Глава 389
Аврелия Малис
«Дурное дыхание Шаймеша...»
Аврелия почти пожалела, что сбежала с линкора «Темное сердце». Почти. Военный корабль давно исчез в результате мощного взрыва, когда воины Мон-кей протаранили его на верфях Черного Гекатия. Вместе с ним исчезли и все доказательства того, что Аврелия Малис была рабыней. Такая перспектива должна была наполнить ее радостью и счастьем. Но сейчас, как заметил Кхайн, ей было трудно наслаждаться вновь обретенной свободой.
Ее билет на эвакуацию разбился на невольничьем рынке Длинной Боли, и мало того, что началось всеобщее восстание рабов, так еще и корабли Династа падали с красных небес!
– Что происходит? – крикнул один из стражников Красного Солнца, прежде чем его схватила и растерзала разъяренная толпа.
Аврелия оставалась в тени и не вмешивалась, переступив порог Большого рынка лишь после того, как желтокожие пришельцы удалились искать мести в другом месте.
– Конечно, должен быть способ сбежать из этого проклятого места...
Над их головами небо продолжало гореть красными и зелеными огнями, корабли аэлдари гибли, а крики агонии и отчаяния затихали тысячами...
***
Второй министр военно-морского флота Деннис Питерс
Тейлор никогда не отличалась жизнерадостностью, но безжалостное выражение лица, которое она сейчас демонстрировала миру, повергло бы в ужас любого эльдара, окажись он в зоне видимости.
– Насколько велики наши потери? – спросил генерал Базилеи, когда результаты пятиминутного хаоса стало немного легче анализировать.
– Определенно не очень, – вынужден был доложить он. – Два наших тяжелых крейсера класса «Геката», «Гнев Тетиса» и «Шестеренки творения», погибли. Технически, я полагаю, мы могли бы попытаться спасти то, что осталось от металла, но, учитывая, что сейчас на верфи Эльдара сыплются огненные обломки, я не думаю, что у нас найдется много добровольцев для этого. На линкоре класса «Оберон» «Почтенный» погибло более половины экипажа и выведена из строя большая часть вооружения. Нам придется немедленно отбуксировать его в Павию, иначе он не переживет следующего раунда боя. Носитель *СТРАЙК* класса «Пандора» переломился пополам, и мы ищем выживших. А корабль класса «Дискавери» «Открытие древних» взорвался. Выживших на этом корабле нет.
Могло быть и хуже, если бы враг не пытался отвлечь внимание на некронов, но это точно не соответствовало никакому определению хорошего. Эльдары-мучители бросились прямо в зубы их оружия, и на расстоянии всего нескольких тысяч километров бой был крайне уродливым. В настоящее время «Энтерпрайз» не пострадал, но это был один из немногих кораблей, который мог этим похвастаться.
– Мы потеряли восемь эсминцев. Пять Механикусов, два Флота и один Фратерис Тамплиер. Двести звездолетов и семьсот истребителей-бомбардировщиков погибли, хотя почти все выжившие из наших штурмовых крыльев теперь асы.
Битва была дарвиновским процессом, в котором выжили те, кто помнил правильные уроки и сражался вместе, а одинокие орлы погибли в одиночестве под нескончаемой волной кровожадных ксеносов.
– Некроны?
– Один из их линкоров и два странных крейсера будут засчитаны как общие потери, – подтвердил остановивший время ПАРАчеловек. – Регенерация металла их корпусов чрезвычайно впечатляет, но, как и у всего, у нее есть свои пределы. Я не знаю, сколько экзотического оружия Эльдар использовали против корабля «Свинцовый полумесяц», но его было слишком много. Надо будет посмотреть, захотят ли они отбуксировать его обратно в Павию... и выдержит ли целостность корпуса такую нагрузку.
На мгновение хозяйка насекомых замолчала, ее глаза были закрыты. В сложившихся обстоятельствах Деннис не завидовал ее способностям, будь то управление насекомыми или «дар» золотой ауры.
Плохо было видеть ее человеческими глазами. Порт Заблудших Душ не был приятным, когда они прибыли сюда... но сейчас он был более или менее прихожей ада. Каждую секунду корабли Эльдар таранили друг друга или врезались в верфи, склады боеприпасов, и повсюду вспыхивали вспышки черного света.
По крайней мере, крики замученных больше не были слышны.
Это была гигантская кровавая бойня, и Стояк не сомневался, что в результате их сражения погибли миллионы людей. Но хуже всего было то, что он не мог убедить себя в том, что это плохо. По мере того как перед ним появлялось все больше отчетов и изображений, ужас и зло приобретали новый смысл. Кровопийца и Слискус были очень маленькими и низкоуровневыми по сравнению со средней жестокостью Владык Комморры.
– Мы сорвали первую контратаку, миледи, – сказал Вольфганг настолько нейтральным тоном, насколько ему это удалось. – К сожалению, я боюсь, что мы прозвенели в колокол, и для борьбы с нами будут вызваны новые флоты ксеносов.
– Я полностью согласна, – Уивер открыла глаза, и хотя они не горели силой, он не был уверен, что безжалостная решимость была лучше. Она пожала плечами. – То, что мы не сможем удержать Порт Потерянных Душ – или любой другой порт Паутины – с имеющимися в нашем распоряжении силами, было само собой разумеющимся. Военный план Перл-Харбора требовал стратегической и тактической внезапности, а не чудес. Альянс некронов повысит порог численности флота, который Эльдар должны будут послать против нас, чтобы нанести массовое поражение нашим боевым кораблям, но это не изменит парадигму.
Лично Деннис считал, что после той волны разрушений, которую выплеснуло сюда человечество, призраки японских адмиралов пожалели бы, что не позволили им назвать свою операцию «Военный план Комморра». Но с остальным сказанным он не мог не согласиться.
– В таком случае, миледи, я думаю, что настало время разбить военные корабли, собравшиеся в Порт-Кармине, прежде чем они смогут ударить нам в тыл, – Вольфганг говорил довольно смело, по его мнению. Было очевидно, что их великий вождь не хотел отдавать приказ.
Несколько секунд длилось молчание, а затем...
– Очень хорошо, мы будем следовать вашему плану. Приветствую линкор Инквизиции «Судья».
Неужели все всегда начиналось именно так? Делать неправильные вещи по правильным причинам? Деннис мог бы крикнуть «нет», произнести пламенную речь о том, что нужно делать то, что правильно, а не то, что легко.
Проблема заключалась в том, что это было нелегко. Возможно, это был один из немногих вариантов, который позволил бы Империи достичь некоторых из самых важных целей, поставленных Кустодесом.
Флот уже понёс огромные потери, и с каждым новым флотом Эльдаров, прибывающим с жаждой убийства в глазах, ситуация будет только ухудшаться.
– Передайте инквизиторам, что они получают моё личное благословение на начало операции «Экстерминатус» против Порт-Кармин, – прозвучал твёрдый приказ, не оставляющий места для сомнений.