Глава 380
Генерал Тейлор Эберт
Всего четыре часа отдыха — и она снова в строю.
Тейлор, проходя по коридорам, замечала усталые лица и зевки окружающих. Она была не единственной, кто мечтал о сне. Но время не ждало. Приказы императора нужно было выполнять.
Хотя, по крайней мере, вид из окна того стоил.
Когда генерал поднялась на мостик «Энтерпрайза», активация врат Паутины уже завершилась. Зрелище было поистине впечатляющим, как и говорили слухи.
Гигантское кольцо, настолько огромное, что через него могли пройти два линкора бок о бок, теперь работало. Там, где раньше была лишь пустота, теперь висела завеса голубой энергии. Это не было древнее инопланетное сооружение, забытое своими создателями. Это была дверь в лабиринтное измерение, и она была открыта.
Несмотря на опасность миссии, командир ПАРАчеловеков чувствовала триумф. Соблюдение графика, навязанного Кустодесом, было настоящим адом для всего флота. Повернувшись к Кустодесу — о котором она знала лишь то, что его приказы отменяли приказы всех остальных, — она получила короткий кивок в ответ.
— Все военные корабли, назначенные для вторжения, на месте? — спросила она.
— Да, миледи, — формально ответил Вольфганг. — Транспорт «Молибден» завершил дозаправку три минуты назад. Все на позициях. Приказы по военным планам «Перл-Харбор» и «Олимпик» уже написаны и розданы офицерам.
— А некроны?
— Их флот находится прямо за нашим. Чтобы сохранить элемент неожиданности, они вмешаются после того, как будет задействовано ядро нашей боевой линии.
— В таком случае, время пришло, — сказала Тейлор. Они прибыли за десять минут до назначенного срока. — Свяжите меня со всем флотом.
Технически это не было абсолютной необходимостью. Можно было бы просто выполнить приказы и двигаться дальше. Но это было бы неправдой. Правда заключалась в том, что они собирались атаковать совершенно другую цель, в совершенно другой обстановке. Большинство гвардейцев, Техногвардии и других мужчин и женщин этого флота не подписывались на то, что обещало стать массовой бойней.
Они заслуживали объяснений. Не полного — на это ушло бы слишком много времени, и мало кто смог бы выслушать даже треть ее слов, прежде чем быть казненным следующим комиссаром. Но она могла дать им что-то.
— Есть млекопитающие, птицы и рыбы, которые питаются трупами, — начала она. — В истории мы дали им множество имен, и лишь немногие из них лестные. Но когда дело доходит до дела, летают ли они, плавают или бегают, они — часть жизни. Стервятник охотится на мертвецов не потому, что он злобен и наслаждается страданиями людей-свидетелей. Он просто хочет жить, а чтобы жить, ему нужно питаться. Ему все равно, человек это или гекс; он просто хочет утолить свой голод.
Воспоминания о Багровой Империи и Империи Греха нахлынули на нее, и первые чувства неверия и отвращения полностью проявились, когда она открыла рот.
— Однако есть и такой вид, который с удовольствием охотится на людей ради страданий. Я говорю, конечно, о двуногих монстрах, называемых Эльдар.
Генерал-парачеловек выдохнула.
— Они нападают на человеческие миры не потому, что ищут испытаний. Каждый раз, когда они встречают незапланированное сопротивление, они убегают в свою проклятую Паутину, прежде чем наказание, которого они так заслуживают, уничтожит их. Они пытают не потому, что это стратегическая необходимость; они калечат, травят и убивают невинных, потому что хотят этого. Они — падальщики незащищенных систем. Они — рабовладельцы самой отвратительной цивилизации, когда-либо населявшей эту галактику. Они, без преувеличения, являются символом слова «зло».
И что хуже всего... она верила в это. Это была абсолютная правда.
— Возможно, тысячи лет назад у этих ксеносов были какие-то искупительные качества. Но если они и были, то, очевидно, давно исчезли. Эльдар и все их творения — раковая опухоль для этой галактики, и они прячутся в Паутине, уверенные, что все врата для возмездия закрыты для тех, кто жаждет мести.
Она медленно подняла кулак в направлении врат Эверспринг.
— Они ошибаются. Впервые за миллион лет путь открыт.
— Путь открыт, — повторила она. — Благодаря помощи Адептуса Кустодеса и приказу Его Святейшего Величества Врата Эверспринга открыты, и этот неохраняемый путь приведет нас прямо к дверям Темного города и Порта потерянных душ.
Тейлор улыбнулась, понимая, что по крайней мере уверенность — это все, что она может дать, чтобы спасти тысячи жизней. Остальная часть ее речи будет отражать это, даже если она будет далека от полной правды о целях Кустодеса.
— Приказы Бога-Императора ясны и не очень сложны для понимания. Мы нападем на Комморраг, столицу и узел Паутины, и сокрушим все, что выступит против нас. Темный город и раса Эльдар должны быть стерты с лица земли, их воины-рабовладельцы уничтожены, а вся их цивилизация сожжена дотла! Это не просто набег, это кампания по истреблению. Сегодня вечером у Эльдар наконец-то появится возможность доказать свою храбрость, ведь бежать им больше некуда. Мы научим их концепции тотальной войны, которой Великий крестовый поход научил всю остальную галактику! АВЕ ИМПЕРАТОР!
— АВЕ ИМПЕРАТОР! АВЕ ИМПЕРАТОР! АВЕ ИМПЕРАТОР!
Крики на всех частотах заглушали любые другие возможные сообщения.
Оставалось отдать последний приказ.
— Приступайте. Атаку возглавит «Энтерпрайз».