Глава 347
Архмагос Гастаф Хедиатрикс
Песнопения магистра ауспектов звучали громко и торжественно:
– Пламя Вседержителя вновь сжигает ксеносов и предателей, провозглашая Его могущество для всех.
Гастаф Хедиатрикс не отреагировал на эти слова. Как и все на мостике корабля «Эльдорадо», он наблюдал за результатами разрушительной атаки, которую его флот Механикус обрушил на пиратские корабли.
Пространство в системе Павии пылало. Минные поля, обломки кораблей, оружие ксеносов и почти три полных пиратских флота поглощались огнем. С каждым мгновением пламя усиливалось, захватывая новые участки. Большая часть рассеянных частиц Кейна была сосредоточена в зоне, где зеленокожие пираты построили свои верфи и базы. Орки, как всегда, не заботились о мерах безопасности, и теперь пожар, усиленный взрывами топлива и нестабильных боеприпасов, разгорался все сильнее.
Гастаф прервал молчание:
– Сколько выживших пиратов?
– Пока двое, Архмагос. Два гранд-крейсера – «Экзорцист», «Золотой триумф» и «Золотой меч» – оказались слишком медленными, чтобы уйти с остальным флотом предателя. Следов выживших из других пиратских формирований пока не обнаружено. И вряд ли они появятся, когда через десять часов пламя утихнет. Даже капитальные военные корабли, такие как наш Механикус, не продержались бы дольше пятнадцати минут в этом аду, даже с пустотными щитами на полной мощности и корпусом, готовым выдержать все, что враги Бога Машин могли бы против нас бросить.
Эльдарские корабли, чтобы избежать огня, полагались на маневренность и передовые технологии. Это помогало им одерживать победы над многими человеческими флотами. Но когда пламя окружило их со всех сторон, их хрупкие корпуса были обречены. У них не было технологий для экстренного варп-прыжка, и они не могли остановить горение пустоты.
В этот момент раздался сигнал тревоги. Затем еще один.
– Архмагос, что-то появляется из пламени!
– Это корабль! Корабль Эльдара выжил в аду!
Гастаф Хедиатрикс едва мог поверить в это. Он хотел отрицать саму возможность, но доказательства не позволяли.
Появившийся корабль был зловещим. Длинный и тонкий, как темный клинок, он явно не был построен руками техножрецов Механикуса. Это было орудие убийства. Корабль был окутан темным саваном, который, казалось, поглощал свет и все вокруг. Но саван был поврежден – в нем виднелись раны и прорехи, свидетельствующие о том, что Мировой огонь нанес огромный урон. Тем не менее, технологии ксеносов все еще работали, нейтрализуя копья и торпеды, автоматически выпущенные по вражескому корпусу.
– Корабль опознан. Это «Багровое бессилие», линкор флота Багровой эскадры. Магос Висмер и ее разведчики с вероятностью девяносто один процент считают, что это флагман ксеносов, известный как Иат Кровопийца.
Гастаф отдал приказ:
– Верните флот в строй Бета-Зета. Если один корабль выжил, то и другие могут выжить.
Но никто больше не появлялся. Пламя продолжало бушевать за поврежденным линкором, скорость которого резко упала. Обломки медленно поглощались темным полем. Хедиатрикс был уверен, что этот линкор был искалечен в результате своего чудесного спасения.
Мастер вооружений спросил:
– Разрешите добить этот покалеченный эльдар, Архмагос?
В этот момент громкий крик перекрыл все каналы связи:
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
– МОН-КЕЙ! Я – ЯТ КРОВОПИЙЦА! Я ВЫЗЫВАЮ ВАШЕГО КОМАНДИРА НА ЛИЧНЫЙ БОЙ!
***
Генерал Тейлор Эберт
Крик был громким, пропитанным высокомерием и жестокостью. Хотя голос звучал на готском языке, было ясно, что он принадлежал не человеку. Однако в его словах чувствовалось отчаяние.
Архимаг Тайер Сагами прокомментировал:
– Забавно. Эльдар, видимо, понял, что его положение безнадежно, раз пытается осуществить такой глупый план.
Тейлор согласилась. Во-первых, было очевидно, что Кровопийца не знал, кто она такая и какими способностями обладает. Во-вторых, дуэль в таких условиях требовала от противника хоть какой-то веры в слова пирата.
Но «повелитель корсаров и флотов» не стал бы бросать вызов без причины.
Тейлор отдала приказ:
– Архмагос, прикажи флоту прекратить огонь. Гамалиэль, скажи Кратосу, чтобы он проследил за погрузкой подготовленных мною видов в абордажные торпеды.
Архимаг Сагами удивился:
– Миледи?
Тейлор усмехнулась:
– Я не люблю пиратов, но думаю, что у Ята Кровопийцы есть мозги. Он знает, что как только защита его флагмана ослабнет, он погибнет. Он знает, что мы его контролируем. Единственная причина, по которой он вызывает меня на дуэль, – это то, что на борту его корабля есть что-то, что нам нужно.
Гамалиэль кивнул:
– Я передам ваши приказы. Но расстояние между «Багровым бесчестьем» и «Энтерпрайзом» составляет около пятидесяти тысяч километров. Вы не сможете управлять насекомыми из абордажных торпед.
Тейлор ответила:
– Да. Поэтому я подготовила только два плотоядных вида: мотылька-байю и паука-потрошителя. Золотая королева-муравей будет запущена через десять минут, чтобы я смогла контролировать их, когда на борт поднимется команда уборщиков.
Деннис и Вольфганг, единственные, кто видел испытания этих насекомых, скорчили гримасы. Байюская моль, размером с кулак, с красно-черной окраской, стала плотоядной после вторжения зеленокожих на ее родную планету.
Спустя несколько столетий чистки орки лишь изменили свои пищевые предпочтения: теперь, если представится шанс, они с радостью пожирают людей. И пожирают их по-настоящему. Целый рой байюских мотыльков мог насчитывать десятки тысяч особей, и за один час они могли полностью уничтожить целую деревню. Что касается паука-потрошителя, то этот желто-синий арахнид не плетет паутину, а для размножения зарывается в плоть живых существ.
Испытания на некоторых жуках и животных проводились в особо охраняемых хранилищах Механикус Биологис. Тейлор решила не использовать их, если рядом окажутся невинные люди... но Кровопийца не был невиновен, и если верить хоть чему-то из отчетов команды убийц Исли, уничтожение этого чудовища станет благом для всей галактики.
– Бортовые торпеды готовы к запуску, – доложил Гавриил через три минуты.
– Огонь, – приказал генерал группы армий «Кариб». – Посмотрим, как могучий Жнец Шаа-Дома справится с насекомыми, которых я выбрал своими чемпионами...