Глава 345
Маршал Вернер Гренер был человеком, которого стоило опасаться. Но слово «опасен» не могло передать всей его сути. По меркам планеты Кадиан, даже космический десант считался «опасным». Тот, кто мог противостоять Кровожаду и выходить победителем, представлял собой угрозу, которую невозможно описать ни на каком языке. Однако физическая сила — это лишь часть уравнения. Чаще всего самым грозным оружием человека оказывался его разум.
Когда первые три пиратских флота были уничтожены, экипажи кораблей ликовали. Крики победы разносились от носа до кормы, солдаты прыгали от радости, и даже необходимость удвоить спасательные операции не могла ослабить их духа.
Тейлор Эберт, командир операции, позволила себе улыбнуться.
– Осталось еще десять, – сказала она и сразу же вернулась к работе, отдавая приказы, советуясь с флотским стратегом и запуская новую волну действий. Она отправила Техногвардию и техножрецов на недавно захваченный Мальтийский звездный форт.
Мост был освобожден, экипаж отправился отдыхать и подкрепиться. Теперь Тейлор Эберт и ее стратег Вольфганг Бах снова были заняты передачей приказов магистрам космических десантов, архимагам Механикуса и командирам эскадр.
Это было идеальное проявление военной мощи. Слава и победы были признаны и отмечены. Команда спасателей, обнаружившая тело лидера пиратов среди обломков разрушенного крейсера, получила тройную премию, что могло равняться десяти годам жалованья. Космическим десантникам пообещали новые доспехи и другие награды. Военная машина операции «Карибский бассейн» работала как хорошо смазанный механизм.
План под названием «Лейтский залив» продолжал неуклонно двигаться вперед. Звездная крепость «Дворец пиршеств», несмотря на все трудности, была протащена через коридор, заваленный обломками кораблей. Звездные истребители и эскадрильи затаились в пустоте, ожидая сигнала к атаке.
Это было поистине впечатляюще. Но одновременно это заставляло Вернера чувствовать себя бесполезным.
Он знал, что не одинок в своих ощущениях. Многие гражданские и представители не имели права голоса в последние дни. Уивер, которой отказали в создании генерального штаба, разработала иную структуру, полагаясь на лейтенантов, капитанов и комиссаров, чтобы контролировать выполнение своих приказов. Если бы речь шла о сухопутной кампании, ситуация могла бы быть иной, но пираты устроили такое побоище, что Вернер сомневался в возможности какого-либо сопротивления на планете, если предположить, что воздух там вообще пригоден для дыхания.
Пираты не были готовы. Они не могли предугадать вторжение, которое задумал генерал. Крооты не понимали, что происходит, пока половина из них не погибла. Орки и их «друзья»-ксеносы попытались вступить в бой и были уничтожены. Теперь очередь дошла до Эльдара.
– Они выжали свои двигатели до предела, – с неодобрением заметил один из космических десантников. – Облако частиц Кейна составляет всего девяносто три процента от оптимального размера, и пиратский флот прибудет слишком поздно.
– Да... – ответила молодая женщина, и на ее лице не было ни страха, ни ненависти, ни гнева. – Думаю, нам придется оставить выживших членов флота Кальмара на попечение аббатисы-крестоносца Гаюса. Его эсминцы, звездолеты и половина крупных кораблей окажутся в зоне взрыва, если только они не изменят курс в ближайшие три минуты.
Вернер продолжал наблюдать за командным гололитом, подавляя желание вслух прокомментировать, что это было великолепное убийство. Назвать это сражением было бы неверно. В настоящей битве противник мог бы нанести ответный удар.
Частицы Кейна стали ключом к разгадке. По сводке, которую техножрецы раздали старшим офицерам, «частицы» были искусственным проектом, созданным совместно Святой Террой и Марсом в конце M30 года. Используя столь передовые технологии, что их принципы были непонятны простому человеку, Легионы Космических десантов вели свои атаки на укрепленные системы нечеловеческих рас.
Первый шаг: рассеять частицы Кейна с помощью специальных пушек на выбранном участке космоса.
Второй шаг: запустить боеголовку, известную как торпеда «Мировое пламя».
Третий шаг: наблюдать, как в насыщенном частицами пространстве сгорают вражеские укрепления и флоты.
Единственным недостатком было то, что требовалось ждать десять часов, пока инферно не прекратится. Ходили слухи, что оружие было ограничено из опасений, что его использование могло уничтожить целые системы за считанные дни.
Но был и второй недостаток — невероятная стоимость и необходимость иметь связи с Механикусом, чтобы использовать это разрушительное оружие.
Комбинация частиц Кейна и боеголовок «Мировое пламя» могла стать оружием Экстерминатуса, если бы ее использовали неправильно или аморально. Но поскольку леди-инквизитор не высказала возражений, Вернер предположил, что риск был минимальным.
А если что-то пойдет не так, единственными жертвами станут пираты. Империя их не оплакивала бы.
– Боевые корабли Эльдара не изменили курс. Их флоты построились в форме трезубца и увеличили скорость на два процента, – сказал Ангел Крови, чьи золотые доспехи напоминали доспехи самого Сангвиния. – Нам придется пересмотреть наши оценки максимальной скорости их кораблей.
Нельзя было не отметить, что «Энтерпрайз» мог отслеживать перемещения эльдарских кораблей, несмотря на их секретные технологии.
– Звездный форт на месте?
– Да, миледи.
– Тогда передайте архимагу Гастафу Хедиатриксу, что у него есть мое разрешение убить их всех.