Глава 381
Паутина
Капитан Эонид Тиль
Они уже почти добрались до цели — где бы она ни находилась, — когда клоун, который служил ему проводником, попытался его убить.
Эонид не удивился.
Теоретически: каждый встреченный Эльдар рано или поздно предаст вас.
Практически: будьте готовы предать Эльдар первым, как только у вас появятся доказательства их измены.
К счастью, предательство выдал громкий крик, и разноцветные ксеносы внезапно уставились на него с убийственным взглядом.
Капитан «Ультрамарина» уже двигался, когда Эльдар бросился в атаку. Не прошло и десяти ударов сердца, как его «проводник» упал, лишившись головы.
К его удивлению, друзья Эльдара не выразили ни малейшего недовольства. Немного подумав, космический десантник решил не оставаться здесь и ждать, пока появятся остальные ксеносы.
Эонид Тиль продолжил бежать к концу пути, и вскоре он добрался до небольшого портала, который, судя по его ветхому состоянию, явно не пользовался особым вниманием эльдарских техножрецов.
Город Паутина по ту сторону портала, напротив, выглядел вполне обитаемым. Его шпили были узнаваемы по рассказам, хотя ни один сын Тринадцатого легиона никогда не видел их своими глазами и не возвращался, чтобы описать.
Это было место, куда ни один легион никогда не ступал — ни с триумфом, ни с разрушением. Это было логово чудовищ, ксеносов, жестоких тиранов и злое сердце обреченной империи.
«Комморрагх».
***
Сердце Паутины
Комморра
Порт потерянных душ
Броненосец «Темное сердце»
Аврелия Малис
Это было не самое лучшее место для рабыни-наложницы.
Конечно, в Комморраге было много мест и похуже. Темный город был полон ими, и не нужно было уходить далеко от ее нынешнего места, чтобы добраться до них. Прямо под ее ногами во всем своем мрачном великолепии простирались загоны для рабов Порта Потерянных Душ. Или, если заглянуть чуть дальше, Башня вознесения плоти, где шабаш хаэмонкулов продавал свои услуги тому, кто больше заплатит, за свежие ощущения ужаса и агонии.
Аурелии и всем женщинам, как ксеносам, так и нексеносам, склонившимся по обе стороны огромного черного трона, не грозило ни немедленное получение шипованных плетей, ни пытки в ближайшие несколько мгновений от хозяина, только что купившего их на аукционе, — небезызвестного Асдрубаэля Векта, лидера Культа Черного Сердца.
К сожалению, уверенность в том, что хозяин их не убьет, не стоила многого, когда в их сторону с оружием наизготовку прибыли эквивалент небольшой армии, окружавшей линкор «Темное сердце», и более двухсот элитных воинов Красного Солнца.
– Вект, Вект... ты действительно недисциплинированный негодяй...
Эльдар, который только что говорил, был высок даже по меркам окружавших его воинов. Аурелия могла в этом убедиться, поскольку новых наложниц-рабынь милостиво уложили в позу, а ее группу рабов подвели к бортам нескольких кораблей хозяев «Темного сердца» для украшения.
Доспехи оратора были цвета огня и обсидиана, и по какой-то загадочной технологии, которую Аурелия и не надеялась понять, красное и черное пламя беспорядочно вспыхивало, когда кто-то из эскортных охранников подходил слишком близко.
– Это я и мой флот захватили Мон-кей, династ Кселиан.
– И это я правлю Портом Потерянных Душ, высокомерное отродье раба, выращенное в чане, — ответил Династ Красного Солнца. – Я — хозяин Порта Заблудших Душ, и никто не пройдет, не заплатив пошлину. Не стесняйтесь не соглашаться... Я уверен, что мне и моему флоту не помешают упражнения.
Кулаки Асдрубаэля Векта сжались на подлокотниках его темного трона, но лидер Культа Черного Сердца не стал протестовать вслух. Было очевидно, что флот Красного Солнца, окружавший эскадры Темного Сердца, был гораздо многочисленнее и имел решающее преимущество в линкорах.
– Чего ты хочешь? — огрызнулся младший лидер.
– Я хочу крейсер Мон-кей. Я думаю, он будет великолепно смотреться на вершине моего нового шпиля, а запертые внутри бронированные Мон-кей произведут наилучший эффект, когда их захватят для спокойной ночи на аренах.
– Устав гавани не дает вам права...
– Я также могу конфисковать остальные корабли, которые вы захватили у Мон-кей, разбить на чаны и отправить половину ваших последователей умирать на Арену Красной Скорби.
Протест Векта резко прекратился.
– Лучше, — ответил Династ Кселиан, явно наслаждаясь унижением лидера «Черного сердца». – Мои корабли доставят... Кузнецкий Молот, не так ли?... в мою область. Я пришлю вам приглашение на арену, советую прийти и рассредоточить свой флот, иначе будут... последствия.
И вдруг все пошло наперекосяк. Одни из старых ворот, которые всегда бездействовали в эти дни, засветились, и из них вышел... линкор Мон-кея.
– Кхайн, как...?
Броненосец продвинулся вперед на несколько ударов сердца, а за ним быстро последовал другой. И еще один.
Аурелия не могла поверить в это, и, судя по выражениям их лиц, никто из Труборнов тоже.
Линкор выстрелил из своей массивной носовой пушки.
И в первый и последний раз над Комморра забрезжил рассвет.
Обратный отсчет времени до уничтожения
Девяносто девять часов до Знака Комморра
Выжившее население Друкхари в Паутине: около 187,6 миллиарда человек