-Шарда. Шесть эскадр, которые попытались помочь Порт-Шарду, отступили, потеряв две трети своих сил под ударами смертоносных батарей бездушных созданий.
Каждый капитан, адмирал и суккуб кричал громче других, пытаясь доказать, что именно он главный. Флотилии и военные корабли маневрировали как хотели, без всякого порядка, и многие из них врезались в огромные веб-ворота, ведущие в Порт Потерянных Душ. Те, кто выжил, возвращались через мгновения, травмированные и полубезумные. Если они вообще возвращались.
Гемункулы охотились на культы-изгои и тех, кого они считали союзниками Чёрного Сердца. Суккубы и вичи казнили командиров, которые не подчинялись достаточно быстро.
Это был полный хаос.
– Мы должны вернуть один из портов, – заявил адмирал Ксиндрел Й'Поллеон с корабля «Великолепие Падающей Луны». – Чем больше воинов и кораблей прибывает, тем больше хаоса и боёв нам приходится вести. Также мы будем вынуждены перебросить много лёгких кораблей, таких как бомбардировщики, на менее важные направления, потому что у нас нет места для больших крейсеров и линкоров.
Мадракс кивнул, и не только потому, что слова Ксиндрела Й'Поллеона были правдивы. Старший адмирал оказался грамотным стратегом, и, в отличие от многих, кто его окружал, он с самого начала установил строгую дисциплину среди своих войск. Если бы только другие были такими же, а не исключением.
– Я согласен. Без порта Потерянных Душ или одной из других верфей переброска армий и рейдовых отрядов становится катастрофой. Я зарезервировал по три ворот для Зел'харста и Утар'рага, но из-за перенаселения и отсутствия дисциплины мы можем перебросить лишь половину войск, которые нужны нашим династам и армиям, сражающимся против Мон-кея. К сожалению, я не вижу, как мы можем улучшить ситуацию. Вероятно, благодаря технологии ингиров, каждый корабль, входящий в порт, сразу становится мишенью для их военных кораблей. Мы теряем целые рейдовые флотилии и ничего не получаем взамен.
Пока Мон-кей удерживали Порт-Шард и Порт Потерянных Душ, они держали нож у горла субреальностей Комморры. Мадракс понимал, что верфи и большая часть инфраструктуры (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) там уже потеряны, но было крайне важно уничтожить вражеские флоты и закрыть Врата Эверспринга как можно скорее.
Судя по данным сенсоров, ни мон-кей, ни рабы-ингиры не получили большого подкрепления с начала битвы. Они лишь восстанавливали свои повреждённые корабли из Темного города и пополняли запасы. Но никто не мог быть уверен, что так будет продолжаться долго. Ингиры считались спящими, но теперь было ясно, что это не так. А у Мон-кея были триллионы солдат, которые можно было бросить в бой, если они решат, что это того стоит.
– Думаю, пока нам нужно думать о малом, – признал Ксиндрел, изучив последние данные о противнике. – Мерзости явно отступают от Порт-Шарда. Десять их линкоров вернулись в Порт Потерянных Душ, их сопровождает вдвое больше крейсеров. Большая часть инфраструктуры уничтожена, но мы сможем направить войска в Зел'харст, если захватим его.
– Это ловушка, – резко возразил один из членов маркизата. – Они высадили миллионы своих автоматов-убийц, чтобы уничтожить нас, а теперь отступают? Если это не приглашение к ещё одной резне, то я не знаю, что это!
– Я точно не буду первым лезть в Порт-Шард, – с ухмылкой согласился другой адмирал. – И если это очевидно даже для нас...
Даже самые кровожадные вайчи и самоуверенные адмиралы не стали бы бросаться вперёд после предыдущей бойни. Порт-Шард был ловушкой, и никто из присутствующих не имел ни малейшего представления, какую разрушительную силу подготовили ингиры.
И словно в ответ на его мысли, Темные Музы активировали одну из линий связи. Мадракс застыл, глядя в глаза Провидца.
– Я – Провидец Хайкландир, магистр Опаловых экспедиционных сил, Корабельный мир Биэль-Тан. Возрадуйтесь, кузены, ибо я пришёл спасти вас от вашей некомпетентности и уничтожить ваших врагов.
Адмирал-маркиз молчал.
Адмиралу приходилось с трудом сдерживать себя, чтобы не отдать приказ подчиненным капитанам открыть огонь по первым кораблям Биэль-Тан, которые с небольшим опозданием появились у дальних ворот проспекта Кошмаров.
– Спасибо, кузен, – ответил адмирал Й'Поллеон, обращаясь от имени обоих. – Как бы мы выжили без вашей помощи?
– У меня есть десять линкоров, двадцать пять крейсеров и семьдесят пять эскортных кораблей, – заявил Провидец Корабельного мира, игнорируя насмешки Й'Поллеона. – Я располагаю армией в двести тысяч воинов, готовых уничтожить Мон-кея. Уберите свои силы с моего пути и позвольте моим кораблям уничтожить врага в Порт-Шарде.
– Это... – начал было адмирал, намереваясь сказать "глупость", но Ксиндрел опередил его.
– Превосходная идея! Я и адмирал-маркиз Исклит строго накажем наших нерадивых подчиненных, освободив путь для вашего вторжения в Порт-Шард!
Провидец Хайкландир с недоверием посмотрел на благородного жителя Падающей Луны, прежде чем прервать связь.
– Мы... Биэль-Тан никогда не простит нам использования одного из их флотов в качестве приманки, – пробормотал он. А этот "Экспедиционный флот Опала" был действительно грозной силой. Мадракс Исклит не мог вспомнить случая, чтобы столь значительные силы Биэль-Тан подходили так близко к Комморре.
– Меня это не волнует, – ответил Ксиндрел Й'Поллеон. – Комморра атакована, и если мы немедленно не захватим Порт-Шард, то единственная оставшаяся стратегия – это броситься в Порт Потерянных Душ. Он не сказал прямо "на линию огня супербатарей Мон-кея", но Хозяин проспекта Кошмаров услышал это совершенно ясно. – Если мне придется пожертвовать флотом этого идиота, чтобы вернуть Порт-Шард, пусть так и будет. Между недовольством Династа Крайлаха и гневом этих безумных воинов Аспектов я всегда выберу последнее.
Адмирал был прав. Один из них, если его подвести, бросит тебя в лужу расплавленного металла, а затем воскресит, чтобы снова мучить твое тело и душу. Провидцы Биэль-Тана, с другой стороны, могли уничтожить тебя лишь однажды – разорвав разум и тело на части.
– Я не могу осуждать тебя за такие рассуждения, – сказал Мадракс вслух. – А теперь давайте расчистим путь для наших "друзей" и отправим в бой несколько самых отчаянных культистов и одиночных рейдеров...