Глава 35
Звук шагов, раздававшийся по металлической лестнице, прервал её мысли. Она выбрала это место для передышки не случайно: с заходом солнца здесь становилось пустынно. К тому же ей требовалось всего тридцать секунд, чтобы активировать спинные реакторы, в то время как остальным членам полка на это уходило несколько минут.
На мгновение Уиверу захотелось пошутить — спуститься вниз и оставить новичка одного, не дослушав его сообщение. Но когда из тени появилась знакомая шляпа, о шутке пришлось забыть.
– Майор, – произнёс мужчина.
– Комиссар, – ответила она.
Тейлор испытывала противоречивые чувства к этому человеку. Его чёрная форма напоминала униформу офицеров СС нацистской Германии, и его основная задача была убивать тех, кто не справлялся со своими обязанностями. Он следил за моральным духом полка, вдохновлял солдат сражаться до последнего, а если считал нужным — расстреливал их. Но Зухев был не просто карателем. Он возглавлял борьбу с орками, которые прорывались к окопам. Благодаря ему были спасены десятки жизней, хотя сам он потерял руку. Технический священник Моркис нашёл ему механическую замену. Это было не похоже на поведение типичного злодея с Земли Бет. Ни Кайзер, ни Лунг не стали бы рисковать жизнью ради простого члена банды. Но Зухев сделал это. Ветераны рассказывали новобранцам, что он собственноручно убил орка, который лишил его руки... хотя, возможно, это было преувеличением.
Повернув голову, бывшая суперзлодейка, известная как Скиттер, заметила, что комиссар снял свои военные медали. Это было странно. Каждый гвардеец, участвовавший в так называемом «Триумфе на перевале Рамева», получил хотя бы одну награду. Сама Тейлор удостоилась пяти: Ордена Фэй первой степени, Крыльев Фэй за уничтожение лидеров орков, Железного черепа за убийство сотни врагов, Серебряного черепа за тысячу и Железного Щита за помощь в восстановлении военных материалов после битвы.
– Думаю, завтра мне тоже придётся сложить их в коробку, – подумала она. – Они слишком блестят и привлекают внимание.
Кроме наград, ей достался большой участок земли и четверть миллиона тронных геальтов. Она не знала, что с этим делать. Ведь деньги не вернут её на Землю-Бет.
– Я полагаю, ты поднялся сюда не для того, чтобы любоваться звёздами, комиссар, – сказала она.
Она ничем не рисковала: политрук вряд ли был ценителем красоты.
– Боюсь, наблюдение за звёздами никогда не было моим хобби, – признался он, быстро переходя к делу. – Двадцатый полк получил новый приказ. Мы должны немедленно передислоцироваться в систему Ухань.
– Так скоро? – Она с трудом скрыла удивление. – Мы всё ещё восстанавливаемся...
Одно лишь подёргивание бионического глаза комиссара заставило её замолчать.
– Отлично, – хмыкнула новоиспечённая майор. – Пойду предупрежу полковника, что наши новобранцы и техника отправятся на первое сражение.
Ситуация могла быть хуже. С последней партией добровольцев численность полка превысила пять тысяч человек. У них было сорок «Химер» и двести «Тауро» — не настоящие имперские танки, но всё же грозные машины.
– Но я не знала, что орки атакуют оборону этого мира-улья, – добавила она.
– В сообщении Астропата не упоминалось об орках, – лицо Зухева стало ещё мрачнее, чем когда он приказывал расстрелять дезертиров. – На нём была печать Инквизиции.
Это слово заставило Уивер отказаться от шутки, которую она собиралась произнести. С одной стороны, она сомневалась, что комиссару понравится юмор, который Убер и Лиет распространяли по своему каналу. С другой, она понимала: в галактике, где религиозные фанатики диктуют политику Империума, насмешки над Инквизицией могли закончиться плохо.
– Тогда к звёздам, – сказала она, перепрыгивая через балюстраду и активируя оборудование, созданное Драконом тысячелетия назад.
В конце концов, никто не говорил, что быть героем — это безопасно, не так ли?
– К звёздам во имя Бога-Императора, – произнёс комиссар.