Глава 386
Капитан Корр Фикус
Огонь был величайшим и благороднейшим очистителем. В логове ужасов Эльдара его должно было быть очень много, прежде чем это место можно было бы считать чистым по любым разумным меркам. Корр не мог сказать, что его волнует, сколько рабов погибнет под мощной бомбардировкой, но... спасти бедные души внизу было невозможно. Даже если бы «Кузнецкий Молот» не был выведен из строя ударом ксеносов, у него не было шансов отдать приказ о штурме в центре этой зоны боевых действий.
Восемьдесят или более космических пехотинцев — полный состав войск «Кузнецкого Молота» — были бы не просто незначительным отвлекающим маневром, это было очевидно. Но даже если бы они смогли прорваться, как он смог бы перевезти тысячи освобожденных рабов в разгар этой катастрофической войны? Верфи, даже не обстреливаемые имперскими военными кораблями, были невероятно нестабильны, и с каждой секундой мосты и похожие на усики темные платформы взрывались, отправляя ксеносов и рабов в бездну Комморры.
Саламандры должны были быть защитниками человечества, но они не должны были быть безрассудными. И прямо сейчас отправиться на «Громовом ястребе» спасать рабов из пожаров на верфях Эльдара было бы чистым безумием и самоубийством.
Если бы он попытался это сделать и случайно выжил, Корр был уверен, что главарь Та'Фор Хезонн лишил бы его звания капитана 2-й роты, как только они снова встретились.
Покрытый шрамами ветеран Капитула Ноктюрнов тонко улыбнулся. До тех пор пока — он сверился с хронометром — тридцать пять минут назад он и остальные члены 2-й роты не убедились, что единственный шанс на спасение — это спасательный флот, который их братья собирали на пути к Десадерийскому заливу. Флот, который, несмотря на все старания его друга Хестиона представить все в лучшем свете, еще не был собран и совершенно не был готов прорвать бдительную оборону Паутины. И поскольку маловероятно, что отвратительные ксеносы откроют ворота, когда Главарь прибудет, чтобы осуществить свою месть, существовала вполне реальная возможность, что каждый саламандр в «Кузнецком Молоте» погибнет.
Вместо этого их спас флот, который выглядел как свободная коалиция всех, кто плавал по звездам во имя Императора. Адептус Механикус, Космические Десантники, Имперский Флот и даже Фратерис Тамплиеров... такую коалицию флотов не часто можно было увидеть за пределами полностью санкционированного крестового похода.
Они собирались жить, и, несмотря на то, что космодесантники не знали страха, Фикус был достаточно честен, чтобы признать, что испытывает некоторое внутреннее облегчение от осознания того, что не войдет в историю главы как капитан, потерявший «Кузнецкий Молот», лучшие элементы 2-й роты и генетическое наследие Вулкана в пользу вероломных ксеносов Комморры.
Энергия и металл снова запульсировали. Мириады техножрецов, работавших на флангах, сняли часть устройств, выводивших страйк-крейсер из строя.
– Пятьдесят бомб удалены, – объявил его брат-техмарин. – Вокс-связь восстановлена. Я полагаю, что вся энергия будет восстановлена примерно через пятнадцать минут. К сожалению, мне придется заново откалибровать оружие и проверить, как пробудились многие могучие духи машин «Кузнецкого Молота», прежде чем этот почтенный страйк-крейсер будет готов вернуться в бой.
– Постарайся, брат, – ответил Корр. – Как бы ни горело мое сердце желанием отомстить за унижение, причиненное нашим пленением, наши союзники, похоже, держат ситуацию под контролем.
Многие из его братьев во 2-й роте улыбнулись, когда он закончил фразу. Было много мрачных мнений о том, почему силы Эльдара захватили «Кузнецкий Молот». Но с молотом Вулкана, что бы ни думали ксеносы, их точно не испепелил бы Имперский флот.
Или так надеялся Корр Фикус. Если эти инопланетяне намеренно позволили Адептус Механикус и другим морским пехотинцам беспрепятственно войти в Паутину, то они достигли такого уровня безумия, с которым не мог сравниться ни один Арх-Предатель.
– По нашим лучшим оценкам, они уже уничтожили или вывели из строя более десяти процентов верфей, – прокомментировал сержант Ксув'сар К'Госи, когда гололит медленно перенастроился и начал выдавать им данные о суждениях Эльдара. – Осторожно или нет, но по нашим данным... уничтожено более ста девяноста линкоров и в три раза больше крейсеров.
