Глава 387
Тейлор Эберт вздрогнула, когда голографическая связь прервалась. Её уши всё ещё звенели. Кто бы мог подумать, что саламандры могут быть такими громкими, когда радуются?
– Возможно, мне стоило дождаться конца битвы... – прошептала она, хозяйка насекомых.
– Возможно, – согласился Гамалиэль. – Но, по крайней мере, теперь у остальных членов Отделения Саламандр будет достаточно мотивации, чтобы поспешить в Павию. И давай посмотрим правде в глаза: мы только что получили лучшее подтверждение того, что эти предметы действительно являются оружием, выкованным во время Великого крестового похода.
Губы герольда Сангвиния дрогнули в тонкой улыбке.
– Только будь осторожна, когда саламандры придут поздравить тебя. Ты не космический пехотинец, а их объятия могут сломать кости.
Тейлор посмотрела на охранника Вестника Рассвета, пытаясь понять, шутит ли он. Но выражение лица Кровавого Ангела было непроницаемым. Он ведь шутит, правда?
Через секунду генерал Имперской гвардии решила, что этот вопрос может подождать до окончания битвы.
– Вольфганг, – снова обратилась она к своему морскому советнику. – Как продвигается уничтожение Порта Потерянных Душ?
– На данный момент всё идёт очень хорошо, – ответил молодой блондин. – В уничтоженных нами секторах находилось большинство крупных кораблей эльдар, которые, если бы у них было время, смогли бы дать отпор. Хотя мы уничтожили или вывели из строя около двадцати пяти процентов инфраструктуры порта, большинство военных кораблей, захваченных нами на якоре, были боеспособны. Более дюжины крейсеров успели уйти через Ворота, прежде чем оказались в пределах нашей досягаемости, но мы уничтожили более двухсот линкоров Порта Потерянных Душ, а их крейсеры и истребители сопровождения сжигаются под нашей бомбардировкой прямо сейчас.
Красные мигающие списки подтверждали эту неумолимую историю разрушений. Цифры были почти невообразимыми. По любым подсчётам, в операции «Карибский бассейн» участвовало менее двадцати линкоров, а адмиралы Боевого флота Никса мечтали о пяти для обороны сектора.
Двести линкоров – это огромное количество промышленности, рабочей силы и ресурсов, даже если корпуса этих чудовищных ксеносов были легче и проворнее, чем у их человеческих собратьев. Но их враги также потеряли более восьмисот крейсеров всех типов и, вероятно, более двадцати тысяч более лёгких кораблей. А ущерб, нанесённый инфраструктуре и специализированным рабочим на верфях, должен был быть катастрофическим по любым стандартам ксеносов.
Они не проникли ни в строительные районы, ни в жилые кварталы, ни в огромные сооружения, которые эльдар использовали как эквивалент космических лифтов для перевозки рабов и огромных количеств материалов между кораблями и самой Комморрой. Порт Потерянных Душ, если разобраться, представлял собой огромное чудовище, которое давно уже не подчинялось никаким правилам, которые могли навязать ему его первоначальные архитекторы.
– Но? – спросила Тейлор.
– Но за последние пять минут уровень связи с врагом вырос в несколько раз, миледи, – признал Вольфганг. – Учитывая, что великие ворота, ведущие в другие порты и гавани Комморры, прекратили посылать отдельные истребители и их хрупкие кораблики против нашей боевой линии, я опасаюсь, что настоящая контратака начнётся в ближайшие десять минут.
Тейлор посмотрела на хронометры. Они показывали один час и две минуты.
Это было намного больше, чем кто-либо мог себе представить против такого быстрого противника, как эльдар, и просить большего было бы жадно и неблагодарно.
– Я полагаю, ты хочешь перестроить флот? – спросила она.
– Да, миледи. Я считаю, что вариант «Бета» наиболее подходит для наших текущих нужд.
– Мы подойдём к воротам, ведущим в Порт-Кармин.
Её советник немедленно кивнул.
– Да, но у нас есть способы справиться с ними, – напомнил он.
Тейлор было неприятно это слышать. И, чёрт возьми, за последние несколько часов было много приказов и распоряжений, которые ей совсем не нравились. Но в конце концов генералу пришлось уступить.
– Сделай это.
Порт Потерянных Душ горел, и кто знал, сколько невинных, чьё единственное преступление заключалось в том, что они были рабами эльдар из Комморры, сгорело вместе с ним.
Она хотела их спасти. О Боже, как она хотела их спасти! Но не было никакой возможности. Тейлор прочитала возможное количество эльдар, поджидавших их в этих тёмных шпилях. Имперская гвардия и Механикус Техногвардии столкнулись бы с миллионами окопавшихся инопланетян, и даже если бы они победили, то были бы искалечены и не смогли бы атаковать дальше... А у них не было и десятой части транспортных мощностей для эвакуации рабов.
За пределами своих сил Тейлор почувствовала, как что-то пульсирует. Что-то, что она долго отрицала... и с чем ей рано или поздно придётся столкнуться.
Один эльдар к тридцати рабам – таково было теоретическое соотношение, которое Кустодес указал, отдавая приказ. Это было то, что она запомнит на всю оставшуюся жизнь. Да, Карибский флот убил миллионы эльдар, но она, Тейлор Эберт, возможно, убила больше людей, чем любой диктатор или воинственный повелитель войны парачеловеков за всю историю Земли Бет; сотни миллионов или даже миллиарды, число давно вышло из-под контроля.
– У нас сотни вражеских военных кораблей, выходящих из ворот, ведущих во внутреннюю Комморру, миледи. Судя по их багровому цвету и выхлопам, большинство из них принадлежат владельцам этих верфей.
Тейлор снова поднялась со своего места. Элемент неожиданности для её флота исчез, теперь начиналась настоящая битва, и, судя по количеству линкоров, зарегистрированных «Энтерпрайзом», она будет ужасной, даже с учётом запланированной ловушки.
– Сорок линкоров, плюс вдвое больше крейсеров... – а туча истребителей, бомбардировщиков и штурмовиков, окружавших их, была невероятно велика. Их было не менее десяти тысяч, и все они были быстрее и проворнее человеческих истребителей. – Архмагос, вызовите Повелителя Разрушения Ситку. Нам не помешает подкрепление, чтобы справиться с этой волной.
– По вашему приказу! – ответил Архмагос.