Глава 384
Аврелия Малис
Спустя несколько часов Аврелия осознала, как ей повезло. Линкор «Темное сердце» уцелел лишь потому, что находился слишком близко к кораблю Мон-кея. Обстреливать его было слишком рискованно — можно было попасть под дружественный огонь.
Но, несмотря на шок, единственное, что она чувствовала, был чистый, всепоглощающий ужас. Гигантский огненный смерч охватил флот Кселиана.
Линкоры, крейсеры, штурмовики, истребители, бомбардировщики и фрегаты — все они погибли в одно мгновение. Ни одно из защитных устройств, ни Сумеречные поля, ни Мимические двигатели, не сработали. Сотни кораблей Династии Красного Солнца направили свои орудия на Культ Черного Сердца, и они гибли, пока все больше кораблей Мон-кея открывали огонь, присоединяясь к бойне.
Это была не битва, поняла Аврелия спустя мгновения. Это была казнь. Те немногие корабли, которые пытались отступить, становились главными целями.
Первая катастрофа произошла мгновенно. Линкор «Непобедимая Тирания» разломился пополам и врезался в бастион «Жестокая злоба».
Затем взорвались склады боеприпасов бастиона.
Это было похоже на погребальный костер из тьмы и света. Ударная волна ударила по «Темному сердцу»: завыли сигналы тревоги, воздух наполнился запахом дыма. Но линкору повезло. Вокруг бастиона были разбросаны загоны для рабов и верфи, которые рушились или горели от веществ, вероятно, оставшихся от лабораторий гемункулов.
Верфи обрушивались, сбрасывая полуфабрикаты на стоящие внизу строения. Шпили разрывались на части. Казармы и рынки исчезали в одно мгновение.
Горело все. Новые и новые корабли Мон-кея прибывали, выпуская свои истребители.
И ни зенитки, ни флот не открывали ответного огня.
Это было самое страшное. Никто не стрелял в ответ.
– ПРЕДАТЕЛЬСТВО! – это слово, выкрикнутое Династом Кселианом, заставило всех повернуть головы в его сторону, отвлекаясь от катастрофы. – ТЫ ПРЕДАЛ СВОЮ РАСУ, ВЕКТ!
Аврелия не была так уверена. На лице Векта на мгновение промелькнула тень искреннего удивления, но даже сейчас его выражение не излучало уверенности.
– Измена? У тебя хватает наглости обвинять меня в измене? – Ненависть в его словах была ядовитой, как яд в крови раба. – Ты — хозяин Порта Заблудших Душ, не так ли? Ты контролируешь врата Паутины, ведущие в него и из него! На самом деле, я нахожу это совпадение особенно тревожным!
– ПРЕДАТЕЛЬСТВО!
– СМЕРТЬ КРАСНОМУ СОЛНЦУ!
– Извинись или...
– С меня хватит извинений перед тобой и твоей бандой бесполезных паразитов! – Вект выхватил меч и бросился на Кселиана. Династ и его соперник схватились в смертельной схватке, а Аврелия бросилась прочь, пока капитаны «Красного солнца» и «Черного сердца» убивали друг друга.
За меньшее время, чем потребовалось бы, чтобы описать это, оба войска на борту линкора перебили друг друга. К своему ужасу, Аврелия услышала, как многие командиры отдают приказы через свои личные связи с Кореспуром и самим городом.
Корабли Мон-кея разрушали гавань, но Вект и Кселиан решили развязать гражданскую войну здесь и сейчас.
И в одно мгновение Аврелия поняла, что ей нужно делать. Схватившись за мертвую руку недавно погибшего капитана «Черного сердца», юная рабыня расстегнула ошейник и сняла мучительные устройства, пристегнутые к ее телу.
Аврелия Малис была свободна... и она бросилась бежать к эвакуационным капсулам. Пусть они перебьют друг друга, а она сбежит, пока еще есть время.
***
Мичман Фрея Брасидас
Когда катапульта спустила ее с борта носителя, Фрея поняла, что приняла правильное решение, присоединившись к Аэронавтике Империалис. В звездах обитали чудовища, и по воле Бога-Императора они уничтожат миллиарды из них, очистив галактику от их скверны!
– Это Белый Лидер! Следуйте за мной!
В идеальном атакующем строю «Тандерболты» ворвались на верфи, их сдвоенные носовые пушки стреляли во фланги неподвижных линкоров, крейсеров и других крупных кораблей. Ракеты Адского пламени из эскадрильи Черных справа осветили темную платформу, покрытую тысячами звездных истребителей.
Это была гигантская бойня.
И Фрею это вполне устраивало. Под их огнем погибли два больших фрегата, а затем они завершили первый раунд атаки. Они осыпали бегущих ксеносов гранатами из своих носовых автопушек.
– Белое Копье, видишь те большие овальные штуки? Я думаю, это склады топлива.
– Я позабочусь о них, Белый Лидер!
Через две секунды конструкция была разнесена в щепки, но когда она начала разрушаться, на головы и тела ксеносов стали падать потоки кислоты, а не топлива. Однако было очень странно слышать их крики.
Белая эскадра стреляла изо всех сил, поддерживаемая двумя крупными кораблями когбоев и тремя эсминцами флота.
Через несколько минут Фрея перестала думать о том, какой урон они наносят монстрам. Слишком много было разрушений и огня. Огромные верфи ксеносов горели или рушились от катастрофических взрывов, отправляя все новые доки и мосты в темные ямы бездны.
В конце концов у них закончились боеприпасы, и они отступили к авианосцу, чтобы перевооружиться.
Прежде чем сосредоточиться на маневре высадки, Фрея наблюдала, как «Эльдорадо» Механикус выпустил полный залп по шипастому шпилю, где десятки тысяч ксеносов пытались добраться до своих боевых кораблей.
Плазма, торпеды, лазеры и десятки других современных орудий были выпущены одновременно, и менее чем через три секунды не осталось ни шпиля, ни ксеносов, ни боевых кораблей — только обломки, разваливающиеся на части, корпуса, охваченные черным пламенем, и руины, в которых ничто не могло выжить.
– Э... Белый Лидер? – раздался голос Курта Нильса. – Теперь мы все асы?
Усмешка командира эскадрильи была красноречивой.
– Ты должен сбить летающий истребитель или действующий космический корабль, чтобы убийство было засчитано, Белый Кинжал! Но не волнуйся, битва еще далека от завершения...