Горящие глаза старого ветерана обратились к пиротехническим разрушениям, когда крейсер был направлен гравитационным оружием прямо в то, что казалось верфью, собирающей детали для кораблей.
– Ущерб, нанесенный инфраструктуре, снабжению и квалифицированной рабочей силе, уже сейчас будет совершенно ужасающим для ксеносов, – продолжал сержант. – Длинноухие высокомерны, но я не думаю, что они смогут восстановить все это за несколько лет!
– Давайте будем благоразумны, – предупредил Корр, и саламандры на мостике кивнули. – Ксеносы были застигнуты врасплох, но нельзя сбрасывать со счетов тысячи Врат, которые мы можем видеть отсюда. Эльдары, как сказала Ксув'сар, невероятно самонадеянны. Но теперь они должны понять, что с тем, что у них есть, они не смогут отбить наших союзников. И мы знаем, что в Паутине есть и другие порты. Я думаю, мы можем с уверенностью предположить, что наши враги сейчас взывают о подкреплении.
Хестион мысленно связался с другими библиотекарями, находившимися рядом с капитулом, чтобы сообщить ему о последних стратегических изменениях, но что бы ни случилось, спасательный флот космических десантов вряд ли успеет прибыть вовремя, чтобы разгромить вторую волну. Впрочем, и Имперский флот был немаленьким...
В этот момент гололит замерцал, и Фикус был несколько удивлен, когда на экране появилось изображение женщины в золотых доспехах, а не капитана или капельмейстера космических десантов.
Искры и помехи на экране были необычными и странными. Саламандры гордились тем, что производят лучшие технологии, а «Кузнецкий Молот» был капитально отремонтирован пятьдесят лет назад, так что этих золотых вспышек там быть не должно. Фикус отложил это на потом. Предстояло обсудить более важные вопросы.
– Я генерал Тейлор Эберт, командующий флотами и армиями Карибского моря, которые в настоящее время атакуют город Комморра, – произнесла женщина. Последнее слово было сказано так, будто она собиралась плюнуть на труп ксеноса. Капитан «Саламандры» согласился. – Я обращаюсь к капитану ударного крейсера «Кузнецкий Молот»?
– Да, – подтвердил Корр.
– От имени Сынов Вулкана я искренне благодарю вас за ваше мужество и помощь. Ваше прибытие было как нельзя кстати, – произнесла генерал, улыбаясь.
Корр Фикус не мог не заметить, что её силовая броня была высочайшего качества: аурамит и другие редкие металлы использовались в её создании. Она покачала головой, продолжая:
– Я не стану отказываться от вашей благодарности, но должен признать, что мы смогли добраться до Комморры в такой момент только благодаря приказу Адептус Кустодес.
Адептус Кустодес? Это было... необычно. Насколько было известно Сынам Ноктюрна, Хранители Трона не покидали Сегментум Солар уже целое тысячелетие.
– Я понимаю, – глубоко вздохнул Корр Фикус. – Как Капитул Саламандры может помочь вам в выполнении воли Его Величества?
– Псайкеры на моём флагмане сообщили, что вы излучаете психический маяк и поддерживаете связь с остальными членами вашего отряда. Если это так, не могли бы вы направить свои силы ко входу во Врата Эверспринга в системе Павии? – спросила генерал.
– Конечно, – ответил командир 2-й роты. – Мне понадобятся координаты этой системы для библиотекаря Хестиона. Мы знаем о Павии немного, только то, что это пристанище пиратов.
Если Императорский флот прибыл сюда с такими силами, то ситуация явно изменилась.
Координаты были обменяны и подтверждены. Хестион подтвердил получение данных и продолжил передачу.
– Пока не прибудет капельмейстер Та'Фор Хезонн и наши братья из «Серебряных черепов» и «Воющих грифонов», наши молоты и пламя к вашим услугам. К какому эскадрону нам присоединиться? – спросил Корр Фикус.
Генерал, которая, как показалось Корру, была несколько молода для своего звания, прочистила горло.
– Я сочту за честь, если вы отправите нескольких своих братьев на борт моего линкора, капитан. Мы нашли два артефакта с символами вашего отряда в Павии. Один из них – феллблейд под названием «Обсидианская колесница», а второй – что-то вроде огромной огненной перчатки...
Фикус ошарашено уставился на неё. Неужели он ослышался? Этого не может быть...
Ксув'сар К'Госи быстрее восприняла потрясающую новость.
– ВУЛКАН ЖИВ! – воскликнула она.
– ВУЛКАН ЖИВ! – подхватили остальные.
– ВУЛКАН ЖИВ! – эхом разнеслось по залу.