Глава 361
Первый министр военно-морского флота Вольфганг Бах
– Пятьдесят часов? Это не так уж и много... – произнес Вольфганг, хотя сразу понял, что это не самое разумное из его высказываний. Масштабы только что полученного приказа застали его врасплох.
– Это приказ Его Святейшего Величества, – спокойно, но твердо ответила базилея Никса. Вольфганг принял этот мягкий, но ощутимый упрек.
Честно говоря, он уже догадывался, что дело серьезное. Когда гигант в золотых доспехах, оказавшийся членом Адептус Кустодес, пригласил его на личную аудиенцию к командиру, а через несколько минут леди Уивер потребовала изменить все планы, разработанные за последние три года, стало ясно: полномочия на это были абсолютными.
Лорд-милитант, конечно, мог бы отдать приказ леди Никс, но из-за бюрократии, непрекращающихся боев в Павии и специальных протоколов для изменения оперативных планов это заняло бы десятки часов, как минимум. И это если бы речь шла о ранге лорда-милитанта. Лордам-генералам и ниже было бы крайне сложно отвлечь крестовый поход от его текущих антипиратских обязанностей.
– Если это так, то мы, конечно, подчинимся, – заверил Вольфганг. – Если предположить, что приказы будут отданы в ближайшие несколько минут, то арьергардным частям и флоту снабжения потребуется пять часов, чтобы добраться до нас. Я полагаю, что еще три-четыре часа уйдет на погрузку всех дополнительных боеприпасов, доставку всех приказов каждому офицеру в звании полковника и выше...
Это был логистический кошмар невероятных масштабов. Вольфганг бросил взгляд на леди Тейлор Эберт, и по ее выражению стало ясно, что она полностью осознает сложность ситуации.
Пятьдесят часов после такого сражения – это слишком мало для надлежащего обслуживания, пополнения запасов и реорганизации. Двести часов было бы куда лучше. К тому же в этом «Вторжении в Паутину» был и военно-морской, и сухопутный компонент...
– Помимо логистических сложностей, мне нужно несколько гвардейцев, чтобы составить план боевых действий для полков, которые мы собираемся бросить в преисподнюю, – добавил Вольфганг.
Дело не в том, что он не хотел решать эту проблему. Он был готов. Но у него не было опыта гвардейских операций такого масштаба, и, откровенно говоря, не хватало времени, чтобы разработать военно-морской план в таких условиях, не говоря уже о том, чтобы сделать и то, и другое сразу...
– Большинство полковников и бригадных генералов не имеют подготовки для такого рода дел, – продолжил он. Его начальник скорчил гримасу, и Вольфганг, как и его помощник Деннис, вздрогнул. Фиаско с Муниторумом возвращалось с новой силой. В данной ситуации ответственность за столь резкое изменение общей стратегии должен был нести Генеральный штаб. Проблема заключалась в том, что никакого Генерального штаба не существовало. Нет, это неправильно. Он существовал, но двумя старшими офицерами в нем были леди Уивер и лорд-комиссар Зуев. Первая была слишком занята, чтобы написать план атаки в ближайшие несколько часов, а второй вообще не был стратегом.
Все офицеры среднего звена были слишком заняты организацией своих полков и бригад. Оставались генерал-майоры и выше, и сказать, что большинство их резюме не внушало доверия, было вежливым способом описать проблему.
– Боюсь, нам придется их использовать, – сказала через несколько секунд молодая женщина, командовавшая операцией «Карибский бассейн». – Для маршалов – Гроеера и Мольтке. Для генерал-лейтенантов – Херви Кокса и Маркуса Ганновера. Для генерал-майоров, участвовавших в планировании, – Леонарда Веллингтона, Аманды Боливар, Пола Данди, Маверика Адлера, Доменико Флабанико и Аниты де Ваал. У меня будет четыре комиссара и много молодых офицеров, чтобы они не облажались.
Вольфганг заметил, что из всех названных имен только двое были кадианцами, и ни один не принадлежал к «неофициальной военной аристократии».
– Я полагаю, нам лучше поговорить о ключах. Могу я предположить, что у вас есть план, миледи? – спросил он.
– Я уже отменила последние приказы Геракловых надзирателей и приказала им присоединиться к охоте на сирен, – ответила она.
– Я не знал, что вардены были специалистами по борьбе с цыганами, – удивился Вольфганг.
Но чем больше он узнавал о бывших Альфа-легионерах, тем чаще удивление сменялось простым смирением. Даже Железные Дрейки и Инквизиция иногда просто кивали и шли дальше после некоторых нелепых трюков, которые они вытворяли. Надсмотрщики были нужны, чтобы убедиться, что они остаются верными, но их выходки были чем-то другим.
– За последние несколько столетий они охотились на свою долю волшебников и пси-ксеносов. Я попросил Кровавых Ангелов, чтобы половина их роты состояла из библиотекарей, просто чтобы подстраховаться, – объяснила она.
Это был, пожалуй, лучший ход из всех возможных вариантов.
– Я полагаю, все остальные космические десанты примут участие в нападении на Империю Греха? – спросил Вольфганг.
– Да, будут, – последовал короткий ответ. – Если только вы не думаете, что Слискус спрятал ключ от своего портала где-то еще?
– Нет, я не думаю, – ключ от портала звучал как драгоценный и незаменимый артефакт. Вольфганг не думал, что пират отдаст его кому-то из своих лейтенантов или подчиненных. – Я бы посоветовал вам пересмотреть свое участие в нападении, миледи.
– У нас мало времени, – это была не мотивированная тирада, а скорее покорный ответ. – Империя Греха, даже с учетом того урона, который она наносит с каждой минутой, слишком велика, чтобы провести полноценный поиск с помощью одних лишь людских ресурсов. Я мог бы бросить в эту космическую громадину всю армейскую группировку, и, скорее всего, поиски затянулись бы на десятилетия. Нет, я должен отправиться сам. Космические пехотинцы и 20-я Фэй защитят меня, а мой рой найдет Ключ.
Вольфганг стиснул зубы, но не мог придумать ничего другого. Размеры мобильного космического Халка действительно представляли собой проблему, которую могла решить только армия вспомогательных войск и поисковиков. А высадка такой армии была бы не только крайне рискованной, но и заняла бы несколько дней, а может, и недель. Он не знал, почему Кустоды хотят, чтобы они атаковали цель так быстро, но нападение на Империю Греха обычными средствами слишком сильно задержит новое вторжение.
– А третий ключ? – спросил Деннис. – Насколько я знаю, Тразин Бесконечный был не самым надежным ксеносом в нашем списке контактов.
– Я уверена, что вор сейчас находится на командном мостике атакующей луны некронов, – холодно ответила хозяйка насекомых. – Я попрошу аудиенции, как только Слискус будет убит и у нас будут два других ключа...