Глава 390
Леди-инквизитор Рафаэла Харпер
То, что Ордо Экскориум Инквизиции уже несколько десятилетий изучал возможность нанесения удара Экстерминатуса по Паутине, не стало для неё неожиданностью. Паутина Эльдар представляла собой запутанный лабиринт измерений, куда никогда не проникал свет Императора. Здесь обитали Эльдары, а также тысячи других инопланетных видов, мутанты, демоны, предатели, еретики, пираты и прочие отступники.
Честно говоря, Рафаэла Харпер была бы больше обеспокоена, если бы Ордо Экскориум вообще не рассматривал такую возможность. Это стало бы явным признаком их некомпетентности.
Однако, как и все Ордо, Ордо Экскориум застрял на стадии предварительных исследований. Ни одна значительная сила, верная Его Святейшему Величеству Святой Терры, не смогла проникнуть в Паутину, выжить и не оказаться в тюрьмах Эльдар дольше, чем на несколько минут. Ходили слухи о том, что некоторым инквизиторам удалось выбраться из этого лабиринта самостоятельно, но Рафаэла, как и большинство её коллег, не доверяла этим историям. Тот факт, что многие из этих «отважных исследователей» открыто сотрудничали с Эльдарами, обычно был достаточным основанием для того, чтобы отправить их на казнь.
– Она продержалась достаточно долго, – сказала Клеопатра Корал. Рафаэле не нужно было уточнять, о ком идёт речь.
– Я не думаю, что генерал против уничтожения ксеносов миллионами, – с лёгким упрёком в голосе ответила леди-инквизитор своей коллеге. – Но я полагаю, она надеялась – и эту надежду разделяют многие гвардейцы и члены экипажа этого флота, – что мы подавим сопротивление в одной битве и освободим миллиарды имперских граждан, порабощённых этими монстрами.
Эта надежда продержалась достаточно долго, чтобы Эльдары начали свою первую ужасающую контратаку.
Честно говоря – хотя она предпочитала этого не делать, – даже Рафаэла и многие её последователи были потрясены свирепостью и масштабами флота, собранного для их уничтожения. Целый флот был захвачен и уничтожен в Порту Потерянных Душ. Напоминание о том, что у Эльдар есть ещё более многочисленный – пусть и менее обученный и организованный – флот, готовый перехватить их всего в часе пути, отрезвляло.
И если бы на их стороне не было Некронов, цена победы могла бы оказаться ещё более мучительной.
– Мы должны смотреть в лицо реальности, какой бы неприятной она ни была, – заявила Клеопатра, когда на сотнях трёхмерных экранов вспыхнул красный череп, возвещающий о приближающемся Экстерминатусе. – Мы не сможем удержать Комморру. И какие бы цели ни ставили перед собой Кустодес и леди Уивер, я могу лишь молиться, чтобы они не переоценили силы, которые у них есть.
Разговор двух женщин-инквизиторов и Педро де Морая прервался, когда сервочереп передал запись, на которой слуги и персонал Инквизиции готовили устройства для уничтожения планеты.
Циклонические торпеды были предложены, но в итоге отвергнуты, так как их ударная волна могла повлиять на Врата и целостность Паутины, что было слишком рискованно.
Вирусные бомбы исключили сразу. Невозможно было предсказать, как далеко распространится вирус.
Поскольку в арсенале «Судьбы» не было оружия типа «Фосфекс», оставались только торпеды для атмосферных инсинераторов.
Пять из них были готовы к запуску в торпедных аппаратах инквизиторского линкора.
– Во имя верности Богу-Императору, нашему бессмертному Господу, и по милости Золотого Трона, – громко произнесла Клеопатра для архивов Инквизиции, – я объявляю Экстерминатус верфям ксеносов в Порт-Кармине. Я подписываю смертный приговор миллиарду ксеносов и бедным душам, которых они поработили. Пусть Бог-Император защитит истинно верующих и покарает еретиков.
Торпеды были выпущены и устремились к воротам. Одна из них мгновенно взорвалась, ударившись о корпус линкора, который готовился войти в Порт Потерянных Душ. Остальные четыре достигли цели.
Через десять секунд весь кислород в субреальности Порт-Кармина был воспламенён. ***