Глава 411
Случилось то, что казалось невозможным.
Порт Потерянных Душ, величайшая верфь аэлдари в Паутине, пал перед нашими врагами.
Первая и самая мощная линия обороны Темного города сгорела в планетарном пламени.
Мы быстро поняли, что это только начало конца. Когда разбитые армии отступали к стенам Зел'харста и Утар'рага, Хельспайдеры бросились в погоню и разгромили арьергард.
Мы думали, что на этом кошмар закончится.
Как же иначе?
Зел'харст, Мар'лих, Утар'раг – три самых укрепленных подцарства в Паутине, с огромными гарнизонами. Их могучие стены возвышались в багровой атмосфере Комморры. Сотни бастионов, созданных мастерами династии, были построены знаменитыми архитекторами и миллиардами рабов. Здесь не было места для крупного звездолета, который не был бы мгновенно уничтожен тысячами зенитных орудий.
Я не стыжусь признаться, что верил: человеческое наступление захлебнется в крови и слезах на наших последних рубежах обороны.
Утар'раг имел двенадцать оборонительных стен и более шестидесяти тысяч батарей. Зел'харст был защищен еще лучше, ведь династ Крайлах решил «компенсировать» меньшие размеры Порт-Шарда, сделав свою главную цитадель больше, чем дворец-крепость маэтра Кселиана.
Но самое главное – элемент неожиданности был утрачен. Да, восходящая Империя полностью разрушила оборону Порта Потерянных Душ, и потери в кораблях и жизнях были ужасающими.
Однако в Комморру хлынули миллионы подкреплений. Хотя крупные флоты не могли войти в Паутину из-за потери портов, армии и рейдерские отряды не испытывали таких проблем. Были небольшие ворота, через которые можно было перебросить огромное количество свежих войск.
Хотя никаких записей не велось – да это и не помогло бы, учитывая то, что произошло, – цитадель Утар'рага, вероятно, защищали более семисот миллионов аэлдари.
Многие стратеги и командиры считали это место наиболее вероятным направлением атаки врага. Порт Шард был покинут ингирами, Порт Кармин был стерт с лица земли, но люди долго и упорно сражались за то, чтобы удержать Порт Потерянных Душ. И если бы они хотели захватить Кореспур, как полагали многие лидеры династов, то самым коротким и простым путем было бы прямое нападение на Утар'раг.
Но они ошибались. В отличие от заблуждающихся Провидцев и Автархов Биэль-Тана, у них было оправдание: они никогда не сражались с Маэлша'эйл Даннан до Точки Тени.
Настоящее наступление началось на Зел'харст.
До битвы сама мысль о штурме могучих стен и укреплений Дома Крайлах казалась бредом измученного раба, которому вкололи сотню разных наркотиков.
Зел'харст защищала Тринадцатая стена, и если бы династ Крайлах отдал приказ – а Литрик Крайлах сделал это задолго до окончания битвы в Порту Потерянных Душ, – его защищали бы армии Синего Солнца и всех его союзников. Среди них были Святилища голой ненависти и Проклятая ночь, жаждавшие отомстить за смерть Палача. Гемункулы Чёрного Схождения возглавляли другие ковены. В Темный город вернулись известные суккубы, такие как Маркиза Зверей, Зеленый Страх и Несвязанная Любовница, управлявшие культами Седьмого Горева, Ужаса и Отвергнутого Клинка. Мандраконы Аэлиндраха собрались вокруг своих теневых хозяев, чтобы исполнить сделку кости и плоти.
И это была лишь первая волна подкреплений. Ходили слухи о новых армиях и легендарных личностях. Говорили, что тиран Шаа-Дома, сам Харсак Эл'Уриак, почуял кровь и движется со своими страшными войсками. Как и Культ Страха и несравненный Лелит Гесперакс.
Не исключено, что пока битва бушевала в этом подреальном мире, более миллиарда защитников ждали на темных стенах Зел'харста.
И все было напрасно.
Я – Аврелия Малис, и я сражалась во время Второго падения.
Я не была в Зел'харсте. Немногие аэлдари могут этим похвастаться.
Там был Маэлша'эйл Даннан.
И снова наши уверенности разбились о безжалостный поток насекомых, людей и гигантских военных машин.
– Есть глупцы, которые говорят, что битва была проиграна, когда был уничтожен Вилетский карман и более одиннадцати миллионов солдат Династа погибли, – говорил один из воинов. – Есть безумные пророки, утверждающие, что, несмотря на разрушения, мы могли бы сопротивляться и победить. Они так ошибаются, что я не могу не смеяться над их глупостью. Момент, когда Маэлша'эйл Даннан прибыла в Комморру, стал сигналом к нашей гибели. Мы сами дали ей армию хельспайдеров, чтобы она убила нас всех. И мы наивно думали, что эта беспрецедентная сила контролирует только пауков и подобных существ. Мы жестоко ошибались. В ямах Комморры была создана стая смерти и чудовищ, и Ангелу Смерти нужно было только войти в подреал, чтобы выпустить их на свободу...
Это было свидетельство воина Крайлаха, записанное в Целительных палатах Алаитока. Ветеран друкхари в конце погиб от яда Хельспайдеров и ран, полученных в битве при Комморре.
До Второго падения у нас была поговорка: «Не загоняй династа в угол в его самой сильной цитадели». В их арсеналах хранилось древнее оружие, которое никто не хотел выпускать в Паутине или в галактике. Большинство соглашалось, что это разумно. За время между Основанием и Вторым Падением династы использовали только четыре вида оружия массового уничтожения, и ходили слухи, что хотя бы два из них были катастрофическими авариями, а не преднамеренными актами. Но когда люди ворвались в Порт Потерянных Душ, все неписаные правила и кодексы перестали существовать. И Литрик Крайлах, стремясь преуспеть там, где маэстро Кселиан потерпел поражение, начал открывать свои хранилища.
Естественно, люди ответили...
– Нет бога, кроме Бога-Императора, а леди Уивер – его живая святая. Следуйте за пауками и атакуйте! – кричал священник Экклезиархии во время битвы при Комморре.
И так начался конец.