Глава 409
Сердце Паутины
Комморра
Врата Кхайна
Восемьдесят один час до Знака Комморры
Суккуб Иезекиль, известная как «Кровавая баронесса», была в ярости. Ее раздражали унизительные речи мэтра Кселиана. За тысячи циклов она не замечала, насколько лицемерным он был. Если бы на его месте оказался кто-то другой, будь то династ или простой воин, он бы уже заплатил за свои слова жизнью. Но Кселиан был под защитой тысяч личных гвардейцев в своей крепости, и еще десятки тысяч были готовы броситься на помощь по первому его приказу.
Иезекиль поняла, что Кселиан — настоящий лицемер. Пока горел Порт Потерянных Душ, она и другие командиры вынуждены были организовывать контратаки с помощью новобранцев, которые еще недавно даже не держали в руках оружия. Элитные войска Дома Кселиан могли бы помочь, но они остались в стороне, пока внешние укрепления и верфи Комморры превращались в пепел.
Ее гнев утих, когда она увидела трещины на поверхности Врат Кхайна. На смену ярости пришел страх. Иезекиль понимала, что это не случайность. Темный город пылал в огне гражданской войны. Ингиры истребляли их миллионами, а Мон-кей начали самое масштабное вторжение, которое Паутина когда-либо видела.
Она слышала их. Что-то — или многое — обрушилось на Врата Кхайна. Иезекиль в ужасе смотрела на них. Эти древние врата, построенные из кристаллических драгоценностей и редчайших психореактивных камней, были размером с нос крейсера. Когда-то они вели в столицу империи Аэлдари, но теперь они были закрыты навсегда. После Паления династы и знатные жители Комморры вложили огромные усилия, чтобы укрепить и нейтрализовать Врата. Были возведены Тринадцатая стена, вырезаны миллионы защитных символов, активированы мощные нуль-поля. Здесь постоянно находилась армия инкубов и элитных воинов.
Но теперь трещины распространялись с пугающей скоростью.
– О чем говорят тревоги душ? – спросила суккуб из Культа Запечатленных у ведущего инкуба, союзника Дома Кселиан.
– Они неисправны. Показания... – начал инкуб, но Иезекиль прервала его.
– Повесели меня.
Инкуб отвернулся, но не настолько быстро, чтобы она не заметила страх в его глазах.
– Если сбоев нет, это означает... двадцать тысяч легионов избытка!
Этого было бы достаточно, чтобы дважды завоевать Комморру, даже с учетом их потерь в последнем цикле.
– Опустошить все ремесленные батальоны со Стены Бездны и Срединной Тьмы. Захватите все нуль-аномалии и болванки, которые попадются вам в руки. Прикажите всем храмам инкубов и культам вичей, не участвующим в битве за Комморру, оставить свои текущие обязанности и прибыть сюда, чтобы поддержать нас, – приказала Иезекиль.
Это противоречило всем приказам Кселиана, но сейчас ее это не волновало.
– Что я им скажу? – спросил инкуб.
– Правду. Она-Кто-Жаждет придет, чтобы покончить со всеми нами.
***
Порт Потерянных Душ
Генерал-капитан Анубис Эксцельсор
Потери Имперской Гвардии оказались меньше, чем ожидал Анубис. То же самое касалось и звездолетов, хотя количество уничтоженных кораблей было значительным. Однако по сравнению с разрушениями инфраструктуры Порта Потерянных Душ и других объектов, эти потери были приемлемыми.
Генерал-капитан Адептус Кустодес смотрел на верфи Вилета, заполненные когортами Техногвардии, танками, артиллерией, полками Имперской гвардии и рыцарями с яркими знаменами. Он чувствовал тень сожаления. Он не солгал, когда сказал своему собеседнику, что в этой битве все они могут погибнуть.
Комморра была возможностью, которая может не повториться в течение пяти тысяч тысячелетий. Культы, поклонявшиеся Мерзости Перемен, слишком любили свои схемы и были слишком высокомерны, но даже они понимали, что Точка Тени дала Империи преимущество. Теперь один из Великих Паразитов был крайне уязвим. Каждый человек в этой экспедиции был расходным материалом. Даже он, генерал-капитан Адептус Кустодес, был расходным материалом. Такова была цена, которую они должны были заплатить, чтобы добиться победы.
Битва, конечно, еще не была выиграна. Все инстинкты подсказывали ему, что самые серьезные испытания еще впереди. Флоты Комморры, ближние и дальние, уже знали, что их ждет. Не было сомнений, что они уже на подходе. Миллионы ксеносов, не только пушечное мясо, уничтоженное в Порту Потерянных Душ, но и элита, которую Длинные Уши использовали в своих убийственных рейдах по всей галактике, тоже будут на подходе.
Элемент неожиданности исчез. Женщина, пролетевшая в почетном карауле над посадочными площадками Ассамблеи, хорошо разыграла свои карты, но большинство сюрпризов уже было использовано. Лорды Комморры впали бы в отчаяние. Как и разрушительная сила, известная как Слаанеш, Судьба и Повелитель Эльдара Коррупции.
Анубис Эксельсор, как и большинство командиров Кустодеса, редко позволял себе оптимизм, но сейчас враг вынужден был реагировать на их действия... и это ему нравилось.
Канты Механикуса в зонах развертывания звучали всё громче и мощнее, наполняя воздух гудением энергии.
Рев превратился в оглушительный гул, когда могучий Илиум Скутум, титан класса «Повелитель войны» из Коллегии Титаников, вступил на кровавые дворы Комморры.
Ветеран Бета-Гармона, «Илиум Скутум», был самым старым кораблем Легио Дефенсор, Новой Гвардии. Как и его легион, он прошел через тяжелые времена, но никогда не терял духа.
Анубис не стал возражать, когда выбрали именно этого титана, построенного на базе M30, чтобы возглавить силы Титаника в битве против цитаделей Эльдара.
– Итак, всё начинается снова, – произнес он, хотя рядом не было никого, кто мог бы услышать эти слова. Но послание было ясным. – Во второй раз в истории человечества титаны пойдут на войну в Паутине.
Марс Альфа Паттерн завыл, поднимая руку с вулканической пушкой высоко вверх.
– ВО ИМЯ ВСЕВЫШНЕГО ИМПЕРАТОРА! – раздался его громовой голос, эхом разносясь по полю боя.