Глава 413
Сердце Паутины
Комморра
Цитадель Мар'лиха
Семьдесят девять часов до Знака Комморры
Династ Ариэкс Иллитиан
– Значит, мон-кейские паразиты добрались до второго уровня обороны Зел'харста, – насмешливо произнес Ариэкс Иллитиан. – Ах, как, должно быть, гордится Крайлах своей непобедимой цитаделью...
Каждый раз, когда они встречались, Литрик с упоением рассказывал о том, как велики, высоки, опасны и неприступны его стены. Видеть его униженным было настоящим удовольствием.
– Может, стоит снова открыть ворота туннелей, ведущих в Порт Потерянных Душ, Династ? – спросила суккуб, известная как Принцесса-Потрошительница, возглавляющая силы Культа Истерзанной Руки. – Как ты и планировал, звери Мон-кей сначала выпустили Хелспайдеров на Зел'харст, а затем на Утар'раг. Момент для контратаки, кажется, идеален.
– Нет, – покачал головой Династ Белого Солнца. – Крайлах и его бесполезные командиры пока не нанесли нашим врагам достаточного урона. Ядро армий Мон-кея все еще цело и не перешло в наступление. Если мы ударим сейчас, они используют свои звездолеты и обескровят наши силы, как они сделали с палачами Кселиана на верфях Вилета. И тогда они могут обратить внимание на Мар'лих.
Ариэкс не хотел рисковать. Он уже потерял Порт-Кармин и умер самой неприятной смертью – от огня. Потеря Мар'лиха почти наверняка означала бы его падение как Династа. К тому же, хоть он и не говорил об этом вслух, его цитадель была защищена хуже, чем Утар'раг, а подкрепления все еще пробивались к Комморре. На главных дорогах, ведущих в Темный город, царил хаос, вспыхивали восстания, поскольку войска, присягнувшие каждой династии, были срочно отозваны.
Может, стоит провести учения, чтобы смоделировать нападение на Комморру, подумал он.
– Нет, пусть Крайлах и Кселиан сражаются с Мон-кей и полчищами насекомых. Раз они держали ворота туннеля открытыми до самого конца, пусть теперь наслаждаются борьбой с этими тварями.
Одинокий Зверолов в тронном зале избегал встреч взглядом с Ариэксом и двумя суккубами, стоящими рядом. До этой битвы звероловы и их ученики не были любимцами на аренах – это место всегда занимали мастера оружия, – но их уважали. Теперь все изменилось. Культы, ковены и династии занялись уничтожением арахнидов и амбулов, пока те не попали под влияние «эффекта Орды». Трущобы и заброшенные районы Старого города заливали инсектицидом. Да, зверолюдей ждало мрачное будущее.
– Я не могу не восхититься вашим прагматизмом, – прозвучал голос гемункула, сидящего на одном из двигателей боли. Это существо давно отказалось от физических ограничений эльдари – три рта, восемь глаз и шесть рук.
Гомункул, возможно, не одобрил бы, если бы знал, что Ариэкс поручил Уриену Ракарту из Пророков Плоти создать армию в лабораториях хаэмункулов под цитаделью.
– Благодарю, – ответил династ. – Но теперь давайте обсудим санкции. Мой дорогой друг, династ Крайлах, нарушил Завет Каина, и мое сердце обливается кровью за его предательство. Это вопиющее нарушение правил между династами Комморры! Ужас! Вероломство! Он посмел использовать Спектратикон без моего разрешения!
Это было оскорблением и унижением.
– Позаботьтесь, чтобы с его детьми произошли трагические несчастные случаи, как только они покинут Шпиль Мучений Кореспура. И отравьте воду на Рынке Кричащего Нефрита. Пакт – это серьезно!
Хотя последние события пошатнули этот порядок. А раз уж речь зашла об этом...
– Наши силы подавили восстание крыс Векта?
– Да, Верховный Династ! – доложил один из рейдовых мастеров. – Старый город очищен от последователей узурпатора. Сейчас мы уничтожаем сто тысяч сторонников Чёрного Сердца!
– Отлично! – Чёрному Сердцу слишком долго позволяли плести заговоры. Они были полезны во время Войны Солнца и Луны, но теперь стали лишь головной болью. – Возьмите несколько сотен предателей в Мар'лих. Я хочу лично заняться некоторыми из них. Что дальше?
Земля затряслась под ногами, свет погас. Вдалеке шпиль потерял опору и рухнул, уничтожая все вокруг. Взрывы топливных складов и зеленое пламя, поглотившее Дворец Праведного Доминиона, его вторую резиденцию, не оставляли сомнений – это была не случайность.
– Как? – закричал Ариэкс. – Мы перекрыли ворота туннеля! У Ингирам не было пути в Мар'лих!
– Ты многое забыл, не так ли? – раздался голос.
Все в зале замерли, уставившись на высокое существо, появившееся из ниоткуда. Длинный пурпурный плащ, золотой скипетр, тело из металла и зеленые глаза – это был раб Ингира. И он стоял в тронном зале.
– Позвольте представиться. Я – Тразин Бесконечный Собиратель, главный археолог «Торжества». И я хочу сообщить вам...
– Убейте его! – закричал Ариэкс. – Убейте его сейчас! Тот, кто принесет мне его череп, станет повелителем рейдеров!
В существо полетели снаряды, шрапнель и черный свет. Но мощный зеленый щит остановил все атаки, а сам Тразин остался невредим.
– Ваше недовольство замечено... и проигнорировано, – медленно произнес он, уничтожив суккуба зеленым взрывом. – Я пришел, чтобы забрать сокровища из ваших хранилищ. И вы меня не остановите. А ты, Династ Иллитиан, станешь жемчужиной в моей коллекции Комморры.
Ариэкс сражался в сотнях битв. Он уничтожил миллионы врагов. Но теперь он столкнулся с чем-то, что могло оказаться сильнее его.
Он был одним из правителей Комморры, мастером Белого Солнца, повелителем Порт-Кармина, Старого города Комморры и Цитадели Мар’лиха. Его власть и сила казались незыблемыми, но в этот момент он осознал, что перед ним нечто, что не поддаётся его контролю. То, с чем он не сможет справиться.
Сердце династа Иллитии заколотилось, и он, не раздумывая, вскочил с трона. Его разум кричал об одном: бежать. Бежать, пока есть время. Он бросился вон из зала, оставив позади всё, что когда-то считал своей опорой.