Глава 375
Вице-адмирал Макс фон Шеффер
Обязанности морского офицера были невероятно обширны и сложны. Когда Макс фон Шеффер в последний раз изучал полный перечень своих задач три года назад, там насчитывалось более пятидесяти тысяч пунктов. Однако нигде не было упоминания о том, как должен вести себя верный слуга Его Святейшего Величества, когда один из воинов Адептус Кустодес начинает следить за каждым его шагом. Пока что никаких замечаний не поступало... но от этого становилось только тревожнее. Кустодес был настоящим гигантом среди гигантов — сияющим, непоколебимым защитником долга и Аурамита. Его трехметровый рост внушал одновременно страх и уважение, а в его взгляде читались мужество героев и воля Бога-Императора. Многие офицеры, прапорщики и подчиненные падали в обморок при виде Хранителя Золотого Трона. Вице-адмирал Макс фон Шеффер был благодарен судьбе за то, что смог избежать этой неприятной реакции.
Но он бы солгал, если бы сказал, что не почувствовал облегчения, когда на экране его гололита появились изображения архимага Хедиатрикса и леди Уивер.
Макс едва сдержал проклятие, увидев появление леди Никс. В последний раз, когда он ее видел, золотистые волосы едва преобладали над черными, но теперь они почти полностью поглотили темные пряди, оставив лишь тонкую полоску у левого уха. Ее кожа также стала намного светлее, чем на предыдущем Совете.
– Адмирал, врата Эверспринг обнаружены? – спросила леди Уивер.
– Да, генерал, найдены, – ответил Макс. В этот момент техножрец, стоящий неподалеку, произнес руническое заклинание, и перед глазами всех присутствующих полководцев возникло изображение огромного кольца, созданного не человеческой рукой. Оно было настолько внушительным, что два Механикуса могли пройти через него бок о бок, не рискуя столкнуться. – Лорд Кустодес также определил Второй ключ среди всех найденных вами артефактов. Он уже на пути к Вратам.
– Хорошая работа. Архмагос? – обратилась леди Уивер к марсианскому адепту.
– Третий ключ и канистры с прогеноидами находятся на борту «Законов машины», – пояснил он. – Ксеносы выполнили свою часть сделки. Я готовлю Третий ключ к транспортировке к Вратам. Я хотел бы спросить, как вам удалось так быстро договориться с ксеносами?
– Я лично убил Слискуса на дуэли и продал его тело вору, – ответил Святой. Макс почувствовал, как его глаза расширились от изумления. За его спиной послышались шепоты и приглушенные восклицания капитанов, лейтенантов и прапорщиков. Слискус был одним из самых опасных пиратов в этой части галактики... и генерал убил его. На дуэли. Это было невероятно.
– Лорд Кустодес, сколько часов у нас есть, чтобы добраться до Врат и начать атаку? – снова спросила леди Уивер.
– У вас одиннадцать часов, генерал.
Женщина в золотых доспехах кивнула так, словно это было самой обычной новостью. Она не выразила ни протеста, ни требования дополнительных отчетов. Макс вдруг почувствовал стыд за то, что в последние несколько часов высказал столько возражений. Леди Уивер, в отличие от него, находилась в самой гуще событий и действовала с удивительной уверенностью.
– Я имею аудиенцию у Владыки некронов, который правит луной под названием «Мировой двигатель». Есть ли какие-нибудь проблемы, о которых я должна быть проинформирована перед отъездом? – продолжила она.
– Инквизитор Контесса и ее эскорт исчезли на борту «Хорала». Сирена и ее псайкеры настаивают, что не несут за это ответственности, – сообщил Макс.
Даже Инквизиция, казалось, поддержала версию водных существ. Возможно, потому, что были найдены все остальные тела, и у ксеносов не было причин прятать именно эти.
– Исчезли? – Леди Уивер скорчила гримасу. – При других обстоятельствах я бы заподозрила хитрость Эльдара, но они все мертвы...
– Адептус Кустодес подтверждает уничтожение всех организованных сил еретиков и предателей в этой системе, – произнес личный представитель Бога-Императора с непоколебимой уверенностью.
– Передайте Магос Висмер, чтобы она направила все доступные силы на поиск системы, – после пяти секунд молчания сказала леди Уивер. – Если по возвращении с Паутины не будет результатов, я отправлю приоритетное астропатическое сообщение лорду-инквизитору Одиссею Тору с объяснением обстоятельств этого... инцидента. Я полагаю, что к тому времени у нас будет больше времени для расследования.
– Это будет сделано, избранник Вседержителя, – ответил Макс.
Глаза Святого внимательно осмотрели каждого из присутствующих.
– Пиратская угроза уничтожена, Империя Греха нейтрализована. Мы все еще идем по графику. Ускорьте подготовку. Мы не зашли так далеко и не добились таких великих побед, чтобы все разрушилось в последний момент.
Изображение на гололите исчезло, и на мгновение на мостике флагмана воцарилась тишина.
Но она длилась недолго.
– Более девяноста процентов мельта-торпед передано с кораблей боезапаса на эскорт Адептус Механикус, как мы и договаривались два часа назад... – начал доклад один из офицеров.