Глава 392
Сердце Паутины
Комморра
Порт Потерянных Душ
Девяносто часов до Знака Комморры
Генерал Тейлор Эберт
– Это была последняя волна истребителей, миледи, – подтвердил Тейлор, мрачно наблюдая, как один из эсминцев класса «Хоплит», охранявших «Энтерпрайз», вышел из строя. Его отсеки открылись, и несколько секций корпуса охватило черное пламя.
Менее чем через минуту, после того как была выброшена треть спасательных капсул, боевой корабль Имперского флота завершил свою короткую карьеру, превратившись в горящий черный шпиль. Последовавший взрыв уничтожил оба корабля.
– Это уже шестой потерянный нами корабль класса «Хоплит», остальные повреждены в той или иной степени, – добавил он.
– Ничего не поделаешь, – сказал Вольфганг. – Пираты любят их за то, что они могут в считанные секунды уничтожить любую попытку контратаки. Каждый раз, когда «Хоплиты» уходят в тыл для перевооружения, другим кораблям сопровождения приходится гораздо хуже.
Массивный список красных названий уничтоженных боевых кораблей подтверждал его слова. Каждое название означало десятки тысяч жертв.
Механикус потерял один из легких крейсеров класса «Калькулюс», два из трех тяжелых фрегатов и одиннадцать фрегатов, которые больше не будут служить их архимагам и их Кузницам. Титанский флот «Дефенсор» потерял два эсминца класса «Кобра», а крейсер лунного класса «Контрибуция» был так сильно поврежден, что его отбуксировали в Павию.
Имперский флот принял на себя удар безумных орудий извращенной гравитации и темного света. Три вспомогательных корабля, корвет и крейсер «Адамантиум Проу» были уничтожены еще более кошмарным оружием, которое казалось физически невозможным.
Тысяча двести звездолетов всех типов были уничтожены. Две тысячи пятьсот атмосферных истребителей Аэронавтики и Механикуса, особенно последних, пали под ударами Империума.
Космические пехотинцы Кровавых Ангелов остались живы, но их пришлось пересадить на крейсер «Железный Дрейк», после того как их ударный крейсер «Грааль Ангелов» отбуксировали обратно в Павию. Новый корабль класса «Шрайн» Фратериса Тамплиера погиб, храбро защищая тыл от самоубийственной атаки флота инопланетных наемников. После уничтожения выживших в Порт-Кармине инквизиции потребуются три фрегата на замену.
Столько смертей. Столько людей потеряно. Столько мужчин и женщин, поклявшихся подчиняться приказам, и погибших.
Боже, как же это было тяжело.
– Это был их последний жест защитника, – уверенно сказал Гамалиэль. – Ксеносы потеряли здесь свои истребители, и, конечно, они должны сохранить оставшихся в живых, чтобы защитить остальные свои критические царства.
– Да, – согласился Иеремия Исли тоном человека, готового сообщить плохие новости. – Но учитывая интенсивность и отсутствие должной тактики, которую использовали эльдары, чтобы помешать нам разрушить инфраструктуру порта, важность Комморры для этих монстров более чем подтверждена. Лидеры Эльдар, скрывающиеся во тьме Комморры, должно быть, отозвали все свои флоты обратно в Комморру, как только поняли, что их сил недостаточно, чтобы заставить нас отступить.
– И они не будут поздравлять нас с тем, как мы изменили их верфи и пыточные башни, – заметил Деннис с тонкой улыбкой.
Тейлор фыркнула. Лично ей огненная атмосфера казалась куда более приятной, чем крики агонии и полумрак, встретившие их при входе, но она сомневалась, что Эльдар разделят это мнение.
Порт Потерянных Душ, насколько можно было судить невооруженным глазом и с помощью электроники, представлял собой разрушенные войной руины. Тысячи черных шпилей были сломаны или сломаются, как только передовые технологии, поддерживающие их в целости и сохранности, выйдут из строя и потянут за собой разрушающуюся структуру в небытие. Гигантские верфи, настолько огромные, что на Терре и Марсе их сочли бы серьезной угрозой, горели или были разрушены.
Синее, черное и красное пламя питалось неисчерпаемыми запасами трупов, странного топлива и тысяч видов промышленных отходов.
Тысячи корпусов кораблей создавали искусственную астероидную бомбардировку, вызывая новые катастрофы и обширные, масштабные разрушения.
– Лорд Кустодес, достаточно ли разрушений, вызванных в Порту Потерянных Душ, для достижения целей Цели А? – спросила Тейлор.
Цель А предусматривала уничтожение как можно большей части космической инфраструктуры Эльдара. Император приказал остановить галактические рейды этих психопатических инопланетян, и самым простым способом добиться этого было сжечь Порт Потерянных Душ, Порт Кармин и Порт Шард.
Поскольку флот некронов обрушил на Порт-Шард эквивалент нескольких тяжелых нова-пушек Империума, в ближайшее время на этих верфях не будет построено ничего крупнее шаттла.
– Так и есть, – ответил из угла, где ждал гигант в золотых доспехах, молчаливый, но всегда бдительный, угрожающий щитом и копьем.
Заметка для себя: если она когда-нибудь встретится с Императором лично, попросить у него разрешения разместить «Древний Пьер» и несколько других дредноутов в штаб-квартире Кустодеса. Это был бы интересный опыт для всех заинтересованных сторон.
– Используйте «Стрекоз-молний» и «Бардовых цикад» на неповрежденной верфи впереди нас. Мои насекомые займут ксеносов, пока мы не захватим рынок рабов, – приказала Тейлор.
Эти две породы были у нее в ограниченном количестве, а методы их разведения были сложными, но Тейлор нуждалась в них сейчас.
– Маршал Гроенер! – позвала она.
– Да, генерал! – Кадианский маршал вышел вперед и отдал честь.
– Имперской гвардии пора научить этих ксеносов, что их поведение заслуживает смертного приговора. 5-я дивизия должна высадиться и захватить огромный невольничий рынок рядом с неповрежденными верфями. А 4-й карательный легион Аламо составит ядро первой волны.
Как бы ей ни хотелось убивать еще кого-нибудь из своих солдат, Штрафные легионы были созданы для подобных миссий, требующих больших потерь.
– Передайте генерал-майору Веллингтону, что атака должна прорваться, чего бы это ни стоило. Остальные части 1-й полевой армии будут развернуты позади него. Если это будет битва на истощение, ксеносы победят, – добавила она.
ПаРАчеловек коснулся еще одной рунической кнопки, и голографическое изображение командира 3-го Легиона Техногвардии, архимагоса Доминуса Му-Север-400101, появилось во всей своей металлической и мехадендритной красе.
– Легион готов выполнить великий замысел Вседержителя, Избранный Вседержителя, – произнес адепт Рызы, его голос звучал как смесь металлического скрежета, шипения и механических команд.
Тейлор, архимагос, стоял перед ним, сжав кулаки. Он знал, что сейчас произнесет слова, которые уже нельзя будет забрать назад.
– Все организованное сопротивление в Порта Потерянных Душ подавлено, – начал он, стараясь скрыть сожаление в голосе. – Разграбьте все, что найдете. Найдите части Археотеха, которые эти предатели украли у человечества. Если ваши Техногвардии смогут освободить человеческих рабов без больших потерь, вы получите мое благословение на это.
Он взглянул вдаль, где черные шпили Комморры одна за другой рушились в бездну. Сердце его сжалось, но он продолжил:
– Убивайте всех Эльдар и Ксеносов на своем пути.
Адепт Рызы склонил голову, его механический голос прозвучал четко и безэмоционально:
– Да будет воля твоя, избранник Вседержителя.