Глава 408
Генерал Тейлор Эберт
Если бы Мисси не бросила ей в лицо «я же говорила» после возвращения в Никс, Тейлор сразу же увеличила бы бюджет Дракона на миллиард. Эта мысль заставила ее усмехнуться, но ненадолго. Вскоре она снова стала серьезной.
Тело Дражара, Мастера Клинков, пронзенное осколком Туманности, начало распадаться, превращаясь в облако черной пыли и пепла. Тейлор почувствовала глубокое удовлетворение, наблюдая, как черные доспехи исчезают в ничто. Нанося удар, чтобы уничтожить душу пришельца, она увидела вспышки его жизни. Она узнала имя.
Арра.
Кустодес и Император были правы. Дражар был символом Защитника и надежды в борьбе с Хаосом и Губительными Силами. Он был одним из сильнейших эльдаров, так называемых «Владык Феникса». Столько потенциала, столько силы… и все впустую.
Тейлор не могла не думать о том, что эльдары Комморры — это огромная трата генетики и энергии. Слискус, Дражар, Вект… они могли бы принести столько пользы. Они могли бы сделать эту галактику лучше. Вместо этого они сделали прямо противоположное. Они пытали и убивали. Темный город был величайшей империей рабства, пыток и ужаса в известной галактике.
Столько отходов. Столько ужаса. И столько жертв, чтобы стереть колоссальные грехи этой злой расы.
Даже сейчас, когда она чувствовала, как могучие крылья из золотого аурамита опускаются ей на спину, а волосы возвращаются к своему первоначальному цвету, Тейлор понимала, что цена слишком высока. Цена слишком высока, но как она может отказаться платить ее?
Когда генерал снова надела шлем, и хельспайдеры по ее приказу были выпущены против последних очагов сопротивления врага, рабов освободили из ям и пыточных камер. При виде их у нее на глаза навернулись слезы. Их внешний вид ничем не напоминал жертв нацистского режима в концентрационных лагерях. Многие из них были живыми скелетами, на их истерзанной коже виднелись шрамы от многолетних пыток и жесточайшего садизма.
Было очевидно, что со многими из них обращались не так, как гитлеровские мясники обращались с евреями. Эльдары хотели сохранить жизнь своим пленным рабам как можно дольше. Похоже, отчеты дознавателей Инквизиции в конечном итоге оказались верными. Эльдары Комморры действительно питались страданиями, болью и самыми ужасными действиями, которые только можно себе представить.
Поэтому, когда многие склонялись или пытались прикоснуться к Слезе Ангела, Тейлор заставляла их шептать молитвы и благодарить ее. Многие умрут в течение следующих двенадцати часов. Красная бакта и исцеление, хорошая еда и чистая вода — все это она давала им. Но многие тысячи были слишком слабы, проклятые яды монстров текли по их венам. Их жизни нельзя было спасти, но их души — можно.
Годы, проведенные в Темном городе, были кошмаром, но они умрут свободными и с надеждой в сердце. Комморра будет гореть за это.
– Вы можете бежать, – сказала Тейлор разбитым армиям, отступающим к туннельным воротам Утар’рага и Зел’харста. – Вы можете прятаться. Вы можете продолжать лгать. Вы можете продолжать питаться высокомерием и страданиями. Но долго так не продержишься.
Осколки Сангвиния и Императора горят во мне. И их осколки — это жертва.
– Мы — человечество. И мы идем за вами, темные.
***
Варп
Не считайте цыплят, пока они не вылупились. Это человеческая поговорка, которую существа Имматериума всегда игнорировали. Настоящее, прошлое, будущее — все эти слова были бессмысленны для триллионов мерзостей, известных как Боги Хаоса.
Если живое существо отдавало свою душу этим нематериальным хищникам, Гибельные Силы могли использовать ее по своему усмотрению, когда и как им заблагорассудится, независимо от того, сколько временных парадоксов это могло создать в Материи. И действительно, Тзинч был в восторге от таких невозможных ситуаций и хаоса, который они порождали.
В девяноста девяти случаях из ста это шло на пользу силам Хаоса. Можно утверждать, что только благодаря этому они в конце концов одержали победу над человеческой Анафемой: чудовищный пространственно-временной парадокс, который, если бы не сработал, уничтожил бы их.
И вот теперь Слаанеш оказался на стороне той же тактики. Все похоть, жадность, избыток, разврат, боль, удовольствие, гедонизм и жестокость, которые создали, создадут или уже создают Друкхари Комморры, оказались под угрозой.
Повелитель темных наслаждений использовал постоянные страдания Комморры для подпитки своих темных амбиций гораздо быстрее, чем это могло бы сделать любое молодое существо. В другом времени возвышение Кабала Чёрного Сердца и верховное правление Асдрубаэля Векта увеличили бы могущество Принца Избытка до невообразимых высот. Теперь же все оказалось под угрозой.
Судьба Аэлдари не могла заглянуть в будущее так далеко, как Тзинч, но то, что она могла видеть, было чистой и простой катастрофой. Уже горели Порт Потерянных Душ, Порт Кармин и Порт Шард, и десятков миллионов Друкхари больше не было. Эти жестокие слуги больше не причиняли страданий, а их души сами по себе представляли собой кислую и невкусную пищу.
Если бы представился шанс, люди гарантированно истребили бы еще миллиарды и разрушили бы Комморру до основания. И основы власти Владычицы Жаждущих содрогнутся. Слаанеш, который, возможно, был величайшим соперником Кхорна, падет и станет слабейшим из Четырех. Принц Избытка будет ослаблен, возможно, смертельно, а в Море Душ слабость не терпят.
Оставалась лишь одна ниточка надежды. Ловушка человеческой анафемы не была полностью закрыта. Поражение будет огромным, но его можно поместить в карантин и переделать Друкхари, чтобы создать новую, более полезную для целей принца цивилизацию.
Слаанеш закричал. По всей галактике взорвались три мира демонов. Миллион астропатов выкололи себе глаза и покончили с собой. В Оке Ужаса бесчисленные варзоны утонули в катаклизмах, которых мало кто видел со времен Падения. Целые варзоны, от бездны Восточного кольца до окраин Нова-Терры, были покинуты.
За пределами Дворца Наслаждений шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть Легионов Превышения ответили на призыв к войне. Здесь были представлены все типы легионов. Легионы Истребителей стояли бок о бок с Легионами Охотников. Легионы Вечного Наказания пели, поднимая штандарты Легионов Гламиатрикс. Легионы Курантов начали массовые ритуалы, чтобы увеличить скорость и свирепость Легионов Ужаса.
Со времён осады Терры нигде не собиралось столько демонических легионов. Это была армия, способная покорить сотни звёздных империй и увлечь за собой триллионы душ в пучину проклятия.
– Комморра! Разбей врата Кхайна и убей Уивера! – раздался приказ, наполненный яростью и решимостью.
И в этот момент шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть легионов были выпущены на свободу.