Глава 376
Когда «Громовой ястреб» без препятствий прошел сквозь серебристые щиты двигателя мира некронов, генерал Тейлор Эберт невольно сравнила эту гигантскую конструкцию с «Звездой смерти». Боевая Луна орков, которую она видела раньше, казалась жалкой в сравнении с этим планетоидом. Дело было не в размерах — масса этой космической крепости была всего на один процент меньше, чем у оркской конструкции. Но огневая мощь некронов поражала. Их флагман был оснащен исправными щитами, оружием, способным уничтожать звезды, и системами наведения, которые работали с пугающей точностью. Всё здесь было продумано холодным, аналитическим разумом. Высокие звездолеты с мощными зенитными батареями светились искусственными зелеными огнями. Тейлор могла только догадываться, сколько здесь было подкреплений, редутов, субпланетарных щитов и других систем, о назначении которых она не знала.
Она часами пробиралась через груды обломков и металлолома, которые так любили орки. Когда перед ней предстали аккуратные линии и суровые крепости этой новой атакующей Луны, хаотичные методы зеленокожих, отсутствие планирования и ужасное обслуживание показались ей еще хуже, чем она могла судить по отчетам после битвы. Еще не ступив на этот титанический инженерный объект, Тейлор уже понимала, что вывести армию на поверхность напрямую будет практически невозможно.
– Мы можем опустить щиты, – сказал техмарин Дайсон, один из десяти охранников Вестника Рассвета, которых она взяла с собой на эту «аудиенцию». – Но, вероятно, ненадолго, и для этого нам понадобится около десяти боевых флотов.
– Эта «мировая машина» не будет простаивать, – заметила Тейлор, и Рыцарь Крови кивнул.
– Именно так, миледи. Мне сказали, что техножрецы, наблюдавшие за битвой, до сих пор в шоке от мощи использованного оружия.
Тейлор не хотела признаваться в этом вслух, но она тоже испытывала страх. Луна Некрона разбила и разгромила Империю Греха, словно игрушку, которой управляют непослушные дети. У Слискуса не было ни малейшего шанса одолеть этого грозного противника. Возможно, если бы командиры некронов были некомпетентны... но это было не так. Не было замечено ни одной видимой тактической ошибки, и флот Эльдара, состоящий из «Небесных змеев», был в кратчайшие сроки превращен в руины и обломки.
– Единственный вариант – опустить щиты на время, достаточное для того, чтобы прорваться к капитальному кораблю, и начать диверсионную операцию, – объяснил Кратос, когда флаер повернул, чтобы следовать за огнями некронского авиадиспетчера.
Никто не ответил, но Тейлор видела мрачные и напряженные лица. Шлемы были сняты – уступка для «дипломатической миссии». Генералу не нужно было быть многовековым лордом-милитантом, чтобы понять, насколько тяжелой по потерям будет такая миссия. Это была полностью функционирующая штурмовая Луна, с противовоздушной и прочей защитой размером с улей. Зеленые энергетические лучи, которые предпочитали некроны, использовались миллионами. Механикус не продержится и десяти секунд, прежде чем будет разорван на части, будь то щиты или их отсутствие. То, что ожидало элитные команды убийц после того, как они достигли земли, оптимистично предполагая, что они еще живы, было бы намного, намного хуже.
Сейчас «Громовой ястреб» находился достаточно низко, чтобы видеть сотни тысяч некронов, ожидающих в идеальных, неподвижных, безмолвных армиях. За пределами видимости, вероятно, ждали еще миллионы с сотнями тысяч воителей. Если предположить, что космический пехотинец сможет убить от пятидесяти до шестидесяти некронов, прежде чем их перебьют, а это был очень оптимистичный коэффициент, то для того, чтобы иметь шансы в обычной войне, им потребуется половина всех существующих подразделений космического пехотинца. И это для Империума Человечества, крупнейшей империи Млечного Пути в 35-м тысячелетии.
– Конечно, саботаж, – повторил Гавриил неубедительным тоном. – Их источники энергии и устройства ксеносов, которые они используют для хранения осколков К'Тана, не будут охраняться легко.
И это было единственное, что некронам нужно было охранять любой ценой. Что толку врагу от стука в две-три оборонительные башни и несколько опорных пунктов? Они будут вовремя восстановлены и не будут представлять угрозы безопасности... Тейлор вздохнула.
– Ну, по крайней мере, Неферата и Тразин хотят поговорить...
– Дело не в этом, и вы это знаете, миледи, – полунамекнул на нее Гамалиэль.
– Да, дело в том, сколько этого оружия осталось у некронов на хранении... – и, как и все остальные, Тейлор очень надеялась, что ответ будет «не так уж много». Ведь если некроны смогут собрать хоть тысячу таких штуковин, человечество будет обречено, если пришельцы решат, что геноцид – это единственный выход. С другой стороны, тот факт, что их не видели до 35-го тысячелетия, позволял предположить, что таких, как Тразин, по галактике бродит не так уж много.
«Громовой ястреб» приземлился, и они встретились с приветственным комитетом. Это было... впечатляюще. Армия некронов простиралась во все стороны, насколько хватало глаз. Огромные сооружения, похожие на нечто среднее между пирамидами и шагоходами, были вдвое меньше Улья Афины. Сотни летающих машин в форме полумесяца и смертоносные воители – уменьшенные копии тех, что уничтожили пилотов Слискуса. И всё было мертво. Конечно, время от времени впечатление единообразия нарушали некоторые цвета – синий, красный, черный и золотой. Но кроме их почетного караула, никто не дышал. Эта Луна не была домом для живых. Здесь был воздух, но никто не дышал. Здесь не было ни птиц, ни травы, ни животных, ни малейших признаков того, что они когда-либо были. Некроны действительно пожертвовали жизнью ради вечности металла.
Конечно, посреди всего этого серо-зеленого света им и Вестникам Рассвета пришлось столкнуться по цвету и форме. Риэль, выполняя свои обязанности знаменосца, развернул ее знамя, и в тусклом свете оно было похоже на вспышку пурпура и золота.