Глава 410
Сегментум Ультима
Сектор Харадон
Харадон
Восемьдесят часов до Знака Комморры
Королева клинков
– Я думаю, бой с противником, полным насекомых, может быть полезен для тебя, Лелит. В последние циклы ты не улыбалась, – прозвучал голос, знакомый до боли.
Древняя аэлдари закрыла глаза, вспомнив, что обладатель этого голоса давно мертв и, к сожалению, находится вне досягаемости ее кинжала.
– Я – Тревеллиат Слискус. Да здравствую я! – раздалось ехидное замечание.
Она подняла бровь, услышав это. Хозяйка арены надеялась, что змей не закончит свою долгую и удивительную карьеру такой тирадой. Кого он пытается убедить? Слискус, конечно. Он всегда был таким высокомерным.
Четыре тихих удара сердца она играла с маленьким черным драгоценным камнем в правой руке, размышляя, как поступить. Если предположить, что герцог прав – а несмотря на его назойливость и регулярные приглашения разделить с ним постель, Слискус редко ошибался, – нападение на Комморру уже началось. Возможно, оно уже началось, судя по тому, сколько времени потребовалось миниатюрному ретрансляционному камню, чтобы набрать полную силу.
Это было... раздражающе.
Любые эмоции, которые можно было истолковать как привязанность или воспоминания о Темном городе, давно угасли. Комморра была прекрасна в первые циклы своего основания. Но, как и везде, центральный транспортный узел уже давно был испорчен многочисленными проблемами избытка и упадка. Его следовало уничтожить вместе с остальным Ядром Империи. Нынешнее состояние Паутины было достаточным доказательством того, что, если твоя душа принадлежит Ей-Жаждущей, пути Паутины не станут эффективной защитой от их неутолимого голода. То, что он до сих пор не пал, говорило о заговоре Изначального Аннигилятора или об одной из жестоких шуток Цегораха.
Возникла интересная дилемма.
– Могучая и несравненная красота клинка! – Один из приспешников пандаймонского имбецила, организовавшего эту охоту на зеленокожего, подошел и опустился на колени. – Есть тревога...
– Комморра атакована, – она не сформулировала это как вопрос.
– Э... да... Ваше славное превосходительство...
По крайней мере, было приятно узнать, что стратегические инстинкты Змея не подвели его, даже если его высокомерие и недостаток осторожности привели его к гибели.
Что она собиралась делать?
Та, Кто Жаждет, собиралась вмешаться в эту битву. Дворец Богини-Деймона находился буквально по соседству, и не нужно было быть Провидцем, чтобы почувствовать пульсацию судьбы. Все флоты Кселиана, Крайлаха и Иллитиана были отозваны. Присутствие Ингира в штурмовом отряде, с которым столкнулся Слискус, наводило на мысль, что бездушные слуги тоже сыграют важную роль.
О да, это будет катастрофа, подобной которой Паутина не видела со времен Войны в Небе. И достойных противников будет немало. Ингир. Космические пехотинцы. Контролер роя. Возможно, хранитель или два человека Анафемы. Миллионы солдат и, возможно, Легионы Избытка. Такая битва, о которой слагают легенды, а боги маршируют рядом со смертными.
– Подготовьте мой транспорт.
Император Бел-Корхандис приказал ей присматривать за Комморрой во время своего правления. Она была обязана вернуть своего бывшего любовника в момент его разрушительной судьбы.
– Ваше Верховное Превосходительство?
– Я хочу быстрой транспортировки, – королева-суккуб не стала тратить слов, и лакей умер от удара кинжалом в глаз. По странному стечению обстоятельств остальные приспешники сразу же стали более сговорчивыми. – Я возвращаюсь в Комморру.
Убивать зеленокожих повелителей войн этой планеты перестало быть интересным уже после пятидесятого. Чемпионка Аэльдари в последний раз с отвращением посмотрела на казненную ею пятиметровую особь и десять тысяч или более трупов, которые должны были быть свалены перед этой дуэлью. Крорки ужаснулись бы, увидев своих идиотов-потомков.
– Призывайте моих вичей. Я должна отдать им приказ.
Трое других приспешников умерли, так и не поняв, что ей не нужны ни их оправдания, ни их нелепые слова, ни их жалкие манеры.
Ее звали Лелит Гесперакс. Со времен Падения она была Королевой Ножей, суккубом вичского культа Страйфа. В Эпоху Упадка ее называли Ка'лех, Владычица Клинков. В Эпоху Света она была известна как Алариэль Старблейд. В Эпоху Сумерек Вела'ра Деленор сражалась за главенство над Аэльдари. А в Первую эпоху она была Первым Меченосцем, Геральдом Ваула, первым и последним аэлдари, выжившим в поединке с одним из ужасных Ингиров. Это лишь несколько титулов и имен из миллионов, которыми ее награждали на протяжении веков.
Она была Аэнарией Эльданеш. Она была последней истинной эльдари Небесной войны.
– После долгого сна пришло время.